Гнездо - Владимир Львович Ешкилев

размерами количестве. Если матка существует, значит, она ест. А на скольких мирах одновременно пасутся её порождения, мы можем только догадываться… Может, ты, Алекс, оставишь анализ активности гнезда космоаналитикам и биологам, а взамен рассказал бы нам, что именно ты думаешь о возрасте «пирамиды» и хронологию функционирования в ней чужой базы?

— Как скажете, подполковник, — вид у Вольска был обиженный. Он не ожидал критики со стороны Вэй. — По хронологии функционирования базы, коллеги, главная проблема в том, что согласно всем имеющимся данным, магонийская цивилизация существовала в промежутке в сто тысяч лет. Древнейшие города на Пифии-Магонии имеют возраст примерно семьсот семьдесят тысяч лет, а переселение магонийцев на неизвестную нам планету состоялось около шестисот восьмидесяти тысяч лет назад. Считается, что после этого в нашей области Галактики магонийцы никак себя не проявили. Но возраст магонийской техники, которую мы нашли в «пирамиде» — примерно двести тысяч лет, то есть она работала через четыреста восемьдесят тысяч лет после того, как предки оставили нашу область Галактики. Притом техника на базе такая же, как и в Поздний период магонийской цивилизации. Такое впечатление, коллеги, что какая то ветвь магонийцев проспала в анабиозе почти полмиллиона лет, проснулась двести тысяч лет назад и начала исследовать ґыргов на Тифоне. А потом либо снова уснула неизвестно где, или же бесследно исчезла.

— А датировки исторических периодов на Магонии базируются на достоверных методиках? — поинтересовался командор.

— По крайней мере, у нас пока не было оснований для сомнения — вместо Вольская ответила Тарасвати. — С другой стороны, мы столкнулись с похожей проблемой по хронологии древней Земли. Тот магонийский инкубатор, в котором предки вырастили расу кроманьонцев, был построен примерно сто восемьдесят тысяч лет назад. Наши историки сначала датировали его построение более ранним периодом. Они считали, что инкубатор действовал в течение нескольких эпох развития земных гуманоидов. Но теперь мы считаем, что дата постройки инкубатора практически совпадает со временем жизни первопредка всех землян — мутантки «Евы», которая родилась тысяча восемьсот веков назад.

— Родилась в инкубаторе? — спросила Церм.

— Нет. «Ева» была прародительницей не только кроманьонцев, но и всех земных рас. Её мутация была естественной, или, как считают некоторые сестры, была инспирирована Высшей Силой. А нашу расу в инкубаторе вырастили позже. Для этого магонийцы использовали двух правнучек «Евы», которых мы называем «Ирой» и «Лией», плюс тот генетический фонд, который они привезли с магонии.

— Мы снова отвлекаемся, — отметил Зоран. — При всем уважении к вам, Преподобная…

— Разве мы ограничены во времени, командор?

— Нам надо принять решение.

— Решение будет принимать император. Он уже получил сообщение о двух возможных местонахождениях гнезда. Не хочу решать за Еарлана Третьего, но думаю, что он прикажет немедленно отправить беспилотные крейсера к обоим подозрительным планетам. Он не будет ждать нашего возвращения. Слишком многое поставлено на кон, а мы можем не успеть к началу атаки ґыргов.

— Мне показалось, у лейтенанта Вольска была своя гипотеза относительно нестыковок в хронологии, — предположила Гвен Вэй. — Я бы, все же, хотела её услышать.

— Именно так, Гвен, — подтвердил техноархеолог. — Мне кажется, что магонийцы перед переселением в далекий мир оставили в нашей области Галактики такие «закладки». Базы, вроде тифонской, персонал которых находился целые эпохи в глубоком анабиозе.

— Понятно. А смысл таких «закладок»?

— Есть несколько вариантов. Согласно одному из них, они таким образом подстраховывали своих потомков, то есть нас. Согласно другому, сохраняли контроль над нашим сектором Галактики, ожидая упадка Ґормы и надеясь сюда вернуться.

— Есть ещё один вариант, — добавила Мулан. — Магонийцы создали людей для того, чтобы было чем кормить матку ґыргов, когда они её пробудят.

— Извиняюсь? — не понял Вольск.

— Для магонийцев главные враги — ящеры Ґормы, — Мулан встала с дивана, и все увидели, что она надела кожаный пояс, украшенный пластинами из красного агата. — Ящеры — могущественные враги. Для того чтобы их уничтожить, нужна матка. Для того чтобы матка достигла продуктивной стадии, её надо хорошо кормить. Магонийцы создали нас, чтобы мы заселили планеты, размножились. Теперь у матки будет много еды. «Стартовый ресурс», так сказать. Она подпитается нами, разовьется, и тогда ґыргов направят против Ґормы.

— Это ложь, — прошептала Тарасвати. Было видно, что слова сестры её поразили.

— Я согласна с Мулан, — сказала Вэй. — Зачем придумывать фантастических «внешних», когда без них все укладывается в стройную логическую схему. Магонийцы возвращаются. Они пробудили матку как своё главное оружие против ящеров, а мы как раз уместно размножились, чтобы накормить оружие своим мясом. Я исследую ґыргов и уже знаю некоторые особенности биологии этих ксеноморфов. Судя по особенностям строения ґыргов-добытчиков, ґырг-репликатор, которого мы условно называем «маткой», является уникальным существом, и вырастить его непросто. С технологической точки зрения это сложный, долгий и многоэтапный процесс. Зародыш репликатора, как нам доложил Алекс, магонийцы вырастили здесь, на Тифоне, в той «пирамиде» лаборатории, которую мы исследовали. Затем зародыш отвезли на подобранную по определенным параметрам гнездовую планету, и там законсервировали. Единственное, что не укладывается в «пищевую» гипотезу, или же концепцию «стартового ресурса», предложенную уважаемой Мулан, это те разведчики неизвестной цивилизации, которые исследовали «пирамиду» несколько веков назад. Кто они, я не знаю. Также не знаю, что они там делали. Но, думаю, они поняли план магонийцев.

— Магонийцы — наши создатели, — сказала Тарасвати. — Наши предки, наши опекуны. Они не могли так цинично назначить нас блюдом для ґыргов.

— А вам, Преподобная, — обратилась Вэй к знающей, — я советую отбросить ваши догмы. Я понимаю, что для вас магонийцы — учителя и боги. Но, согласитесь, с богами всегда сложно. Они за пределами добра и зла. В легендах они не останавливались даже перед полным уничтожением человечества. Если вы верите в Высшие Силы, то будьте готовы к тому, что у этих высших сил и мотивации высшего уровня. И человечество в божественных расчетах может быть не целью, а лишь средством. Мне кажется, верующему человеку такое легче представить, чем такому академическому скептику, как я. В конце концов, «пищевую» гипотезу предложила не кто иной, как ваша сестра-пифийка.

— Межевыми предположениями устлана дорога к отступничеству, — лицо Тарасвати было строгим и непроницаемым. На Мулан она не смотрела.

25

Колледж имени Цао Цинли, город Астер, планета Аврелия (6КА81: 4), звёздная система Мийтры (HD168443).

17 пентария 417 года Эры Восстановления.

Столичный город Астер оказалось полным таких неожиданностей и сюрпризов, о которых провинциалка Оса даже не догадывалась. Первой из неожиданностей стало то, что вокруг неё все говорили на непонятном диалекте. Между тем официальным языком, который она изучала в школе, и столичным