Хранитель Золотых Земель 2 - Александр Майерс

А для пущего успеха вылазки с нами отправились пятеро волков в своих кожаных доспехах.

Целью было самое дальнее из отмеченных на карте мёртвых Древ, от которого можно было пешком добраться до другого.

Если бы пошли пешком или даже поехали на лошадях, дорога была бы трудной.

Хорошо, что у меня есть «Быстрый шаг». Мгновение — и мы уже на месте.

Лес утопал в гробовой тишине, нарушаемой лишь хрустом снега под ногами.

Древо стояло перед нами. Но это был не Дуб, а… Бёреза.

Вернее, то, что от неё осталось. Исполинский ствол, покрытый чёрными пятнами, ветви без единого листа.

Вокруг не было ничего, кроме свежего снега. Ни следов, ни признаков жизни, ни, тем более, каких-либо семян.

Золотая Берёза… Жаль. Я мысленно отметил её местоположение и сверился с картой.

Следующая точка была в нескольких часах ходьбы. А по пути, как раз на полдороги, виднелись небольшие руины — метка «Старая Башня».

— Красивое, должно быть, было дерево, — задумчиво проговорил Ефим, проводя пальцами по усам.

— Да, — кивнула Саша. — Жаль, что оно мертво.

Мы двинулись в путь. Снова пошёл снег, затрудняя наше движение.

Вскоре из чащи донёсся агрессивный вой. Затем ещё один.

Монстры.

Первыми из-за деревьев вывалились трое лесных бесов. Почти одновременно с фланга, разбросав снежную пыль, на нас бросился огромный мохнатый паук.

Но мы были готовы. Волки с рыком встретили бесов. Иван и Ефим, стоя плечом к плечу, приняли на себя паука. Щиты стражников уверенно парировали удары ядовитых хелицер, а их мечи искали уязвимые места.

Я же, не тратя времени на мелочи, швырнул в самую гущу подбегающих бесов флягу с леденящим зельем. Она разбилась, и волна инея сковала двух тварей, замедлив их.

Третий, увидев это, замер в нерешительности. Его взгляд встретился с моим, и в его глазах я увидел внезапный ужас. Аура «Хранителя Множества Древ» делала своё дело.

Бес жалобно взвизгнул и, бросив сородичей, пустился наутёк.

Стражники и Саша расправились с пауком, а обледеневшие бесы были быстро добиты волками.

Мы перевели дух и, не задерживаясь, двинулись к руинам башни.

Она оказалась невысокой и наполовину обвалившейся. Сквозь провалы в куполе виднелось серое небо. Но от строения до сих пор исходила магия.

Не та едкая, враждебная тёмная энергия, что чувствовалась в других руинах, а что-то другое.

Спокойное, умиротворённое. Как эхо из далёкого прошлого.

Я подошёл к основанию башни, и в тот же миг из каменной кладки стены медленно проступила полупрозрачная фигура. Это был дух. Он выглядел как старый мужчина с умным и усталым лицом.

— Приветствую тебя, путник, — его голос звучал как шелест листвы, прямо в моём сознании. — Давно никто не тревожил мой покой.

Дух внимательно посмотрел на меня, и его рот приоткрылся в удивлении.

— Я не хотел тревожить, — ответил я, чувствуя исходящую от него безвредность.

— Неужели… Ты Возрождённый!

— Да, — кивнул я, не видя смысла скрывать.

— Как и я когда-то.

Это заявление застало меня врасплох.

— Ты… тоже не из этого мира?

— Да. Это, — он эфемерной рукой указал на мёртвую берёзу вдалеке, — была моя Берёза. Золотая Берёза Жизни. Я пытался исцелить эти земли. Но силы Тьмы в тот раз оказались сильнее, — в голосе духа прозвучала тихая грусть. — Но я рад… невероятно рад, что новый Хранитель пришёл, чтобы продолжить путь.

Он помолчал, а затем его фигура стала ещё прозрачнее.

— У меня нет многого, что я мог бы тебе оставить. Но это… возьми. Возможно, он послужит тебе лучше, чем служил мне.

Дух вытянул руку, и в воздухе передо мной появился посох. Он был чуть выше меня, вырезан из светлого, почти белого дерева. В центре набалдашника в виде переплетённых ветвей пульсировала яркая искорка.

Получен уникальный артефакт: Посох Пробуждающего Света.

Аккумулирует в себе чистую магию жизни.

Свойства:

— Позволяет творить заклинания исцеления

— Увеличивает скорость восстановления маны владельца на 25%.

— «Луч Рассвета»: выпускает сконцентрированный поток световой энергии, наносящий значительный урон существам Тьмы и исцеляющий союзников на его пути. Перезарядка: 1 час.

— Активная способность «Сеть Жизни»: создаёт область, в которой союзники получают ускоренную регенерацию, а враги замедляются и теряют силу. Перезарядка: 6 часов.

Я с благодарностью взял посох. Он был на удивление лёгким и тёплым на ощупь. Я сразу почувствовал, как моя мана откликнулась на него, будто встретив старого друга.

— Спасибо, — сказал я духу. — Постараюсь быть достойным твоего дара.

— Просто живи, — тихо ответил призрак, и его образ начал таять, как утренний туман. — И защищай свой свет… Пока можешь…

Он исчез, и от башни перестало исходить какое-либо магическое свечение. Теперь это были просто камни.

Мы двинулись дальше, ко второму Древу.

На этот раз перед нами был Дуб. Такой же мёртвый и безжизненный.

Мы тщательно обыскали землю вокруг, разгребали снег, но, увы, ни одного жёлудя, даже мёртвого, найти не удалось.

Сумерки сгущались, и мы решили остаться здесь на ночлег.

Развели костёр, который отгонял не только холод, но и возможных незваных гостей. Волки устроились по периметру, встав на стражу.

Мы с Сашей забрались в палатку. Холодная зимняя ночь и адреналин дня искали выхода, и мы нашли его друг в друге.

Утром, немного размявшись, я активировал «Быстрый шаг», и мы переместились к последней точке — третьему мёртвому Древу, на краю карты.

Это место было в опасной близости от логова Велизара. Но я был готов к схватке.

Древо тоже оказалось Дубом, но ситуация здесь была иной. Едва мы телепортировались, как из-за деревьев донеслось громкое, утробное ворчание.

И почти одновременно я почувствовал знакомую, долгожданную вибрацию в глубине моего инвентаря, где лежали осколки Сердца Стража.

Третий, последний фрагмент! Он был где-то здесь, совсем рядом!

Но радость была недолгой. Из чащи, ломая молодые деревца, вышли тролли. Их было пятеро — массивные, покрытые бородавками глыбы плоти, вооружённые дубинами из цельных стволов.

— Вот чёрт, — процедил Иван, хватаясь за меч. — Много их.

— Справимся! — решительно ответила Саша, создавая огненное заклинание.

Вибрирующий осколок манил меня, и я понял — он в логове троллей. Значит, пути назад нет.

Монстры с рёвом пошли в атаку.

Я решил, что самое время проверить в деле новый посох. Он загорелся в моей руке тёплым, солнечным светом.

Не стал мелочиться. Направил посох на самого крупного тролля