Темный феникс. Возрожденный. Том 5 - Фёдор Бойков

Тишина, наступившая в кабинете, вибрировала от энергии. Каждый здесь сделал свои выводы. Бабушка смотрела на Юлиану с гордостью, а дядя оценивал её прищуренным взглядом, в котором был холод и расчётливость.

Я же смотрел на свою невесту и подмечал другое. Я видел едва уловимую дрожь пальцев, которая выдавала то, какой ценой дался Юлиане контроль. Видел твёрдую линию поджатых губ и вызов во взгляде, который был обращён не только ко мне, а ко всем, кто посмеет встать у неё на пути.

— Хорошо, — сказал я негромко. — Но ты начнёшь не с очага. Для начала научись дисциплине и контролю. Ты должна быть готова не к подвигам, а к рутине, — я сделал шаг к Юлиане и протянул к ней руку ладонью вверх. — К тому, чтобы каждый день становиться чуть сильнее, чем вчера, даже если совершенно измотана. Я вижу, что ты хочешь быть рядом со мной. Но это не привилегия, а приговор. Я даю тебе последний шанс отказаться.

Юлиана посмотрела на мою руку, а потом в мои глаза. Она положила свою руку поверх моей ладони и призвала тьму.

— Я уже давно приняла решение, — её голос звучал тихо, но в нём не было ни капли сомнения. — Ты не испугаешь меня приговором, ведь я приговорена самой тьмой. Ты ведь и сам видел, как тянутся наши ауры друг к другу, значит, всё понимаешь. Я последую за тобой куда угодно.

— Тогда я помогу тебе стать сильнее, — сказал я, сжав её пальцы в ответ. — У меня как раз есть то, что может тебе помочь. Это будет больно, и ты будешь ненавидеть меня в процессе, но такова цена силы.

— Можешь сделать для меня кое-что? — спросила Юлиана, глядя на меня. — Я знаю, что тебе не терпится проверить карту, разобраться с этими узлами и всё такое… но ты не мог бы подождать до завтра?

— Зачем? — нахмурился я.

— Чтобы собраться с силами, — Юлиана больше не отводила взгляд и не опускала голову. — Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты хорошо отдохнул и готов к любому исходу.

Я хотел было возразить и сказать ей, что несмотря на недавний бой, я ничуть не устал. Но тело предательски заныло, а мышцы отозвались тупой болью. Похоже, я и впрямь переоценил свои силы.

— Твоя невеста права, — сказал дядя. — Не то чтобы я сомневался в тебе, но подумай о том, что будет, если ты не успеешь вернуться до дуэли с Мироновым. Сам знаешь, что в рейде или на спецоперации может случиться что угодно. Ты готов рискнуть и пропустить дуэль из-за спешки?

Я поморщился. Дядя был прав, даже если мне это не нравится. Если я опоздаю или не явлюсь на дуэль, то не просто нарушу слово. Я выставлю себя слабаком перед Куприяновым и дам лишний козырь императору. Ну и конечно же Миронов воспользуется ситуацией, чтобы обвинить меня в трусости или демоны знают в чём ещё.

— Ладно, — выдохнул я. — Вы правы, очаг может подождать до завтра.

Удивление на лицах моих близких было таким явным, что я усмехнулся. Они-то привыкли, что я всегда иду напролом, но тут немного другой случай. Спешка — не лучший вариант накануне дуэли и приезда эмиссара.

Я посмотрел на Юлиану и задумался. Моё предложение помочь ей стать сильнее было основано на использовании Вместилища Боли. Артефакт, созданный дедулей-некромансером, был единственным в своём роде усилителем для тёмных магов.

Его проблема была только в том, что наполнен он некротической энергией. И это если не считать этический момент, ведь для заполнения артефакта использовались страдания людей. Если бы не Грох, то Вместилище давно бы самоуничтожилось под московским очагом, но мой питомец вытащил его и спрятал в своём гнезде.

Вариантов использования артефакта у меня не было — я бы не позволил никому из нас воспользоваться им для усиления. Но Юлиана — другое дело. Она могла перерабатывать некротическую энергию без побочных эффектов.

И раз уж я не отправляюсь в очаг прямо сейчас, то почему бы не попробовать использовать Вместилище?

— Знаешь что, — сказал я невесте. — Мы можем начать уже сегодня.

— Начать что? — она непонимающе свела брови.

— Твоё усиление, — я поманил её за собой и вышел из кабинета.

В подземном этаже особняка Юлиана уже бывала, так что без опасений ступила на тёмные ступени. Я проводил её до пещеры и направился к сокровищнице. Вместилище лежало рядом с артефактом связи в отдельном ящике, экранирующем магический фон.

А ведь стоит захватить этот артефакт связи в очаг на случай, если Дмитрий Шаховский не будет меня там ждать. Я уже раздумывал над тем, как найти деда, если он мне понадобится, хотя всё это время у меня был ответ. Выходит, что моё решение не спешить с рейдом было самым верным.

После нескольких битв подряд, после огромной перегрузки тела и энергоканалов я почти перестал ощущать физическую боль и усталость. Но они никуда не делись, просто я глушил их адреналином, яростью и подпиткой от тьмы, которая каждую битву делилась со мной энергией после поглощения убитых монстров.

Я был бы самым большим глупцом, если бы попал в засаду в таком состоянии. И ведь я столько раз повторял, что самонадеянность приводит к поражению, а сам поддался эмоциям.

— Что это? — спросила Юлиана. Я поднял на неё взгляд и понял, что стою уже около минуты напротив неё с Вместилищем в руках. Всё во мне восставало против того, чтобы использовать его на ком бы то ни было.

— Это артефакт, созданный падшим тёмным, — сказал я, сжав челюсти. Наверное, не стоит Юлиане знать подробности его создания. — Он может усилить тёмного мага.

— Тогда что не так? — Юлиана подозрительно прищурилась. — И почему ты сам его не использовал? А, поняла! В нём некротическая энергия.

— Именно, — кивнул я. Всё же моя невеста — умничка. Сразу увидела суть артефакта.

— В таком случае давай его сюда, — она протянула руки и замерла. Я всё так же сжимал артефакт. — Не переживай, ничего со мной не станет. Знаешь, сколько артефактов прошло через мои руки?

Она