Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

И тут же я получил щелбан. Громкий, звонкий — от Элизы.

— Дурачок! Она же может неправильно тебя понять!

— Ты права… Прости, Лара, я ляпнул не то, — пробормотал я, и получил второй щелбан. Уже с усилением.

— Всё ты правильно сказал, да только не теми словами! — фыркнула Элиза. — Ларочка, милая, ты выглядишь шикарно. Не как какая-то глиста в корсете, а как самая настоящая женщина. Грудь, бёдра, талия — всё на месте. Лучше любой эльфийки, уж поверь мне!

Лара была явно смущена. Щёки её залились румянцем, глаза чуть отводились в сторону. Даже ушки покраснели, и это зрелище было одновременно милым и очаровательно забавным. Мне опять захотелось потрогать эти ушки, соблазн был невероятно сильным… но я сдержал свои низменные порывы.

Так мы и ехали, болтая о разном. В основном, конечно, старалась Элиза, как и положено самому разговорчивому члену нашей группы. Она рассказала, что у неё двое детей, оба уже взрослые и давно самостоятельные. Мужа у неё нет — вдова. Волк поделился, что у него уже есть внуки, но он с ними не видится: живут за границей, и ни дети, ни внуки особенно не интересуются жизнью деда. Лудо, либо в шутку, либо серьёзно, сказал, что ему всего-то пятьдесят три, и он ещё слишком молод, чтобы обзаводиться детьми, типа «успеется». Бекки, похоже, вообще нас не слушала, а всё что-то колдовала с инструментами, постоянно возясь с какими-то заготовками. Рэн признался, что не нашёл в себе ни одного выдающегося таланта и стал кучером — просто потому что хоть кто-то должен возить повозки.

— Рэн, а торговой лавки у тебя случайно нет? — спросил я.

— Нет, куда уж мне, — хмыкнул он. — А чего спрашиваешь?

— Да просто… говорят обычно, что все извозчики занимаются этим делом для души, а на самом деле они владельцы прибыльного дела, — пошутил я. Посмеялись, правда, только Волк и Элиза. Остальные, увы, юмор не уловили.

— Ладно, извиняй, — добавил я. — Глупая шутка из нашего мира.

Солнце медленно клонилось к закату, а вместе с ним за горизонт опускалась и гигантская планета. Похоже, нас ждала безлунная ночь. Хотя… можно ли назвать эту планету (Лара назвала её Валтирон) луной? Или, может, наоборот — мы всего лишь на луне, вращающейся вокруг него? Когда-то я читал, что наше земное Солнце в далёком будущем превратится в сверхновую, и жизнь на Земле исчезнет… но, возможно, возникнет заново где-нибудь на спутниках Юпитера. Кто знает, может, создатели этой игры вдохновлялись как раз такими теориями?

Останавливаться в деревнях мы не стали — Рэн нашёл неплохое место для лагеря на опушке рядом с ручьём. Своё дело он знал хорошо, это чувствовалось. Пока разбивали лагерь, решили, что девушки будут спать в повозке, а мы, мужская часть отряда, устроимся снаружи. Заодно определили пары для ночных дежурств. Мне с Ларой выпала первая смена.

Почему-то всё это мне напомнило походы из детства. Особенно, когда я ездил в деревню к дедушке с бабушкой, мы частенько с местными пацанами собирались и отправлялись на рыбалку с ночёвкой. Разжигали костёр, стелили спальные мешки, общались и веселились.

Сейчас мы тоже собрались довольно интересной компанией, костёр нам заменила магическая жаровня, а приготовлением пищи занимались девушки. А какое здесь было красивое ночное небо. Не скажу, что такое нельзя увидеть в реале. Конечно можно, но вот только не в городе.

Все разбрелись спать, а мы с Ларой остались наедине. Наблюдай я эту картину со стороны, наверное бы подумал, что выглядит это всё сейчас более чем романтично.

— Это всё моя вина, — нарушила тишину Лара, сидя рядом со мной около жаровни.

— В чём именно? — удивился я.

— В том, что вместо нормального ночлега мы вынуждены спать без крыши над головой.

— Перестань винить себя во всех грехах мира, — вздохнул я. — Это не ты виновата, а те, кто не в состоянии тебя принять из-за собственной ограниченности. Проблема в них, не в тебе.

Я помолчал, подбирая слова (всегда считал себя хреновым оратором), а потом добавил:

— Даже если весь этот мир однажды отвернётся от тебя, я всё равно буду рядом. Поддержу. До конца.

Лара посмотрела мне в глаза. В её взгляде читалось удивление… и что-то ещё, чего я никак не мог уловить. Её губы зашевелились шепча едва уловимые обрывки слов:

— Алис… я… те… лю…

— Ну что, голубки, воркуете? — раздался громкий голос Элизы.

— Ты чего не спишь? — спросил я, игнорируя её подколку.

— Что-то сна ни в одном глазу, — пожала плечами она. — Я разлогинилась, поела, умылась, вернулась, а сна всё нет. Иди ты пока отключись, а мы с Ларочкой посекретничаем.

Я, пожав плечами, встал и направился к своему месту. Есть в групповых путешествиях некоторое удобство. Особенно в случае нас, игроков.

* * *

Рэн не подвёл. До точки назначения мы добрались за три дня — ровно в срок. Он остался ждать нас в ближайшей деревне, а мы отправились дальше уже пешком. По дороге ничего опасного нам не встретилось — впрочем, это неудивительно: мы шли по довольно оживлённым дорогам. То и дело попадались крестьяне с телегами, торговцы с охраной, да и целые караваны нередко проходили мимо. Но без интересностей, как водится, не обошлось.

Во вторую ночь, пока мы устраивались на ночёвку, Элиза и Рэн вдруг исчезли куда-то вдвоём, углубившись в чащу под предлогом «осмотра местности». Вернулись они через полчаса, а вид у Рэна был… ну, скажем так — слегка потрёпанный. Подозрения у меня возникли сразу.

Позже, когда мы с Элизой остались наедине, я не удержался и задал ей прямой вопрос, не перегибает ли она палку, раз уж решилась на такое в «игре». Но её ответ заставил меня задуматься:

— А какая, по-твоему, разница? Ощущения-то настоящие. — Она пожала плечами. — Я же говорила тебе, что не считаю их просто NPC. Они мыслят, значит они существуют. У них свои характеры, эмоции, желания… А я женщина темпераментная, мне надо иногда выпускать пар. Да и тебе, Алистар, пора уже перестать прятаться от очевидного. Девочка ведь чувствует к тебе больше, чем просто симпатию. Ты и сам это понимаешь. Но, если не примешь решение, она снова будет страдать. Ещё сильнее, чем прежде.

Да, Элиза