Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

— Держимся! Не даём им пройти! — закричал я, перехватывая клинок поудобнее и готовясь к следующей волне.

И она уже была на подходе.

— … глубокая заморозка! — закончила заклинание Лара.

И в следующую секунду весь проход с правой стороны будто поглотила ледяная буря. Воздух резко похолодел, послышался треск, и всё замерло. Даже стоны гоблинов стихли. Я успел лишь краем глаза заметить, как по полу и стенам расползаются ветви инея, прежде чем меня отвлекла новая волна врагов.

Слева у нас всё было иначе. Десятки гоблинов, визжа, накинулся на меня и Бекки. Я видел, как девушку сбили с ног, как её молот со стуком упал подняв в воздух лежавший слой пыли. Её попытка отбиться кулаками была безнадёжной — слишком много, слишком быстро. Она исчезла под живой грудой из мерзкой зелени. А я… я не мог допустить, чтобы её загрызли, пока я стою в стороне.

Думай! Думай, чёрт тебя подери!

Стиснув зубы, я издал боевой клич и рванул вперёд. Щит с хрустом впечатал ближайшего гоблина в стену. Его тельце с треском сломалось, оставив за собой кровавую мазню. Я обернулся, ногой ударил следующего — череп поддался, и хряпнуло что-то мягкое. Гоблин завизжал, хватаясь за лицо, и упал в сторону. Следом мой клинок, блеснув в свете магического фонаря, рассёк сразу двух тварей, ополовинив их и без того мелкие тельца.

И тут — фьюююх! — мимо уха пролетел не то метеорит, не то болид… а, нет, это был топор. Огромный, вращающийся, двуручный топор, влетевший прямо в гоблина, сидевшего на Бекки, и разрубивший его пополам.

— РААААА! — низкий рык прорезал бой.

Лудо ворвался в гущу схватки, круша врагов с какой-то бешеной яростью. Его топор заходил дугами, сносил головы, ломал спины, разбрасывая гоблинов, как детские игрушки. Он одним ударом отбросил двух тварей от Бекки и навис над ней, прикрывая, пока она поднималась и перехватывала молот.

Следом в бой вернулась Лара — её ледяные шипы вонзались в противников с ужасающей точностью. Каждая попадала в цель, пригвождая гоблинов к полу и стенам. Её лицо оставалось спокойным, но я видел напряжение в пальцах и побледневшие губы — похоже она уже на пределе.

Элиза, бросившая ранее свой топор в гоблина, подняла с пола камень… и размазала им черепушку ближайшего гоблина. Потом другого. А потом, просто врываясь в кучу, кулаками стала молотить их с такой силой, что слышался треск костей. Она больше напоминала бешеного берсерка, чем воительницу.

Волк, с молотом в руках, пошёл давить врагов мощью своего оружия. Каждое его движение — точное, выверенное. Он не бросался вперёд, но от его удара никто не поднимался.

Наша группа стала живым прессом. Мы теснили оставшихся гоблинов, шаг за шагом отвоёвывая пространство. Всё, что не разрубалось топором, добивала магия. Всё, до чего не дотягивался мой меч, размазывалось молотом.

Наконец, последний гоблин — старший, если верить его кривой короне из костей — завизжал, пытаясь сбежать. Но сосулька Лары настигла его спину и пригвоздила к стене.

В пещере повисла тишина. Слышно было только тяжёлое дыхание каждого из нас.

Я осмотрел всех. Лёгкие раны, пара ушибов, немного крови. Лара, уставшая, всё же смогла зачитать заклинание исцеления и засияла мягким светом, унося остатки боли с нашей группы.

— Ларочка, ты просто невероятно сильна! — с восхищением воскликнула Элиза. — Что это вообще было⁈

— «Глубокая заморозка», — ответила Лара тихо, вытирая лоб. — Высшее заклинание магии льда, из тех, что мне доступны. Оно замораживает всю влагу в области действия… включая кровь. Но требует много времени, концентрации и маны.

Я подошёл к замороженным телам гоблинов, упавшим справа. Это было… зрелище. Будто кто-то заморозил зомби-желе. Кристаллизованные уродцы — синюшные, треснувшие, местами ломались от одного прикосновения. Их будто жидким азотом облили.

Я подошёл к одному из замёрзших гоблинов и слегка надавил ногой на его голову. Она рассыпалась, словно хрустальная.

— Фу, Алистар, не издевайся над трупами! — одёрнула меня Элиза.

— Это не издевательство, это научный эксперимент, — пробормотал я, разглядывая мясные осколки. — Ну что, ребята… передышка — и вперёд. Задание ещё не закончено, подземелье нужно зачистить полностью.

* * *

При обследовании руин мы наткнулись на множество небольших комнат и узких закутков, словно выдолбленных в стенах древнего комплекса. В каждом из них нас поджидали гоблины — то по одному, то по двое. Кто-то пытался спрятаться, кто-то нападал из засады. Но мы уже вошли в раж и быстро избавились от оставшихся уродцев. Несмотря на усталость, слаженность в бою у нас явно улучшилась.

Постепенно, зачистив все ответвления, мы добрались до единственного места, оставшегося необследованным — массивной двери, вмурованной в аккуратную каменную кладку. Она резко контрастировала с остальными участками пещеры: идеально подогнанные блоки кирпича словно вырастали прямо из необработанной природной стены. Было в этом что-то странное, неестественно целое среди разрушенного и заброшенного.

Мы втроём — я, Элиза и Волк — упёрлись в створки, используя всю мощь своих тел, но дверь не сдвинулась ни на йоту. Ни скрежета, ни щелчка, только глухое сопротивление, будто сам камень сказал: «Не пущу».

— Лара, а эти пещеры вообще кто-нибудь до нас исследовал? — спросил я, обернувшись к девушке.

— Только если местные жители. Как я говорила, эти руины были найдены недавно, и из-за постоянного напряжения между Зантарией и Астальоном госпожа Калиндра не могла позволить себе отправить полноценную экспедицию, — ответила Лара, глядя на древнюю кладку с не меньшим интересом, чем я.

— А в Палату Исследователей почему не обратились?

— Не знаю… — Лара едва заметно пожала плечами.

— Местные, похоже, просто собрали всё, что смогли унести, и оставили это «уютное гнездо» для наших зелёных друзей, — пробормотал я, разглядывая окрестности.

— Алистар, глянь сюда, — позвала меня Бекки.

Подойдя, я увидел, как она указывает на странную выемку в стене, рядом с дверью. На первый взгляд это выглядело как обычная трещина в кладке, но присмотревшись, я заметил, насколько аккуратно и ровно она выточена. Сквозь пыль и налёт времени можно было различить тонкий желоб, уходящий в сторону — след от механизма?

— Бекки, одолжишь молот? — попросил я.

— Только аккуратно, он у меня любимый, — хмыкнула она.

Вставив рукоять молота в выемку