Дитя прибоя - Эльхан Аскеров

— Прости за злые слова, друг рода. По глупости и недомыслию сказал, без мысли плохой. Не веришь, руби.

— Совсем с нарезки съехал ⁈- возмущённо спросил Лёха, отбирая у него секиру и заталкивая её обратно в петельку. — Я ещё с попутчиком из рода не дрался. Забыл, что на родича руку поднять, последнее дело?

Фраза, однажды сказанная князем, накрепко врезалась парню в память. Хлопнув десятника по плечу, Лёха подтолкнул его к костру, беззлобно, проворчав:

— Вот уж точно, пенёк каменный. Из-за глупого слова обиду таить. Ешь, давай. В дорогу пора.

Сообразив, что парень зла на него не держит, Груд с облегчением улыбнулся и, усевшись на место, достал из рюкзака огромную флягу. Увидев эту тару, в которую по прикидкам парня вмещалось не меньше ведра жидкости, Лёха только головой от удивления покрутил, представив, сколько может весить рюкзак гнома. Родри, заметив вопросительный взгляд десятника, мученически вздохнул и, кивнув, решительно приказал:

— По глотку, не более.

Кивнув, Груд выдернул из фляги пробку, и над поляной поплыл роскошный запах настоящего виноградного бренди с примесью каких-то трав. Настоящий бренди Лёха попробовал однажды, в одном из портов. Удивлённо принюхавшись, Лёха не верящим взглядом уставился на Родри, прохрипев разом осевшим голосом:

— Это что?

— Сгущённое вино. Такое, только в нашем роду делать умеют, — с гордостью ответил князь.

— Вы же дистиллятора не знали. Способ перегонки я вам сам описывал, — растеряно ахнул парень.

— А его и не перегоняют. Напитку этому более сотни циклов. Его особым способом делают, — усмехнулся в ответ Родри.

— Чудны дела твои, господи, — проворчал Лёха, как следует, глотнув из протянутой фляги.

По пищеводу, словно огненный комок прокатился, а в голове тут же слегка зашумело. Но при этом, ни осоловелости, ни расслабленности не появилось. Наоборот, ему словно силы прибавили. Передав флягу Эльвару, парень одобрительно кивнул, и впился зубами в бутерброд из куска хлеба и окорока. Внимательно наблюдавший за ним Родри, усмехнулся и незаметно подмигнув десятнику, тоже принялся за еду. Лёха заметил их переглядки, но вникать в подробности не стал, вполне справедливо полагая, что это может оказаться очередной их проверкой.

Подобные испытания гномы устраивали ему регулярно. Каждый раз, после очередного безобразия, князь подробно и честно объяснял парню, зачем и почему это было сделано. Вскоре, Лёха уяснил, что разобраться в обычаях и традициях гномов сможет только такой же гном. Нормальному человеку все эти заходы из-за печки ничего кроме головной боли не принесут. Сам же Родри, на вопрос парня, за каким дьяволом это надо, только разводил руками, тут же ссылаясь на очередную традицию. Так что, все эти выкрутасы с оскорблениями и примирениями, парень воспринимал почти философски.

Позавтракав, друзья общими усилиями навели на поляне порядок и, убедившись, что ничего не забыто и не потеряно, отправились дальше. Шедший первым Эльвар, двигался плавным, танцующим шагом, при этом, умудряясь скользить в густых зарослях так, что ни одна ветка не шелохнётся. Не удержавшись, Лёха догнал приятеля, выбрав участок, где можно было идти бок обок, тихо спросил, продолжая наблюдать за движениями эльфа:

— У тебя от рождения походка такая, или специально учился?

— У нас все так по лесу ходят, — пожал плечами эльф.

— А научить можешь?

— Не знаю. А зачем тебе? Ты по лесу и так неплохо ходишь. Ветви не ломаешь, и сучьями почти не трещишь.

— Да эти два булыжника ходячих грохочут так, что нас за целый переход слышно. Вот я и подумал, что два умеющих правильно по лесу ходить разведчика лучше, чем один.

— Ты чего-то опасаешься?- насторожился эльф.

— Не знаю, — помолчав, вздохнул Лёха. — Уж больно всё у нас гладко получается. Не бывает так.

— Гладко?- удивился Эльвар. — Это ты встречу с мантикорой гладкостью называешь?

— Во-во, и мантикора эта…- скривился Лёха. — Понимаешь, не бывает так. Чтобы такого опасного хищника, обычный человек с одного выстрела положил. Груд вон говорил, что их два десятка было, и то еле справились.

— А кто сказал, что ты обычный?- иронично усмехнулся Эльвар.

— А какой я?-не понял Лёха.

— Похоже, ты забыл, что являешься слугой равновесия, — улыбнулся эльф.

— Не люблю это слово. Никогда никому не прислуживал, — насупился парень.

— Не важно, как ты себя назовёшь. Главное, кто ты есть, — пожал плечами Эльвар. — Были бы у тебя способности, стал бы магом равновесия. А раз их нет, то высшие решили использовать тебя по-другому. В любом случае, важно не это.

— А что?-не унимался Лёха.

— То, что ты получил, оказавшись в нашем мире.

— И что же это?

— Твои новые способности. Думаешь, почему ты мантикору заметить сумел?

— Ну, я же говорил, луна вышла, вот я глаза и засёк, — развёл руками Лёха.

— Нет. Она тебе пыталась глаза отвести, но её магия на тебя не подействовала. Так что, это не простое везение, а удача.

— Чья и в чём?- не понял Лёха.

— Твоя, и наша. В том, что ты с нами пошёл. Не будь тебя, она бы нас всех в клочья порвала.

— А откуда ты знаешь, что она пыталась мне глаза отвести?

— Почувствовал. Я же говорил, любую природную магию я чувствую.

— И животных тоже?

— Их, прежде всего, — кивнул Эльвар. — Животные, часть природы, как и я. Так что, забудь про везение. Дракон тебе всё правильно объяснил. Никакая злая магия, не важно, какого она происхождения, не способна причинить тебе вред.

— Как думаешь, получится у нас академию построить?- неожиданно спросил Лёха, которого этот вопрос давно уже лишил покоя.

— Ты в чём-то сомневаешься?- удивился эльф.

— Если честно, то во всём, — нехотя признался парень.

— Как это?- не понял Эльвар.

— Понимаешь, ну не верю я, что дракон всё правильно понял и объяснил. Не верю. Не могут высшие возложить такую миссию на полуграмотно сироту. Для таких дел не я нужен, а настоящий герой. Рыцарь. Без страха и упрёка. А я? Только и умею, что болт от винта отличить. Ну какой из меня герой?

— А с чего ты решил, что высшим герой нужен был?- спросил эльф, продолжая улыбаться. — Герои