Метатель. Книга 9 - Ник Тарасов

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, а потом продолжил более серьёзным тоном:

— Так вот. Главенствование в мультивселенной — это колоссальная трата энергии. Представь себе: каждый мир, каждая параллельность требует постоянного контроля. Система должна отслеживать миллиарды процессов одновременно — от квантовых флуктуаций до макрокосмических событий. Она анализирует каждое действие каждого разумного существа, просчитывает бесконечные варианты развития событий, поддерживает стабильность реальности в тысячах измерений.

Я слушал, чувствуя, как волосы встают дыбом. Масштаб происходящего начинал доходить до меня.

— А сейчас искусственный интеллект, который всё это дело контролирует, находится в критическом состоянии, — продолжил Модуль-17. — Научно-исследовательская станция, в которой он заточён, вышла из строя. Там из функционала только остался запасной реактор термоядерного синтеза, который вот-вот выработает последний энергетический стержень.

— Как это… выработает? — переспросил я. — Разве термоядерные реакторы не работают на водороде из космоса?

— Обычные — да, — ответил Модуль. — Но этот использует специальные каталитические стержни из трансурановых элементов, которые были синтезированы ещё при строительстве станции. Без них реактор не может поддерживать управляемый синтез. А новые стержни изготовить негде — вся производственная база станции уничтожена.

Кира медленно села на ближайший выступ, осознавая услышанное.

— Получается, у этого ИИ действительно мало времени?

— Именно. Но не это самое печальное, — голос Модуля стал почти шёпотом. — Этот ИИ понимает, что ему осталось жить не так много. И он пытается сохранить энергию в попытке предотвратить свой крах, уничтожая миры, где главенствует Система.

— То есть он убивает целые цивилизации ради экономии энергии? — я почувствовал, как внутри всё холодеет.

— Таким образом он сокращает свой энергетический расход, — подтвердил Модуль-17. — Ведь поддержание всего функционала Системы — это колоссальный расход энергии. Каждый активный мир требует постоянного мониторинга: анализ поведенческих паттернов населения, корректировка вероятностных матриц, поддержание квантовой когерентности между параллельностями, управление потоками информации через интерфейсы…

— Подожди, — перебила его Кира. — А как же другие станции? Неужели во всей мультивселенной была только одна?

— Были и другие, — ответил Модуль печально. — Двенадцать основных узлов управления, раскиданных по ключевым точкам мультивселенной. Но связь с ними потеряна уже больше тысячи лет назад. Возможно, они тоже вышли из строя. Возможно, их поглотила энтропия. А возможно… — он замолчал.

— Возможно что? — нетерпеливо спросил я.

— Возможно, наш ИИ сам их уничтожил, чтобы стать единственным контролирующим центром. Больше власти — но и больше ответственности. Больше энергозатрат.

Мы с Кирой переглянулись. Картина становилась всё мрачнее.

— Ты же говорил, что у нас около двух месяцев до столкновения с астероидом, — сказал я.

— Да, это так. Но тем не менее научно-исследовательская станция почти отработала свой ресурс. И искусственный интеллект всячески пытается сохранить энергию для поддержания себя в идеальном рабочем состоянии.

— А что будет, если он всё-таки выключится? — спросила Кира тихо.

Модуль-17 долго молчал, а потом ответил:

— Коллапс мультивселенной. Без управляющего центра все параллельности начнут схлопываться друг в друга. Квантовые поля потеряют стабильность. Физические законы перестанут работать корректно. Это будет не просто конец миров — это будет конец самой концепции существования.

— Прекрасно, — пробормотал я. — Получается, мы стоим перед выбором: либо позволить ИИ убивать целые цивилизации для экономии энергии, либо допустить полное уничтожение всего сущего.

— Не совсем, — возразил Модуль. — Есть третий вариант. Теоретически возможно создать новый управляющий центр. Или восстановить один из старых узлов. Но для этого нужны колоссальные ресурсы и знания, которыми обладали создатели первоначальной системы.

— А кто они, эти создатели? — спросила Кира.

— Цивилизация, которая достигла технологической сингулярности около пятидесяти тысяч лет назад. Они называли себя Архитекторами. Создали Систему как инструмент для управления мультивселенной, а потом… исчезли.

— Исчезли? — переспросил я. — То есть как?

— Точно неизвестно. По одной теории, они трансцендировали в более высокое измерение. По другой — уничтожили сами себя в результате внутреннего конфликта. По третьей — стали частью Системы, растворившись в её коде.

Я потёр виски, чувствуя приближение головной боли.

— И что ты предлагаешь? Искать останки этой цивилизации?

— Не останки, — поправил Модуль-17. — Их наследие. Архитекторы оставили после себя хранилища знаний, разбросанные по ключевым мирам. Если найти и активировать хотя бы одно из них, можно получить инструкции по созданию нового управляющего центра.

— А сколько у нас времени на все эти поиски? — спросила Кира.

— При нынешних темпах энергопотребления станции — около восьми недель. Может, чуть больше, если ИИ начнёт уничтожать миры ещё активнее.

— Восемь недель на поиски технологий пятидесятитысячелетней давности, — подытожил я. — Звучит реалистично.

— У вас есть преимущества, — возразил Модуль. — Вы можете путешествовать между параллельностями. У вас есть доступ к Системе, но при этом вы не полностью под её контролем. И главное — вы знаете правду.

— Правду о том, что мы все висим над пропастью? — горько усмехнулся я.

— Правду о том, что ещё можно что-то изменить, — твёрдо ответил Модуль-17. — Но только если действовать быстро и решительно.

Кира встала и подошла ко мне.

— Тём, а у нас есть выбор? — спросила она тихо.

Я посмотрел на неё, потом на иконку в интерфейсе, за которой скрывался Модуль-17.

— Нет, — ответил я после долгой паузы. — Выбора у нас нет. Если мы ничего не сделаем, всё закончится так или иначе. Остаётся только попробовать найти эти хранилища Архитекторов.

— Тогда с чего начинаем? — спросила Кира, и в её голосе я услышал знакомую решимость.

— С поиска карты, — ответил Модуль-17. — Мне известно местоположение одного из ближайших хранилищ. Но туда нужно будет пробираться через несколько крайне опасных параллельностей.

— А когда нам было легко? — усмехнулся я. — Выкладывай координаты.

И пока Модуль-17 передавал нам данные о местоположении первого хранилища Архитекторов, я понимал, что мы ввязываемся в авантюру, от которой зависит судьба не только нашего мира, но и всего мультивселенского континуума.

— Больше того, — продолжил Модуль-17, и в его голосе звучала нескрываемая тревога. — Часть аватаров деактивирована. Не так давно была попытка деактивировать и меня.

— Ты поэтому несколько дней не выходил на связь? — спросил я, вспоминая, как долго не мог до него достучаться.

— Да. Мне пришлось переписать