Ненормальный практик 6 - Отшельник Извращённый

Он сделал паузу, оглядел строй.

— Ещё важный момент. Всех вас сейчас разобьют по взводам. Примерно по тридцать-сорок человек в каждом. Взводы формируются по специализации. Стрелки с стрелками, мечники с мечниками, контурщики с контурщиками и прочее. Из каждого взвода выберут сержанта — самого опытного или сильного из вас. Лейтенантом взвода будет назначен офицер из регулярной армии или опытный боец из северян ледяных кланов. Он командует, сержант помогает поддерживать порядок. Вы подчиняетесь обоим. Приказы выполняете без обсуждений. Дезертирство — смерть. Неповиновение в бою — смерть. Всё ясно?

— ЯСНО! — рявкнула толпа громче.

— Отлично. Теперь самое важное. — Чернухин выпрямился, стал серьёзнее. — Бой будет тяжёлым. Очень тяжёлым. С таким количеством войск одним днём не обойдётся. Рассчитывайте на два-три дня сражений. Может, больше. Экономьте силы. Берегите здоровье. Пейте воду. Жрите, когда есть возможность. Спите, если дадут передышку. Эта грядущая битва будет марафоном, а не спринтом. Те, кто это поймут, выживут. Те, кто не поймут, сдохнут сегодня же.

По толпе прокатились разговорчики. Особенно среди новичков. Два-три дня. Господи. Большинство здесь рассчитывали на один день — подраться, заработать, свалить. А тут два-три дня непрерывной мясорубки.

— Вопросы? — спросил Чернухин.

— А если будешь тяжело ранен⁈ — крикнул кто-то из задних рядов.

— Кричи, зови товарищей. Если можешь ползти — ползи в тыл сам. Медики подберут. Но помни — в разгар боя никто за тобой бегать не будет. Так что старайся не получать ранений.

— А если я убью кого-то из списка, но голову отрубить не успею⁈ А другой подберёт и присвоит⁈

Чернухин усмехнулся.

— Значит, не повезло. Кто принёс голову — тот и заработал. Так что если убил ценную цель — руби башку сразу и тащи к лейтенанту. Не тяни. — он оглядел строй. — Ещё вопросы?

Молчание.

— Хорошо. Тогда последнее. Вы здесь за деньги. Это понятно. Это честно. Но помните. Вы также защищаете интересы своей Империи. Британцы пришли сюда, унизив нас семнадцать лет назад. Поработили детей, насиловали женщин, жгли деревни. Время расплаты. Каждый убитый враг — это шаг к победе. Каждый выживший товарищ — это тот, кто прикроет вашу спину. Деритесь не только за рубли. Деритесь за право величия. Эта битва — не просто очередное столкновение. За нами будет наблюдать весь мир. Здесь. На промерзшей земле. Так что осознайте. Если мы выиграем — наши потомки будут помнить этот момент как триумф. Да и вам будет что вспомнить в старости, верно?

Он помолчал, как и весь строй.

— Удачи вам, воины империи. И пусть многие не вернутся. Но те, кто вернётся, станут героями. И богачами.

С этими словами он развернулся и сошёл с помоста.

Малинин крикнул:

— А теперь распределение по взводам! Майор Дроздов будет зачитывать списки! Слушайте внимательно! Когда услышите своё имя — запоминайте номер взвода и идите к соответствующему знамени!

Лысый офицер-контурщик принялся зачитывать:

— Первый взвод! Мечники-адепты! Иван Косов, Пётр Матроскин, Алексей Кузнецов…

Имена сыплются одно за другим. Ещё бы, три тысячи человек озвучить. Были довольные и не совсем. Кто-то вздыхал с облегчением, другие ругались, третьи, как собственно и я, молчали. Мне было абсолютно всё равно — к какому взводу примкну. Главное — чтобы не мешали работать.

— Второй взвод! Копейщики-инициированные! Михаил Столяров, Сергей Попов…

— Третий взвод! Лёгкая пехота! Иван Юрков…

Ванька. Его фамилия. Он вздрагивает, бледнеет.

— Четвёртый взвод! Мечники-инициированные! Степан Орловский…

Степан. Тоже услышал. Хлопает по плечу Ваньку. Мне кивает.

— Третий батальон! Вторая рота! Шестой взвод! Стрелки разных рангов! Александр Северов…

Моё имя. Шестой взвод стрелков значит. Запоминаю.

Через двадцать минут все списки были зачитаны. И строй распустили. Все стали расходиться, искать знамена с номерами взводов. Степан подходит ко мне напоследок:

— Ну что, Сашка, повоюем?

— Повоюем, — киваю.

— Береги себя там.

— И ты тоже. Не умирай глупо.

Он усмехается.

— Постараюсь. Знаешь, странный ты парень, Воробей. Но мне нравишься. Если выживем — выпьем после боя.

— Договорились.

Он кивает ещё раз и уходит к своему знамени. Ванька стоит растерянно, не знает, куда идти. Степан окликает его и отводит за собой, видимо решив приглядеть, пока возможно.

Хорошие ребята оба. Надеюсь, не помрут.

Подхожу к знамени с цифрами «6:2:3». Тут уже человек тридцать, сорок. Все стрелки. У всех луки, арбалеты, колчаны. Разношёрстная компашка. И мужики, и женщины. Молодые, постарше. Адепты, подмастерья, инициированные.

Встаю в сторонке. Узнаю несколько лиц. Ё-маё. Да тут та краля, что курила у туалетов. С длинной чёрной косой и шрамом через бровь. Лизка кажется. Она тоже меня замечает, улыбается, кивает. Отворачиваюсь. Я же типа скромный. Да и, не до ЭТОГО сейчас. На уме только бой. Никаких баб и всего прочего. Только лизня. Тьфу ты! Резня! РЕЗНЯ!

Командир с повязкой на плече с цифрой шесть обходит наш строй. Северянин. Зрелый, лет шестидесяти с длинной седой бородой, заплетённой в косу. Лицо в морщинах, глаза холодные, серые, волчьи. За спиной здоровенный лук. Метра полтора длиной, для дальнобойных выстрелов. Сам в мехах и кожаной броне, на поясе длинный нож. Сутулый как сука бобёр, но жилистый, крепкий чертяка. Наверняка в молодости был отличным бойцом.

Он останавливается. Молчит. Изучает нас. Профессионально, придирчиво.

И говорит. Низким, хриплым голосом, с северным акцентом.

— Шестой взвод. Стрелки. Я — командир Олаф. Вы мне подчиняетесь. Сержант взвода — Елизавета Барянцева. — Он кивает на Лизку. Да, ту самую курильщицу. — Она опытная лучница. Слушайтесь её, когда меня нет рядом.

Лизка кивает с улыбкой.

— Ну что, ребятки, постреляем?

— С удовольствием, куколка, — шутит кто-то из строя в ответ.

Но Лизка никак не среагировала.

Старик Олаф же продолжил:

— Сейчас осмотрю ваше снаряжение. Если что-то не так — исправьте немедленно.

И начинает идти вдоль строя, останавливаясь у каждого бойца. Смотрит на оружие, колчаны, доспехи. Даёт советы.

— Тетива слабо натянута. Подтяни.

Парень торопливо кивает, начинает подтягивать.

— Колчан висит не на той стороне. Как вижу, ты — правша, а колчан слева. Неудобно же. Перевесь.

Доходит до меня. Останавливается. Смотрит на арбалет, потом на открытый подсумок с болтами. Считает те взглядом. Усмехается в бороду.

— Двадцать болтов, воробушек? Этого надолго не хватит. — и вздыхает. — Вот молодёжь нынче экономная пошла. В моё время мы с пятьюдесятью стрелами в бой шли. А ты с двадцатью… Ну духи с тобой, главное — не промазывай. А закончатся — можешь подобрать с убитого, ну или сбегать пополнить запасы в обозе у лазарета. Если не помрёшь раньше конечно. Это касается и остальных, — взглянул он на толпу.

Молча киваю. Что тут скажешь? Старик прав.