СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет - Алексей Викторович Широков

отряды сил тьмы не были предназначены для прямых столкновений и серьёзно проигрывали соперникам в боевой мощи. — Ты обещал нам мясо для жертв, но сейчас не в состоянии оплатить даже прежние заказы. Оставаться здесь мне не имеет смысла.

Может быть стоило его остановить, но я лично дёргаться не стал, ведь в будущем мы никогда с этим персонажем не встретимся. Остальные тоже не слишком разбежались хватать и не пущать, так что демонолог спокойно растворился в открытом портале. И надо сказать выглядел тот не слишком обнадеживающее. Словно рваная рана в пространстве мира, из которой лезут щупальца неведомых потусторонних тварей. Так что ну его, пусть валит. Связываться с этим демоническим дерьмом не хотелось.

— А-а-а!!! — занятые разборками мы как-то отвлеклись и забыли, что врагов немного больше. А вот кровавый псих из Багрового кинжала ничего не забыл. И под шумок попытался прирезать девушку с флагом. Правда не учёл, что Быку тоже вся эта возня была до фонаря, он по-прежнему возвышался несокрушимой скалой возле леди Эльторн. И стоило коротышке сунуться, как на него обрушился чудовищный меч воина. Берсерк попытался увернуться, но не учёл возросшей скорости рыцаря. И сейчас на поле боя лежало две половинки лидера культа кровавых фанатиков, даже в этом состоянии пытавшегося добраться до намеченной жертвы. Вот только и Бык не собирался останавливаться и рухнувший меч поставил точку в жизни безумного убийцы.

— Последний, — я с удовлетворением кивнул, ощущая удовольствие от хорошо сделанной работы. — Вот сейчас точно конец.

— Никогда!!! — грязный, в разорванном халате, с волосами, вымазанными какой-то гадостью, Синфалот уже ничуть не напоминал того красавчика, каким был вначале, но глаза его горели безумной яростью. — Это никогда не будет концом!!! Вы все сдохнете!!! Я и только я достоин был императором!!! Ни этот сошедший с ума от старости старик, помешанный на равновесии, ни ты, братец, рыцарь без страха и упрёка, боящийся замарать руки в чём-то предосудительном, никто из вас не встанет у меня на пути!!! Я уничтожу любого, разрушу само мироздание, если не получу то, что моё по праву!!! Я, только я достоин!!! Я говорил это старикашке, но он упёрся, и где он сейчас?!! Думаешь, ты остановил меня, братец?!! Нет, это лишь досадная случайность! Тот, кто помешал моим планам заплатит огромную цену, но я всё равно… кха…

— Ты, — забытый всеми старик Ектарис налёг на меч, проталкивая его дальше в тело Синфалота. — Это ты убил его. Я не верил, не хотел верить. Ты был его любимцем. Он всегда позволял тебе заниматься чем хочешь ты, а Церборуса держал в ежовых рукавицах с самого детства, заставляя учиться быть правителем. И так ты отплатил отцу за свою свободу?

— Свободу? — расхохотался командующий сил тьмы, не обращая внимания на меч, а потом одним ударом обломил лезвие, и схватил старика за шею, приподняв над землёй. — Ты называешь это свободой?!! Старый безумный хрыч даже поговорить со мной не хотел!!! Всё его внимание занимал старший сын, идеальный, послушный, талантливый во всём, за что брался!!! Ему доставалось всё, а мне приходилось довольствоваться объедками!!!

— Давайте пожалеем бедного принца, котором жемчугов не досыпали. — я сплюнул на землю. — Несчастный ел всего лишь с золотой посуды, а хотел с нефритовой. Поди расскажи это тем людям, кого твои ублюдки принесли в жертву, из кого сделали мясных големов, кого зарезали ради развлечения, запытали, с кого содрали шкуру. Расскажи им, что они умерли только ради твоей прихоти. Только потому, что ты вдруг решил, что трон должен стать твоим. И особенно расскажи, зачем тебе он. Твоего брата не зря учили день и ночь. Власть это не только вседозволенность, это тяжелейшее ярмо. Ответственность за всех, за каждого, от последнего крестьянина до самого императора. Но судя по тому, что я вижу, ты не хочешь не за что отвечать. Тебе просто хочется поиграться в императора.

— Да как ты смеешь чужак! — Синфалот отшвырнул старика, отлетевшего в сторону сломанной куклой, и рванулся было ко мне, но на его пути встал старший брат. — Ты!!! Ты защищаешь чужака?!!

— Потому что он прав. — повелитель был тёмен ликом, хмурился, но стоял твёрдо. — Для тебя всё это игра. Ты говоришь, отец не уделял тебе время? Мне он точно так же его не уделял. Но, тогда как ты мог заниматься тем, что тебе нравится, я был вынужден учить наизусть жизнеописания императоров прошлого, разбирать их каждое решение, каждое слово. Хвалили ли меня за это? Нет! Отцу всегда было мало. Усердия, прилежания, разумности, силы. Всегда недостаточно, потому что «ты можешь больше». Я не спал ночами, зубря нудные тексты, от которых болела голова, рвал жилы на пути Возвышения, чтобы доказать, что я хоть немного достоин. И дико завидовал тебе, кто может делать то, что захочет. Знаешь, сколько раз я хотел отказаться, отдать тебе это ярмо? Но сейчас, глядя на то, во что ты превратил Империю всего за какие-то полгода, понимаю, отец был прав. Ты не достоин. Для тебя Империя такая же игрушка, как и те, что ты ломал в детстве, даже не пытаясь понять сколько они стоят. Только сейчас вопрос даже не в деньгах, а в жизнях людей. Тех самых, обычных, которые даже не встали на путь Возвышения, которых ты и твои приспешники считаете говорящими животными. Поэтому я последний раз говорю — уходи! Убирайся за пределы Империи и больше никогда не появляйся на её территориях или тебя ждёт смерть!

— Убьёшь меня, братец? — запрокинув голов, разразился безумным смехом Синфалот. — Ну нее-е-ет! Ты не сможешь! Ты ведь у нас весь такой правильный, а убивать братьев это нехорошо! Ты не сможешь, а вот я… я смогу!!!

Рывок младшего из братьев я прозевал. Не удивительно, всё же они на целый ранг меня превосходили, а это совсем другой уровень. А вот Церборус явно ждал чего-то такого. Правда поняли мы это только когда всё закончилось. Само действие заняло считанные мгновения, после чего сжимающий свои веера Синфалот вдруг замер. А после его голова взяла и скатилась с плеч. Несколько секунд она моргала, молча открывая рот, но так как лёгких уже не имелось, сказать ничего не могла. А после рядом рухнуло остальное тело, а голова ещё пару раз моргнула и замерла. И тут же рядом на одно колено опустился повелитель Церборус, только что ставший единственным претендентом на престол.

— Прости меня, брат, — протянув руку, будущий император закрыл глаза младшего. — Прости. Этот грех всегда останется на моей совести.

— Гос-подин, — на удивление,