Ковенант. Акрополь - Сергей Извольский

Одна ведьма, королева-ведьма** меня потом и сожгла при свидетелях, вот только в целях эксперимента перед этим связала мое Сердце Рун с телом хобгоблина. В своем теле я погиб, во втором очнулся, став ее прислужником. Эксперимент удался, но остался я при королеве-ведьме ненадолго — там потом было нашествие демонов, почти как у нас. Город оказался в осаде, и когда все было довольно сложно, я смог сбежать. Бежать, правда, было особо некуда — там большой Осколок, но с ледяными пустошами, и меня поймали культисты — как дезертира, я же был в теле хобгоблина. Но армия гоблинов и армия культистов были разделены, и меня пристегнули к одной из когорт легиона нежити надсмотрщиком. Дальше вы знаете.

— Ритуальный кинжал и перемещением душ причем?

— А, да! — встрепенулся серпент. — В тот момент, когда королева-ведьма меня сожгла, она была не в своем теле. Там долгая история***, потому что она сама была до этого едва не убита с помощью похожего ритуального ножа, и после с его помощью сама захватила чужое тело. Из-за того, что в ходе эксперимента я — по ее мнению, стал бессловесным и безвольным помощником, во время нахождения рядом слышал всю историю в подробностях, она скучала и ей не с кем было поболтать. Вот, собственно, моя истинная краткая история.

— Перед тем как ты прилетел на Алтай мне сообщили, что ты прошел все возможные проверки и клятвы богам, — сказал я, коротко при этом глянув на босса, который нам помнится все это и сказал.

— Да, — с кривой улыбкой кивнул серпент. — Во время этих проверок я пообщался не только с вашими дознавателями, но и с вашими богами. На меня наложили некоторые обязательства, после чего все приборы, допросы под препаратами и божественные проверки показали то, что показали.

— С кем ты общался?

— С Афиной.

Как-то слишком много вокруг стало богини мудрости, заплетающий нити судьбы.

— Почему ты сейчас так откровенен?

— Ну мы столько всего уже прошли вместе, что мне кажется вы меня не выгоните. Тем более я тебе еще пригожусь, дорога ведь дальняя предстоит, — снова криво улыбнулся серпент.

Некоторое время за столом царило молчание.

— Мы, кстати, не одни прилетели, — вдруг оживился Ярик, все еще переживая насчет признания по поводу способа разделения душ из одного тела.

— С кем еще?

— Сережа-Гефест, и с ним пара слесарей-академиков.

— Слесарей-академиков? Это как? — удивился босс.

— Люди от науки, но руками работать тоже могут, — смутился Ярик от своего определения. — Они нас ждут наверху.

— А-а-а, вот что значит слесари-академики, — задумчиво протянул босс. — Ну что, пойдем тогда, раз ждут?

В большом демонстрационном зале нас ждала внушительная делегация научников, при нашем появлении поднявшаяся и засуетившаяся. Дежурные приветствия и знакомство, после чего сразу перешли к делу — и ко столу, где лежало аккуратно разложенные экипировка и оружие.

Все из знакомого нам штурмового комплекса — автоматы ШАК-12, винтовки «Выхлоп» и револьверы РШ-12. Только все модифицированное для ближнего боя: револьверы путем нехитрых манипуляций превращались в кастеты или томагавки, снайперские винтовки двумя-тремя движениями раскладывались до состояния копья или алебарды, автоматы преображались в секиры или топоры, но было и несколько сразу сделанных в форме массивных мечей, со встроенной в ствольную коробку и трубу глушителей режущей волнистой кромкой.

На каждую единицу оружия предлагалось по несколько вариантов модификации и трансформации, так что демонстрация заняла больше двух часов. Показывал нам результаты труда коллектива конструкторов Сережа-Гефест, а пояснением занимались технари-ученые из его команды, потому что даже будучи погруженным в процесс, Сергей немного страдал косностью речи.

По итогу знакомства перешли на стрельбище, в результате после проб и тестов я присмотрел себе автомат, приклад которого раскрывался в моргенштерн, снайперскую винтовку-алебарду и забрал сразу два револьвера. Много не мало, лишним не будет.

Ушан выбрал автомат с телескопическим прикладом-рукоятью и так измененной ствольной коробкой и глушителем, что оружие даже безо всякой трансформации выглядело как широкий меч-фламберг. Вернее, таких автомата он взял сразу два, попробовав как лежат в обеих руках одновременно, а дополнительным оружием забрал револьвер, раскладывающийся в кастет.

Ярослав долго мялся, после чего выбрал автомат-секиру без особых изысков, дополнив револьвером, а вот Слай взял снайперскую винтовку и два револьвера-кастета. Девушки — каждая, выбрали по снайперской винтовке-копью, как наименее тяжелой.

Кроме оружия, конструкторы привезли для нас еще и модифицированные для артефакторной проводимости доспехи — с уменьшением площади нано-ткани, причем уменьшение это было на самых уязвимых местах. Жидкая броня, в силу своих особенностей, блокировала артефакторную проводимость, так что ее заменили кирасы, наплечники и поножи, все выполненное из накладывающихся друг на друга чешуей тонких бронепластин.

После того как облачились в новые доспехи, мы теперь — как и Дикая Охота недавно, стали похожи на рыцарей с картинок технофэнтези. Мы вчетвером — потому что у девушек брони вообще больше не было. Разница мужского и женского начала с разным расположением средоточия души возможностей для одновременного использования сверхспособностей и ношения доспехов им не давала, и вместо пассивной защиты для оперирования силой им предлагалось изучать постановку защитных аур. Это уже Слай экспертно заявил.

Зато костюмчики всем троим девушка привезли удивительные — прямо воинствующая сексуальность. Предлагаемые варианты мало чем отличались от того обтягивающего кожаного наряда, в котором Василиса недавно Дикую Охоту гоняла, а потом отряд по небу водила. Вернее, отличались, но в более открытую сторону — Василиса ведь гоняла рыцарей скверны в расстегнутой куртке, так что и новые костюмы для всех троих оказались не совсем закрытыми, скорее даже наоборот.

— Мы уже сегодня начинаем готовимся к выходу, да? — посмотрел я на босса.

— Да.

— Кто пойдет?

— Группа Эхо. Состав первого выхода — твое решение.

— Я, Ушан, Слай и…

Сделав паузу, я посмотрел на Ярика. Видно, что переживает, но кивнул — еще когда он взял в руки ритуальный нож, сделал свой выбор. Сейчас же, когда с Меркурием общаться начал, тем более перспектива понятна.

— И Ярослав, — закончил я.

Девушки ни одна не поспорила, не возразила. Молодцы.

Вечером, уже когда мы остались наедине — если можно так назвать пребывание вчетвером в одном номере, я спросил у Сэнди не хочет ли она попробовать слетать на Арену Доблести и принять посвящение богини.

Она явно ждала этого вопроса и согласилась мгновенно, намереваясь вылететь прямо завтра с утра. С ней