Некрос. Старые долги - Vivian2201

что молодому магистру пришлось лично принять участие в КМС, ставшей ежегодной, некромант начал учиться дипломатическим переговорам и кулуарным договоренностям, азы которых освоил ещё в процессе формирования единого государства. Ему потребовалось поменять свои привычки, стиль поведения, одежды и даже манеру речи, чтобы не выглядеть кем-то лишним во время приемов, устраиваемой Кемпбелл во время саммитов.

— Хищник учится воевать не только с помощью клинка, плазменной винтовки и заклятий, но и… Что? — расслабленное состояние архимага оказалось нарушено вцепившейся в горло тонкой рукой алари.

Неожиданно сильная хватка и почти мгновенно опустевший резерв Хогана, выкачанный алари, заставили Джима забеспокоиться. Стоило же ему встретиться взглядом с пленницей, как сердце древнего оккультиста на мгновение замерло. Вместо алой радужки, он увидел серебристую. Из глаз пленницы начало вырываться Пламя Мертвых. Именно оно почти мгновенно выжрало весь резерв архимага.

Пользуясь тем, что его тело давно перестало быть человеческим и обладает более чем серьёзными физическими возможностями, Джим попросту оторвал кисть алари и отпрыгнул от своей пленницы спиной вперед. Однако, хватка ледяных пальцев на шее Хогана стала лишь сильнее, а энергия, теперь уже относящаяся к резерву жизненных возможностей, продолжала покидать тело мужчины.

Едва сумев сорвать с шеи принявшуюся трансформироваться оторванную конечность, архимаг достал из кобуры плазменный пистолет и принялся стрелять в алари, таки оказавшуюся ловушкой. Параллельно с этим мужчина пытался понять как именно Кларку удалось обмануть его и как лучше справиться со странной «миной» в которую превратилась Фрау.

В этот момент пол под ногами архимага резко ударил по ногам, заставив Джима пошатнуться. Этим тут же воспользовалась алари, метнувшаяся к рухнувшему на металлическое покрытие палубы мужчине.

Нижняя челюсть девушки с хрустом разошлась, а из открывшейся пасти появились длинные тонкие щупальца, заканчивающиеся острейшими то ли клыками, то ли чем-то подобным. Хоган не стал всматриваться. Вместо этого он влил остатки своего резерва в защиты и попытался активировать портационный артефакт. Однако, вместо ожидаемого рывка и полета по закручивающемуся пространственному коридору архимаг остался на месте.

«Вот дерьмо! — успел подумать Джим, перекатом уходя от неожиданно прыткой алари, умудрившейся ударом целой руки пробить три из семи слоев защиты, — Похоже, что я тебя недооценил, Айзек!»

— Господин Хоган! Вражеская эскадра! — раздался из динамика громкой связи голос капитана корабля, — Они смогли пройти под щиты и ударили по соплам двигателей и повредили часть орудий. Мы потеряли ход!

— Я занят! — рявкнул Джим, сумев подняться и, используя свою кровь, ударить по неожиданно опасной противнице, — Разбирайтесь с противником, капитан. Это ваша работа!

— Понял…

Что именно продолжал говорить офицер, Хоган уже не вслушивался. Он понял что именно сделал Кларк со своей бывшей соратницей. Некромант превратил её не просто в мину… Нет. Та ловушка была отвлекающим маневром для не в меру дотошных архимагов. Настоящий сюрприз — вот он. Был скрыт внутри информационного поля. Искусственная личность, что превратила алари в одноразовое оружие, владеющее небольшим набором приемов, но использующее их с максимально эффективно.

* * *

— Вот, значит, как… — пробормотал я, — Хоган. Неожиданно.

— Что прикажете делать?

— Мы сможем вывести из строя двигатели?

— Да, — кивнул командующий эскадрой, — Но, полагаю, с гарантированным уничтожением возникнут проблемы.

— Это предоставьте мне.

Первым что мы сделали, прежде чем атаковать крейсер архимага, включили постановщики пространственных колебаний. Обычно они используются в качестве средства маскировки наших перемещений, но в процессе их работы выяснилось, что классические способы телепортации, применяемые современными магами, стоит им оказаться в поле созданных этими системами колебаний, оказываются бесполезны. Артефакты и ритуалы, заклятия и портационные ключи попросту прекращают свою работу. Это давало нам шанс помешать Джиму Хогану сбежать с крейсера и расправиться с ним здесь и сейчас, дабы архимаг не смог потом явиться с претензиями. Всё же, открытое противостояние с личностями такого уровня мне ещё не по силам.

Пока наша эскадра потрошила крейсер, пользуясь своей маневренность. И превосходством в количестве МЛА, я был занят более чем непривычным делом. Мне требовалось создать черную дыру прямо внутри боевого звездолета, напичканного массой защитных артефактов. Не тривиальная задача, хочу сказать. Да ещё и при наличии архимага и его подчиненных, тоже не слабаков, на борту вражеского судна. Оставалось надеяться, что и в этот раз моя демоническая составляющая поможет…

* * *

Магия крови оказалась эффективна только первые несколько мгновений. Затем перестроившаяся алари, управляемая искусственной личностью, подстроилась под новые условия схватки и у Джима вновь начались проблемы.

Как ни парадоксально, но с пустым резервом он мало чем отличался от простых смертных. Все возможности Хогана строились на его личной силе и навыках концентрации, благодаря которым он мог обходиться без заклятий, конструктов и ритуалов, творя высшую магию на одной лишь силе воли. Запредельный уровень даже для большинства магистров. Однако, лишившись энергии, Джим был вынужден использовать совершенно иную тактику.

Магия крови, что не требует магической энергии, тени и… Некромантия.

Теперь архимаг понял как именно поступил Кларк. Он использовал древнее, ещё докосмическое, заклятие «Отсроченная Месть». Правда, некромант умудрился его серьёзно перестроить, превратив в нечто действительно кошмарное.

В классическом виде маги накладывали его на себя, чтобы в момент смерти, вся выплеснувшаяся энергия оказалась поглощена им. После этого погибшие солдаты и офицеры империи, решившиеся на столь радикальный поступок, превращались в высшую нежить — идеальных убийц, черпающих энергию как из Царства Мертвых, так и поглощающих её их окружающей среды. Они могли одним прикосновением опустошить резерв своих врагов, становясь сильнее за их счет.

Теперь, уворачиваясь от прыжков алари, превратившейся в подобную тварь, Джим пытался вспомнить методы противодействия этим существам. Увы, но весьма болезненные удары Алииги, которые далеко не всегда удавалось принять на щит из своей же крови, или на блок из превращенной в костяной щит с помощью навыков химерологии и магии плоти руки, мешали магу сосредоточиться на этом вопросе. К тому же, он чувствовал, как время утекает. И дело было не только в его противнице, что с каждой секундой становилась всё сильнее и быстрее. Эскадра, о которой в самом начале схватки сообщил капитан, судя по всему, не торопится отступить. Во всяком случае, палуба под ногами Хогана продолжала дрожать и периодически грозила уйти из под ног, создавая дополнительные сложности.

Пока ему удавалось сдерживать напор превратившейся в нежить алари. Однако, ни теневые щупальца, ни паутина из крови, ни другие ухищрения Джима не давали ему преимущества. Тварь невероятно быстро адаптировалась к действиям своего противника, а