Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

Он показал мне воспоминание, в котором от моего имени приказывал Герби перезаписать наш разговор. Так вот кто подменил аудиозапись! Это был не андроид. Смотритель все сделал, когда управлял телом, а мое сознание спало.

«Разве тебе не хотелось бы и дальше иметь такую подстраховку?»

«Все, что мне хочется, – чтобы ты замолчал и не отсвечивал!»

«В самом деле? И что же ты будешь делать, чтобы выпутаться? Каков твой план?»

Я задумался. Плана у меня не было. Что, если просто плыть по течению? Позволить Чавале привезти меня к Боссу… Может быть, все обернется не так уж плохо?

«Они совершенно определенно не захотят, чтобы ты рассказал кому-то о том, что видел. В лучшем случае ты навсегда останешься их рабом. Как и Лира Недич. И, конечно, они не станут заморачиваться оживлением Келли. А в худшем случае тебя убьют».

«Не смей произносить имя Келли! Именно ты и заморозил его!»

Гемелл не ответил. Поневоле я стал обдумывать его слова. Как ни крути, этот прогноз весьма реалистичен.

– А у тебя как будто есть план получше? – спросил я вслух.

«Разумеется».

И он рассказал мне свой план.

День тридцать восьмой

Чавала со вторым громилой, которого звали Фазиль, пришли рано утром. Час спустя к «Отчаянному» подъехал электрокар с тремя контейнерами кристаллов.

– Много ли это? – спросил я Герби.

Мы с ним сидели в рубке и наблюдали за погрузкой.

– Если они заполнены целиком, то много, – ответил андроид.

Лира Недич пришла незадолго до полудня. Мы с Герби и Чавалой встретили ее возле шлюза. Я надеялся, что она опять придет в рабочем комбинезоне, чтобы ее красота не слишком бросалась в глаза бандитам. Но нет, в этот раз ксенобиолог решила приодеться. На ней были белый пуловер, завязанный в узел шарф из канареечного шелка и синие джинсы. В отличие от бесформенного серого комбинезона, этот наряд показывал, что не только лицо, но и фигура у нее прекрасная. Мои внутренние переживания усилились.

Андроид забрал багаж, который, как и у любой женщины, оказался довольно объемным. Здоровенный красный чемодан на колесиках. «Как будто на море собралась», – недовольно подумал я. Хотя нервничал на самом деле не из-за ее багажа.

Когда девушка протянула Чавале руку для рукопожатия, он наклонился и галантно поцеловал ее.

– Госпожа Недич, – сказал черный человек, плотоядно глядя на нее. – Вы станете украшением нашей скромной команды!

– Спасибо, – сухо ответила девушка и бросила на меня недоуменный взгляд.

– Герби покажет вашу каюту, а затем рубку, – напряженно сказал я.

Они ушли, а мы с Чавалой остались возле шлюза.

– У тебя отличный вкус, парень! – Он хлопнул меня по плечу и улыбнулся.

Вплоть до настоящего момента я никак не мог решиться на тот план, который изложил мне вчера Гемелл. Улыбка мистера Чавалы помогла.

Я решился.

– Она по совместительству является также пилотом, сэр.

– Я в курсе, – отталкивающая улыбка Чавалы стала еще шире. – Пусть она отвечает за старт. А Фазиль подстрахует.

Наклонившись ко мне, он понизил голос:

– Что бы там ни оказалось на записи у андроида, я прекрасно понимаю, что ты собирался угнать мой звездолет. Но, как бы то ни было, ты нашел хреновины, которые нас озолотят. А вдобавок подогнал потрясную девку, чтобы не скучно было в полете. Так что у меня сейчас отличное настроение и я делаю очень редкую для себя вещь: прощаю тебя. – Он засмеялся. – Ты далеко пойдешь в нашем бизнесе. Если, конечно, не попытаешься еще раз воровать у своих.

– Ни в коем случае, сэр!

Я старался говорить как можно искреннее, памятуя слова бандита о том, что его нелегко обмануть.

Ведь именно это я сейчас и делал.

Пару часов спустя я сидел в рубке. Представьте себе лодку, у обоих бортов которой по два кресла. В первом кресле по правому борту сидела Лира – на месте Келли, – а за ней во втором кресле расположился Фазиль. Я же сидел в первом кресле по левому борту, а за мной – андроид. Чавала с Далматом остались в пассажирском отделении.

Впереди, на носу, распростерся большой экран, отображавший наш сектор космопорта Лодвара. Вид был унылый. Над старыми звездолетами, беспорядочно лежащими на потрескавшемся бетоне, угрюмо нависло затянутое облаками небо. Справа, пробив грязно-серую облачную пелену, шел на посадку синий орбитальный грузовик. Возможно, его пилотировал Рагнар Олссон. Счастливчик! Как бы мне хотелось оказаться сейчас на этом грузовике или где бы то ни было еще…

– «Отчаянный», взлетайте! – приказал женский голос из динамиков.

И мы взлетели.

Гравитация Лодвара, словно не желая отпускать, все сильнее вдавливала нас в кресла. В какой-то миг стало тяжело дышать. Началась тряска. Что-то здесь было не то. Когда мы с Келли стартовали с Мигори, так плохо не было. Я стиснул зубы.

Меня охватил страх от того, что предстояло сделать, и еще страшнее становилось от того, что нас ждет, если я этого не сделаю.

Спустя несколько долгих минут давление чуть ослабло.

«Сейчас!» – мысленно сказал Гемелл.

Напрягая мышцы, я наполовину развернулся в кресле и, уткнувшись щекой в подголовник кресла, скомандовал роботу:

– Гантель!

Герби молча раскрыл свою грудную пластину, достал изнутри инопланетный артефакт из зеленого металла и протянул его мне. Подав руку со своей стороны, я крепко схватил «гантель». Сейчас, при ускорении, она весила, словно пудовая гиря.

Фазиль, заметив наши манипуляции, нахмурился и хрипло спросил:

– Шо эт ты там делаешь?

Не отвечая, я на вытянутой руке передвинул «гантель» в его сторону, вспомнил кафе космопорта – «Уроборос эпохи потребления» – и провел большим пальцем по металлическому основанию артефакта.

Не было звука выстрела. Не было вспышки. Артефакт даже не вздрогнул.

Фазиль просто исчез. Как будто его мгновенно стерли из реальности. В тот же миг пояс, ранее державший его, упал на опустевшее кресло.

– Что происходит? – спросила Недич, не отрывая взгляд от экрана.

– Ничего, – ответил я. – Продолжайте рулить.

Герби промолчал.

Мне пришлось предельно напрячь мышцы руки, чтобы подтянуть к себе отяжелевшую «гантель» и упереть ее в спинку кресла.

Дальше я просто ждал, пока мы вылетим на орбиту. Никаких особых чувств или рефлексий по поводу устранения Фазиля у меня в эти минуты не было. Я сосредоточился на том, что предстоит сделать дальше. И по-прежнему боялся.

Наконец на экране голубое небо почернело и покрылось россыпью звезд. Давление резко отпустило. Да, Келли стартовал куда мягче. Видимо, Недич не столь опытна как пилот. Рагнар Олссон наверняка бы справился лучше.

«Не теряй