Зачарованная река - Ребекка Росс

Адайра и Джек молчали, пока воин засыпал их вопросами. Но когда юноша переглянулся с наследницей, то понял, что они думают об одном и том же. Духи моря не спешили с ответами. А что, если духи земли окажутся не более полезными? Смогут ли Джек и Адайра задать все эти вопросы?

– Мы сделаем все возможное, чтобы получить ответы, – пообещала Адайра.

– Есть еще кое-что, о чем я хочу, чтобы вы спросили, – продолжил Торин. – В том месте, где исчезла Катриона, я нашел два алых цветка в траве. Срезанные, но не увядшие, потому что они были зачарованы. Странно, ведь я никогда не видел их раньше на Востоке. Сидра тоже не узнала их, но у меня есть подозрение, что их использует преступник – либо для того, чтобы привлечь внимание девочек, либо для того, чтобы мы не сумели его заметить.

Адайра нахмурилась.

– Где сейчас эти цветы?

– У Сидры. Она отдаст тебе один, чтобы показать духам, – сказал Торин, затем обратился к Джеку: – Как скоро ты сможешь играть?

Юноша замялся. Он не был уверен, все еще чувствовал слабость после вчерашнего и не имел возможности подготовиться.

– Это займет у меня несколько дней, – ответил он, жалея, что не может дать Торину тот ответ, которого воин ждал. – Боюсь, мне нужно время, чтобы изучить музыку.

– Ты еще не смотрел ее?

– Нет, у него не было возможности, – вмешалась Адайра. – Я собиралась отнести ему ноты сегодня утром, но услышала новости о Мэйзи и пришла сразу к тебе, Торин. Теперь мы поедем в замок, и я передам ноты Джеку.

Торин кивнул.

– Хорошо. Спасибо, Джек.

Капитан удалился, оставив Джека и Адайру в пещере.

С ее уст сорвался тихий стон. Этот звук заставил Джека внимательно вглядеться ей в лицо. Адайра сняла маску уверенной, проницательной наследницы, готовой разгадать эту тайну. После ухода Торина она казалась неуверенной и встревоженной, а еще – усталой и грустной. Когда девушка встретилась с ним взглядом, Джек не отвел глаза.

– Ты можешь пойти со мной сейчас? – спросила она.

– Да, – согласился он, не обращая внимания на боль в руках.

Он позволил ей спуститься первой, чтобы видеть путь, по которому она двигалась.

Юноша с содроганием ждал, когда она снова окажется на твердой почве, но тут заметил, что Адайра уже села на лошадь и ждет его.

– Может, встретимся в замке? – спросил он, обходя кобылу.

Наследница улыбнулась.

– Нет. Будет гораздо быстрее, если ты поедешь со мной.

Джек колебался. Лошадь вскинула голову и забила копытом о землю, почувствовав его сомнение.

– Я не против пройтись пешком, – настаивал он.

– Когда ты в последний раз ездил верхом, Джек?

– Почти одиннадцать лет назад.

– Тогда самое время вернуться в седло. – Адайра вынула ногу из стремени и протянула ему руку. – Давай, мой давний соперник.

Это грозило обернуться катастрофой, и Джек застонал, вставляя сапог в стремя и подтягиваясь. Ему было очень неудобно сидеть позади нее. Он не знал, куда деть руки, куда поставить ноги. Спина Адайры была прижата к его груди, и он откинулся в сторону, чтобы ветер по-прежнему дул между ними.

– Устроился? – спросила она.

– Насколько это возможно, – саркастически ответил он.

Адайра цокнула языком, подгоняя лошадь. Кобыла пошла, и Джек почувствовал, как напряжено его тело. Он попытался расслабиться, позволить ритму лошадиного шага пройти сквозь него. Лошадь перешла на рысь. Джек зажмурился; казалось, все мысли вылетели у него из головы.

– Слишком быстро, – простонал он, пытаясь ухватиться за край седла.

– Держись, Джек.

– Что?

Она пришпорила лошадь, и та перешла на галоп. Джек почувствовал, как земля под ним колышется, и начал терять равновесие. Он был на грани падения и не мог ничего сделать, кроме как схватиться за талию Адайры и придвинуться ближе, так что между их телами не осталось пространства. Он почувствовал ее ладонь на своих пальцах, теплую и ободряющую. Девушка осторожно передвинула его руки к своему животу, так что его пальцы сомкнулись на корсаже ее платья.

К тому времени, как они добрались до замка, Джек был уверен, что потерял несколько лет жизни, а его волосы спутались так, что ни один гребень не смог бы их расчесать. Лошадь остановилась у ворот конюшни и тихо заржала, возвещая о своем прибытии. Только тогда Джек ослабил мертвую хватку на Адайре.

Девушка спрыгнула первой, грациозно соскользнув на брусчатку. Потом повернулась и протянула руку своему спутнику, безмолвно предлагая помощь. Джек нахмурился, но согласился, удивленный тем, какой стойкой и сильной она была, в то время как он потерял равновесие. Юноша неуклюже спустился и поморщился, выпрямляясь.

– Завтра у тебя все будет болеть, – предупредила Адайра.

Джек отпустил ее руку и зашагал рядом, теперь уже зная, куда она его ведет. Они прошли через сад в дружеском молчании и поднялись в музыкальную башню – место, которое юноша начинал любить. Он отряхивал пыль со своей одежды, пока Адайра распоряжалась насчет чая.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Джек? – Она оглядела его, пока шла к своему столу.

Юноша помолчал, гадая, заметила ли она наконец последствия вчерашней ночи.

– Я в порядке, – ответил он. – Хотя я бы предпочел подождать еще одиннадцать лет, прежде чем снова сесть на лошадь.

Она улыбнулась, перебирая стопку книг.

– Не думаю, что могу позволить.

– Нет, наследница?

Девушка не ответила, да в этом и не было необходимости. Джек заметил решительный блеск в ее глазах, когда она принесла ему книгу. Это было лишь вопросом времени, когда она снова посадит его на лошадь.

– Вот. Ноты спрятаны между страницами, – пояснила Адайра, протягивая тонкий томик. – Знаю, что из-за Торина ты вынужден поторопиться, но если тебе необходимо несколько дней на изучение музыки, то воспользуйся ими, Джек. Я бы предпочла, чтобы мы как следует подготовились ко встрече с духами.

– Думаю, я смогу быть готов через два дня, не раньше, – ответил юноша, принимая книгу.

Он полюбовался прекрасной обложкой с гравюрами, прежде чем открыть и найти листы пергамента, спрятанные между страницами. Джек не мог отрицать, что часть его жаждала выучить следующую балладу Лорны; его охватила дрожь предвкушения.

Юноша получил все необходимое, и теперь ему следовало уйти. Но почему-то ноги словно приросли к полу; ему не хотелось уходить так скоро. Он поднял голову, встретившись взглядом с Адайрой. Девушка прямо смотрела на него.

– Знаю, что у тебя много дел, – начала она. – Но ты должен остаться хотя бы на чай. Позволь мне тебя накормить. Ты голоден?

Джек ничего не ел с самого утра. Он был