Главная проблема космического босса - Ксения Хоши

— Всё спокойно, потом объясню — выдыхаю сквозь зубы.

“Вэйд, ты должен ответить… подданным, — тон Кейланы становится деловым. — Скажи что-то грозное, но короткое. Крогары уважают силу, и не любят речей, в которых больше десяти слов”.

Она соскальзывает с рук и становится на ноги, цепляясь за мой локоть. Стоит с прямой спиной, хотя я ментально ощущаю, как вспыхивают огнем боли ее израненные стопы.

— Никому не покидать лагерь до моих распоряжений! — бросаю в толпу, затем нахожу глазами солдата, который подарил мне кинжал, и бросаю ему: — Останься! — перевожу взгляд на Бруута. — И ты!

Кейлана переводит. Я в очередной раз восхищаюсь сочетанием ее хрупкого, полного женственной нежности, вида и стального стержня внутри.

Растрепанная, бледная, в изодранном комбинезоне и с ранами на руках и ногах, Кейлана умудряется держаться совершенно по-королевски.

Невольно засматриваюсь на ее рот, который прекрасно виден через прозрачную кислородную маску. Из мягких, сочных губ вылетают рычащие, громоздкие слова, которые, звучат словно громыхание доисторического двигателя.

Ловлю себя на том, что представляю, как эти губы издают совсем другие звуки — смех и сладкие стоны.

Вернусь на корабль, восстановлюсь и… На этот раз нам никто не помешает.

“А если помешает, я лично скормлю его аллиегаторам с планеты Аксилор… — мурлычет в моей голове Кей.

Шрад! Эта женщина достойна империи!

Крогары выслушивают, синхронно бьют себя кулаками в грудь и послушно расходятся. Миг — и толпа рассасывается. У гравикатера, который принес нас сюда, остаемся лишь мы, два крогара и тело Груула.

— Касс, пришли отряд для охраны порядка и транспорт, чтобы забрать нас с Кей и еще двух гостей! И сообщи Спару, чтобы возвращался на базу, — устало говорю в наушник и снова подхватываю Кей на руки, прижимаю крепко, словно боюсь снова потерять. Затем обращаюсь к Дроту: — Полетишь с нами. У нас будет разговор.

Дрот, как мы убедились в прошлую нашу встречу, прекрасно понимает галактический. Он кивает и замирает в ожидании.

Второй крогар тоже ждет.

“Спасибо, что оставил его. Это доктор, единственный крогар, который обходился со мной по-человечески, — шуршит в мыслях Кей. — Если бы ты его не забрал, нашлось бы много желающих расправиться с ним за помощь чужаку”.

От зависшего над головой крейсера отделяются две точки и направляется к нам. Через минуту на плато садятся гравикар и шаттл. Из последнего высаживается отряд вексов. В него загружаются крогары и в сопровождении нескольких моих бойцов отбывают на крейсер.

Двери гравикара поднимаются, как крылья бабочки. За штурвалом Касс. Он улыбается немного ехидно.

— Вэйд, я тут прогнал ваши разговоры с крогарами через переводчик… — говорит он, пока я устраиваю Кей на сидении и пристегиваю. — Тебя ни на секунду нельзя оставить без присмотра. Каких-то полчаса — и ты приобрел совершенно бесполезный актив в виде крогарской империи…

Сажусь рядом с Кейланой и приобнимаю ее. Она прижимается ко мне. Дверцы опускаются и начинает гудеть вентиляция.

С облегчением снимаю шлем с себя и помогаю Кейлане избавиться от маски. Машина взмывает и быстро приближается к крейсеру. Касс по пути не унимается:

— Что ты с ними будешь делать? Демократизировать? Пытаться ввести в союз? Боюсь, что для этого они сначала должны немного эволюционировать. Но ты же знаешь, что эволюция — штука долгая… — за шуткой скрывается серьезная обеспокоенность, и я не виню друга за тон, потому что вопросы он задает правильные.

Действительно, что мне с делать с крогарами?

Смотрю на Кей. Она мирно посапывает на сиденье, усталость взяла свое. На лице спокойствие и безмятежность. Я мысленно обещаю ей, что больше никогда ни одна проблема не заставит ее страдать и тревожиться.

Мы прибываем на крейсер, я освобождаю Кейлану от ремней безопасности. Она так и не просыпается, пока я поднимаю ее с сидения и несу в медблок. Там поручаю заботам врачей, а сам спешу на встречу с Бруудом. У меня к нему важнейшее поручение.

Пока иду на капитанский мостик, мой мозг строит схемы и просчитывает варианты. На мысленном игровом поле расставляю все силы, замешанные в конфликте и способные повлиять на исход.

Крогары, повстанцы с Креган-6 и Гай Спар, антитеррористические силы Вексов во главе с Тайром Бэйном, миротворческие силы Союза — выстраиваются на краях подвешенной в воздухе шахматной доски. Она раскачивается — вот-вот кто-то упадет и потянет за собой всех игроков.

Иными словами: одно необдуманное действие, выстрел или слово — и все мы утонем в кровавой бойне. И я — тот единственный, кто способен удержать баланс на доске и не дать никому упасть.

Проблема в том, что я не политик и не генерал, и тем более не император. Я — бизнесмен, банкир, который гарантирует сохранность доверенных его фирме ценностей. Поэтому решение ищу именно в этой плоскости.

Через пять минут я уже надиктовываю новому наладоннику с восстановленной на нем Кариной примерный план и распоряжаюсь преобразовать его в полноценную стратегию. Захожу на мостик. Там меня уже ждут Касс и Спар с перебинтованным плечом.

Мы занимаем места за столом на капитанском мостике. На мониторах перед нами Тайр Бэйн, подруга детства Кейланы Ная, которая оказывается доверенным лицом Спара на Креган-6, и генерал миротворцев Астр Ксеркс.

Когда в помещение входит Брууд, Спар и Ная заметно напрягаются.

— А этот что здесь делает? — злобно цедит Спар.

— Если хочешь, чтобы твоя родная планета была свободна и распоряжалась своими ресурсами без участия крогаров, — говорю холодно, — молчи и слушай.

Когда же Брууд приветсвует меня фирменным жестом, Спар подскакивает:

— Что это значит?

— Сядь и слушай, — осаживает его Ная.

Спар кидает на нее недовольный взгляд, но возвращается на место.

— Садись, Брууд! — приказываю я, и центурион исполняет.

Я делаю это намеренно, чтобы продемонстрировать всем участникам переговоров расстановку сил.

— Ублюдок… — цедит Спар, с ненавистью глядя на меня. — Ты теперь за них? Да? Я тебе поверил… Мои люди помогали тебе… А ты…

— Гай, заткнись, — резко обрывает Ная.

И он снова подчиняется. Это значит, что говорить теперь я буду с Наей, которая, судя по всему, вовсе не доверенное лицо предводителя повстанцев, а некто более важный.

— Я тоже спрошу, — подает голос Тайр. — Вэйд, что это значит?

— Что у крогаров новый владыка. И он намерен предотвратить