И снова странный князь? - Анатолий Н. Патман

Минэлле явно оказалась верным и удачным. Судя по аурам и нежным взглядам, бросаемым друг на друга, пара тоже купалась, хоть не в море, но озере любви. Эльфийка не просто смирилась с навязанным мной замужеством, но, похоже, уже другого и не хотела. И, главное, она смотрела на меня с полным почтением, и её аура ничего злого не показывала. Всё же хорошо, когда всё хорошо кончается!

Пока у нас, в Призрачном замке, за исключением моих жён, вряд ли догадывались, чем мы тут занимались. Я как раз пару дней назад заявил, что отправляюсь в короткий поход лишь для проверки северных земель. Зачем остальным ненужные волнения? А дядя Ильтепер вместе с остальными воинами прибыл уже сегодня, после полудня. Кстати, и он с женой, так и Сентер с Лилэллой прилетели на парочке трофейных, недавно эльфийских, тархов, перешедших ко мне у Длинного озера. И Минэлла выпросила у меня и прежнего заврика Луми, пока запасного и нагруженного разными припасами. Как раз перед вылетом сюда я уговорил полудюжину своих тархов пройти Слияние уже с другими. Но всё равно я остался для них вождём стаи. Вот и сейчас они выпросили у меня немало магии. А что, не жалко — пусть наслаждаются!

— Акчул, а почему Стена не встала?

— Я, дядя Ильтепер, подумал, что лучше бы сначала поставить Призрачные купола на Котякском перевале и с другой стороны ущелья. Так мы частично закроем для тварей проход на юг и поймаем крупную группу их войск в Ущелье Туманных духов, и нанесём им большой ущерб. Конечно, большую часть воинов они перебросят на горгах и выведут по горным тропам. Но придётся уничтожить или даже оставить много имущества, накопленного в ущелье. И что-то уже достанется и нам. Может, и людей, хоть и случайно, удастся спасти? Лететь далеко на север, чтобы вообще закрыть и всё Чутайское ущелье, пока неохота. Конечно, Призрачный купол там и так надо поставить, но нам он сейчас не поможет. Потом, там, в Чутайском горлышке, наверняка тоже поставлена сильная охрана. А позже они её могут и снять, потому что уже большого смысла в ней не будет. Вот тогда и поставлю!

— Вообще-то, разумно, Акчул. И с днём рождения тебя! Мы, конечно, особых подарков тебе не приготовили, но разную мелочь подготовили. Так что, прими! От чистого сердца! — и дядя вручил мне кожаный мешочек с несколькими шаманскими артефактами. Кстати, захваченными им самим. И остальные преподнесли мне разное мелкое холодное оружие, и тоже шаманское, и мешочки, но уже с магическими камнями. Тоже достойные подарки. Успели всё-таки они расстрелять из сильных орхейских луков пару шаманских засад. Оказалось, и Лилэлла с Минэллой тоже отличились.

— Извини, Акчул, но раз сам молчал, то я тоже решил пока промолчать. Но твой день рождения помню ещё с твоего детства. Думал, что не хочешь привлекать внимание. А здесь всё же можно и нужно. Мы на войне, и не уважить своего правителя как-то нехорошо. Хоть тебе всего восемнадцать лет, но видит Великое Солнце, что многим и малой части твоих дел, уже совершённых, не повторить и за всю жизнь. Так что, живи и продолжай. И пусть твои родители и дед гордятся тобой, пусть и на том свете. Жаль, не довелось им увидеть своего взрослого сына и внука, а ещё и внуков, и правнуков.

Мы немного помолчали. А потом присели в шатре и предались долгожданной трапезе. Конечно, скромно так. Но у нас и завтра, и послезавтра намечалась война. Тяжёлая и священная…

* * *

— Э, уважаемый учитель, можно обратиться к Вам?

Два молодых дворянина, и хорошо одетых и вооружённых, да ещё снабжённых самыми разными магическими артефактами, хоть и отвлекли уважаемого Фартинга Аксельбрандта от разных важных мыслей, но сильно и удивили. И явно ведь тоже дети ночи! Но в глаза, прежде всего, бросились немного непривычные, и давно уже забытые, знаки орхейских десятников. Странно?

— Извините, но просили передать именно Вам. Сказали, что Вы точно найдёте им нужное применение.

Учитель магической академии всё же взял поданный свёрток, развернул его и прямо на глазах молодых вампиров стал изучать попавшиеся бумаги. Вдруг они ему не нужны, и от странных просьб лучше держаться подальше? И точно странно и опасно было! Первые же попавшиеся листы оказались показаниями одного тартарского маркиза Кайсара Астархана, не так давно странно пропавшего где-то в северном графстве Тетюш. И тут он сообщал весьма интересные, важные и страшные вещи. Вон, как, оказывается, тут дела обстоят! Учитель достал и другие листы. Тут ему попались уже листы опроса эльфийского сотника из клана Золотого руна Архаэля Гавриэля, тоже вызвавшие у него немалое возбуждение, дрожь и ярость. Вот ведь сволочь! Хорошо, что в Тетюше захватили и его! Как такое возможно? И куда смотрит Тайное отделение? Хотя, маркиз Кайсар сам же является одним из важных начальников как раз этого самого отделения? И не верить содержимому пары десятков листов неполного опроса тартарского маркиза и важного эльфа, и даже вполне грамотно проведённых и оформленных, хотя, такого же количества и их списков, не имелось никаких оснований. Надо же, как всё сгнило! Но ещё ничего не потеряно!

— Извините, учитель, нам пора! Скажите, пожалуйста, они Вам нужны, и Вы передадите всё куда надо?

Учитель и сам не понял, как у него вырвалось:

— Да, молодые люди! Обязательно!

— Спасибо, учитель! — и молодые вампиры, как появились, так и исчезли в толпе. Конечно, учитель уже точно поднимет все свои связи. Такое дело он просто так не оставит!

Но ещё странным стало, когда многомудрый вампир в конце толстой стопки бумаг нежданно обнаружил гневное прошение одной известной ему княжны, даже протест самому императору Тартарии, о незаконном удержании Тайным отделением и подлом заточении в темнице Императорского дворца её любимого брата, к тому же, и законного князя клана Сумеречных холмов Комнина тур Ордоната. Надо же, вот куда пропал молодой князь! Должен был прибыть в столицу Тартарии, но не прибыл. Получается, что без слов подлые происки врагов Империи, неожиданно затесавшихся и в Тайное отделение⁈ Похоже, что и дети ночи оказались из подданных княжны. Но почему они напоказ ему выставили именно знаки орхейских десятников? Ведь они являлись магическими, мало того, именными! Магия крови! И на них виднелись не только свежие следы аур самих детей ночи, но ещё и малознакомая магия, кажется, всё же орхейская, и, скорее, лица, выдавшего эти знаки. И это навевало множество странных мыслей. Неужели эти дети ночи поступили на