Наследие древнего - Александр Четвертнов

в интернете. Затем выключил телефон и подумал. Раз Великий Магистр, вернее, теперь уже Гроссмейстер Ордена приказал всё приготовить, значит он уверен в атаке на Кириллоса. Не был бы, не просил бы заманить Кириллоса в Грецию. Значит, остались козыри в рукаве.

Эти мысли несколько приободрили коммандора, он почувствовал себя обновлённым и решил, что не так уж и зря отдал столько лет жизни Ордену. Всё же он может ещё на что-то повлиять. И первое, что решил сделать новый Конрад, это отправить послушника Ханца в отпуск.

Причём не такой, о котором просил Гроссмейстер, с отпеванием и примеркой фанерного макинтоша. А в настоящий, куда-нибудь в жаркие страны, где нет представителей Ордена. Только надо придумать, как объяснить молодому фанатику, зачем ему поддельный паспорт и почему нельзя звонить на служебные телефоны.

Глава 12

— Граф, наслышана, что Вы сегодня были потрясающи, — Астрид подходила ко мне плавно, каждое движение выверено, будто в хищном танце. Настоящая валькирия, только вместо доспехов — военная форма, а вместо копья — холодный, пронизывающий взгляд, и всё это приправлено очаровательной улыбкой. — Спасти великого князя из рук йотуна — это подвиг достойный внимания скальдов. Уверена, они сочинят немало саг в вашу честь.

Ох, эта женщина страшнее, чем кажется на первый взгляд. Беспощадно разит наповал в самое уязвимое место мужчины. В тщеславие. Всё, я таю.

— Вы не представляете, граф, как я счастлива познакомиться с Вами, — её взгляд слегка потеплел с намёком на кокетство.

Я улыбнулся в ответ, изображая, что польщён:

— Вы слишком добры. Без вашего артефакта мы бы все погибли, — протянул я, и решил сблизить наше знакомство: — расскажите, как он работает? Это фантастическое достижение магической инженерии.

Фреир подошёл ближе, его маленькие глазки оценивающе скользнули по моему лицу.

— Двадцать лет разработки, — произнесла Астрид придавая каждому слову тяжесть значимости. — Норвежское Центральное Порталоуправление не жалело ресурсов. Мы знали, что рано или поздно случится масштабный прорыв.

Ок, как интересно. Знали, значит? А я вам зачем? Что Вы у меня спрашивать собираетесь? Конкурента ищите, или что?

Фон Штальберг встал рядом, его ледяные серые глаза изучали меня с нескрываемым интересом.

— Техническая сторона достаточно сложна, — начал он с лёгким немецким акцентом. — Артефакт создаёт резонансную частоту, которая противоположна частоте портального разрыва. Проще говоря, мы гасим волну контр-волной.

Я кивал, внимательно слушая, а сам прикидывал, что происходит. То, что немец завязан с норвежским аналогом ЦПУ я понял. Вот откуда он знал названия всех монстров. Козырял классификацией. И всё бы ничего, вроде всё сходится и нет смысла его подозревать, но…. Но! Эта блонда сказала, что они знали о будущих прорывах. Только не сказали, что они будут не на их территории, а это не правильно.

Как великий маг вам говорю, в империи, если бы произошли случайные открытия порталов, оказались бы существа из местных пантеонов. Упыри и вурдалаки там, а не тролли и гоблины с йотуном.

Так что не конкурента они во мне увидели, а врага способного закрыть портал. Они ещё этого не поняли, но я засветился так, что скоро до них дойдёт. Вот почему решили меня осторожно поспрашивать.

А какие у меня шансы ответить на их вопросы? Два архимага и архимагистр против меня одного. Резервы не восстановлены после боя с йотуном. Клыка Тифона нет — торчит в пальце гиганта где-то в другом мире. Энергии маловато. В лоб не пройти. Пусть я сейчас по силе превосхожу местных архимагов, но даже в таком случае трое против одного — это риск. А сейчас, после такого боя — откровенное самоубийство. Но и отпустить их я не могу. Чую, это они вызвали монстров, и я хотел узнать как, и зачем. И что делать?

Я задумался на миг, бросил взгляд по сторонам.

Вокруг нас кипела работа. Санитары выносили раненых на носилках, их стоны смешивались с лязгом металла и командами офицеров. Пожарные заливали догорающие здания. Магический артефакт норвежцев всё ещё испускал слабое свечение — видимо, добивал последние микро-порталы.

Дым стелился по площади густыми клубами, пахло гарью и озоном от магических разрядов. Асфальт был изрыт глубокими бороздами — следы когтей, копыт, лап. Чёрная кровь троллей смешалась с человеческой красной. На ступенях разрушенного Адмиралтейства сидел жандарм и бессмысленно смотрел в пустоту.

Нет, их точно нельзя отпускать, надо всё выяснить. Что ж, буду импровизировать.

Астрид шагнула ближе, и я ощутил лёгкий аромат её парфюма. Что-то северное, хвойное, с нотками моря. Она улыбалась, но глаза оставались холодными, как лёд фьордов.

— Вы тоже использовали уникальный артефакт против йотуна, — её рука легла мне на предплечье. Касание было почти невесомым, но я чувствовал силу в этих пальцах. — Жаль, что вы его потеряли. Что-то из наследния вашей семьи?

— Вы хорошо разбираетесь в артефактах, — выдавил из себя улыбку.

— Это моя работа, — она наклонила голову. Светлые волосы скользнули по плечу. — Я изучаю древнее оружие.

Фреир хмыкнул, и складки на его лысине разошлись.

— Обидно терять такое сокровище? — продолжила она, — но вы спасли жизнь великому князю. Император должен быть щедр, граф.

— Покажете нам ваше оборудование? — спросил я вместо ответа, глядя в сторону грузовиков. — Я тоже увлекаюсь, но магической механикой. Это не праздное любопытство, всегда полезно учиться у лучших.

Норвежцы переглянулись. Секунда колебания, потом Астрид кивнула.

— Конечно. Мы как раз собирались продемонстрировать артефакт вашему великому князю. Составите нам компанию?

Она взяла меня под руку. Движение было естественным, непринуждённым, но я почувствовал, как её аура коснулась моей. Проверка. Она щупала мои магические каналы, оценивала резервы, искала слабости.

Пришлось напрячься, выставляя защиту. Моя аура вспыхнула в ответ, отталкивая её щупальца. Астрид едва заметно дёрнула бровью.

— Кирилл, — голос Изольды прозвучал сзади, холодный как январская вьюга. — Нам пора возвращаться. Долгий был день.

Я обернулся. Шальная стояла в трёх шагах, руки скрещены на груди. Взгляд её буравил Астрид с такой силой, что я почти удивился отсутствию дыма.

— О, — Астрид повернулась к ней, не выпуская мою руку. — Ваша… помощница?

Пауза перед последним словом была издевательской. Изольда услышала это. Её челюсть сжалась, скулы заострились.

— Командир диверсионного отряда, — её рука легла на рукоять кинжала на поясе. — Граф, Кирил… Мы действительно задержались. Люди устали. Да и я бы не отказалась от вашего фирменного массажа.

Две хищницы оценивали друг друга. Астрид — высокая, статная, в безупречной форме, с холодной уверенностью валькирии. Изольда — чуть ниже, но не менее опасная, вся как натянутая струна, готовая лопнуть и хлестнуть.

— Нам надо уходить, —