Изгой - Илья Безродный

Аня же оставалась тенью у окна, тихой одинокой девочкой, чья наибольшая помощь заключалась в том, чтобы не мешать. От этого грусть в её сердце копилась тихой, но неизменной, как цвет обоев в комнате.

Когда у неё появилась капсула, мир перевернулся. Мотивированная сказками о девочках-волшебницах, преодолевающих слабость духом, она без колебаний выбрала класс: Маг Огня. И вошла в игру с трепетной надеждой, что здесь, наконец, её сила будет полезна.

Всё оказалась прозаичнее. Раз в двадцать минут она могла собрать в ладонях огненный шар и отправить его в сторону кролика. Снаряд достигал цели, оставляя после себя пепел и единицу опыта. Однако, Ане это не нравилось. Это грубо, жестоко и… слишком просто. Не в этом она видела свою пользу.

Потом попыталась помогать в деревне, подметать улицы, носить воду. Но виртуальное тело, скопированное с реального, не давало ей колоть дрова, и выполнять прочие базовые квесты. Она так же беспомощна, как и за пределами игры. А вступить в команду, чтобы её прикрывали… мысль о том, чтобы стать обузой, терзала страшнее любого виртуального монстра. Её стеснительность сжимала горло тише, чем любая петля.

И тогда она увидела то самое сообщение в чате. Не крик о наборе в гильдию, а короткое, странное объявление от игрока с именем «Мазохист», которое обещало защиту и работу. Что-то в этих словах зажгло внутри крошечную, но яркую искру. Впервые в жизни Аня побежала. Не обращая внимания на удивлённые взгляды NPC и игроков, спотыкаясь о корни, задыхаясь, она неслась через лес к указанным координатам. Боялась опоздать. Боялась, что это шутка. Боялась всего. Но бежала.

И её приняли. Илья оказался тихим, отстранённым, иногда странным, но в его молчаливой терпимости есть доброта. Он не требовал от неё невозможного. Настя же, поиздевавшись сперва над её неуклюжестью и ростом, неожиданно встала стеной между хрупкой девочкой и всем остальным миром.

И у Ани наконец-то появилось дело. Польза. Алхимия оказалась тем самым языком, на котором её тихий ум мог творить чудеса. Склянки зазвенели, котлы задымили, а на полках выстроились ряды зелий, каждое из которых делало Илью и Настю чуть сильнее, чуть живучее. Она прокачивала профессии, искала новые рецепты, и её хвалили. У неё появились… друзья.

Но все забыли про магию огня. За ненадобностью. Зачем маг, если есть алхимик? Её основной класс тихо запылился в углу характеристик, став не более чем формальностью.

Вот только Аня не забыла.

Втайне ото всех, в дальних уголках леса, куда не заходили даже кабаны, она тренировалась. Училась не бросать огненный шар, а лепить его, замедлять, делать больше и горячее. Теперь девочка могла в одиночку, с расстояния, победить волчонка, запустив в него огромный шар пламени. Он был медленным, как тапок, но попадал точно и сжигал всё на своём пути. Именно потому Аня предпочитала охотиться на кабанов, злых, упрямых, несуразно медлительных и совсем не милых. Её огонь пожирал их ярость вместе со шкурой.

Никто не спрашивал, откуда в общем запасе берётся лишнее кабанье мясо отменного качества, без следов зубов или стрел. Она молча кормила им своих друзей и сияла, когда Настя хвалила очередной шашлык.

Аня знала, что скоро её секрет раскроется. Странные ожоги на траве, запах гари, который иногда прилипал к её одежде… она не была мастером скрытой игры и обмана. Но надеялась, что её не выгонят. Настя не станет смеяться над этими жалкими потугами. А больше всего Аня грезила, что Илья, узнав, не рассердится. Вместо этого… может быть… похвалит. И снова погладит по пушистой головушке своей тёплой, магической рукой.

Глава 10. Бойня

На следующий день, Настя увидела эту гору хлама, которую я притащил в сарай, и даже бровью не повела. Просто подошла, ткнула пальцем в самую высокую кучу, и перед её глазами всплыло то же полупрозрачное окно, что я видел у себя. Только у неё оно было какое-то… навороченнее. С золотыми ободками.

— Аукцион, — коротко бросила она, перебирая в воздухе невидимые кнопки. — Недавно в игре такая функция появилась.

Принцип простой, как грабли. Засовываешь в интерфейс предмет, выставляешь цену и он висит там, пока его не купят. Весь подвох в харизме. Чем она выше, тем выше твой лут всплывает в общем списке предложений, тем чаще на него натыкаются покупатели. У Насти её целых 16 очков, для новичка это почти гений общения. Плюс её профессия лучника давала скрытый бонус к продаже всего, что связано со стрельбой: луков, стрел, наконечников.

Она методично принялась сгребать мои трофеи в свой инвентарь. Мечи, кольчуги, потрёпанные щиты — всё исчезало в её бездонном хранилище.

— Топор дровосека… два серебряных. Дешёвые латы… ещё три. А это что? Кольцо с маной? Ого, редкая вещь, — её голос звучал удивительно деловито. — Его за десять вывешу. Так… а также альтернативная цена в рублях… мой номер карты… — бормотала Настя, уставившись в пустоту перед собой. Её брови поползли вверх. — Нихрена себе теконолоджия. Прямой вывод на карту. Без комиссии…

Хм, интересно. Это получается, что появится не мало людей, которые будут зарабатывать на игре неплохие реальные деньги. Ведь тот наш мини-бизнес, особого дохода приносить перестал. У большинства игроков уже есть подходящее оружие и наше им не нужно. А этот аукцион… позволит торговать со всем миром, быть одновременно мусоркой и источником денег. Поэтому, день начался удачно. Остаётся только с Настей о процентах сторговаться.

— Ну, что делаем дальше? — спросила она, уже закончив с настройкой. — Мне лень снова пытаться натянуть эту дурацкую тетиву. Руки ещё отходят.

— Давай посмотрим здесь, целый особняк! — предложил я, указывая пальцем на пустырь рядом с нашим сараем-складом.

— А зачем? У нас же тут только склад да лаборатория. И то, благодаря тебе, больше склад.

— Верно. Но место для отдыха и приёма пищи тоже нужно. Также требуется кухня, отдельная комната для отдыха, высокая смотровая площадка, забор…

— Стой! — резко перебила меня Настя, и её лицо исказилось предчувствием тяжкого труда. — То есть мне снова брать топор и идти лес рубить? Это игра, деревья бесплатные, вечно восстанавливаются, но наглеть не надо.

— Конечно, — кивнул я. — А я помогу. Как обычно. Руками.

— Пф, ладно, — она сдалась, закатив глаза. И тут же, повернувшись к Ане, её голос совершил головокружительный переворот, став сладким и ворующим: — Анечка, моя любимая, принеси-ка тёте зелья силы и выносливости, самые крепкие. Чтобы она отгрохала нам большой-пребольшой домик, а?

— Хорошо! — тут же откликнулась девочка, уже бегом направляясь к своим полкам. Её лицо