Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

подругой, которую терроризировал бывший бойфренд. Не слишком правдоподобная история, но только так я смогла объяснить ему, почему мне нельзя брать с собой старый телефон. Я обещала писать каждый день на электронную почту и по возможности присылать фотографии. Не знаю, как буду делать это, но придётся что-то придумать. Иначе папа просто сойдёт с ума от беспокойства.

Ах, да. Ещё я вчера днём уволилась. Правда, об этом лучше вообще ничего не рассказывать, а то я всю дорогу буду лить слёзы и сморкаться. И тогда моя бдительная соседка окончательно уверится в том, что со мной что-то не так. А так и до разоблачения недалеко.

Два часа спустя нас ждала первая остановка около придорожной кофейни. Автобус мигом опустел, и я тоже вышла на улицу, чтобы размяться. Было странно осознавать, что Твисдэйл уже далеко позади. Дорога пока совсем не радовала интересными видами и только нагоняла уныние, хотя Паола пыталась развлекать нас рассказами о курьёзных случаях из своей богатой туристической практики. В основном это были истории о потерявшихся по дороге клиентах, и слушать их было неловко. Паола же пока не знала, что сегодня коллекция её историй пополниться ещё одним случаем.

— Детка, — раздался неожиданный шёпот у меня над головой. Я заозиралась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет свидетелей, и только потом обернулась к Гвену, который застыл позади с телефоном в руках. — Смотри.

Он развернул мне телефон, и я не смогла сдержать испуганного вздоха. На экране в новостной ленте пестрели разные заголовки, но содержание у всех было примерно похожее:

«Вокзалы и пропускные пункты Твисдэйла перекрыты из-за террористической угрозы».

Сердце совершило пару опасных остановок, пока я читала эти надписи.

— Похоже, он понял, что ты сбежала.

Да. И мы чудом успели выехать из города до того, как начался план-перехват.

Вряд ли это было совпадение. Последнюю ночь я провела не дома, а у папы в квартире, и на сборы отправилась прямиком от него. Выходит, Тэо как-то присматривал за мной? Неужели установил слежку?

— Можешь выдохнуть, детка, — услышала я довольный голос Гвена, — мы на пару шагов впереди. Но давай всё-таки купим по дороге какую-нибудь краску для волос и сделаем тебя... хотя бы шатенкой.

Я непроизвольно схватилась за прядь, выбившуюся из хвоста, и заправила её за ухо. Трудно было не согласиться с Гвеном — мои волосы были слишком примечательными для той, за кем вовсю велась охота.

— Всё будет хорошо, — добавил он после паузы.

Экран телефона погас. Вот бы ещё навязчивые мысли из-за прочитанных новостей гасли так же легко и быстро.

Я подняла взгляд на Гвена, чтобы отшутиться в ответ, но натолкнулась на льдистые голубые глаза, которые смотрели на меня с обескураживающей серьёзностью. В них читалось немое обещание: «я не позволю случиться ничему плохому». Вряд ли Гвен смог бы донести до меня это словами — наше общение даже с натяжкой нельзя было назвать серьёзным, — однако его глазам в тот момент я поверила полностью и безоговорочно.

Я ведь уже говорила, что всегда мечтала поехать в путешествие? Так вот, как только мне удалось незаметно оторваться от туристической группы (это произошло сразу после прибытия в гостиницу), мой побег начал чуть больше напоминать путешествие мечты.

На несколько часов нам с Гвеном пришлось разделиться. По плану я должна была незаметно уехать из забронированной турагентством гостиницы сразу после заселения, а он — чуть позже, ближе к вечеру. Моё исчезновение я никак не собиралась объяснять, а вот Гвену предстояло «отпрашиваться» у Паолы, сославшись на неотложные дела. Так мы хотели создать видимость того, что никак друг с другом не связаны. Вы скажете, что настолько заморачиваться с конспирацией не было никакого смысла, однако в Гвене при должной наблюдательности уже спокойно можно было распознать вампира, а пропавшая по дороге парочка, состоящая из вампира и девушки, могла вызвать очень много вопросов. Поэтому рисковать не хотелось.

В итоге я целых два часа каталась по Мэйтленду на смотровом автобусе в гордом одиночестве. Я успела посмотреть на историческое здание городской ратуши, главный корпус Мэйтлендского Технического Университета, на площади перед которым били фонтаны с переливающейся подсветкой, затем плотно пообедала в уличном кафе около центрального сквера и даже прошлась по магазинам и купила новую, менее бросающуюся в глаза куртку. Денег я не жалела — у меня с собой было полно наличности, и я тратила её без сожалений. Когда, если не сейчас?

В районе семи вечера Гвен прислал мне адрес отеля, в котором нам предстояло переночевать. Мы не стали бронировать его заранее из Твисдэйла (опять же, из соображений безопасности), поэтому я до последнего момента не знала, где проведу ночь. В этом тоже была некая таинственная романтика. Получив координаты, я сразу взяла такси и всю дорогу до отеля воображала себя секретным агентом на задании у вражеского правительства. Не знаю, откуда взялись такие фантазии. Но это было лучше, чем роль несчастной жертвы, преследуемой опасным вампиром.

К отелю меня доставили быстро и без приключений. Им оказалось простенькое жёлтое здание: шесть этажей, квадратные окна, будто наштампованные по всему фасаду, невыразительное крыльцо с глухой деревянной дверью и фонарями по обе стороны. Снаружи здание больше напоминало общежитие, нежели отель, однако внутри выглядело вполне респектабельно.

Общаться с администратором мне не пришлось — Гвен встретил меня в холле и забрал дорожный рюкзак. Я немного опешила от такого джентльменского поведения, но он сразу пояснил:

— Имей в виду, мы заехали сюда, как пара. Под одной фамилией.

У меня, наверно, очень сильно округлились глаза, потому что Гвен развеселился. Подхватив мою руку, он по-свойски уложил её себе на локоть.

— Сама понимаешь, ни в каком другом статусе ты вместе с вампиром путешествовать не можешь. Так что с этого момента мы законные партнёры. Мистер и миссис Пантис... э-э Патниссон. Кажется так.

Всё логично, не придерёшься. Но я всё равно почему-то разволновалась, когда услышала из уст Гвена слова «законные партнёры».

Мы поднялись на второй этаж, затем свернули в длинный тесный коридор, устланный посеревшим от старости ковром. На стенах из-под желтоватых плафонов тускло горели светильники.

— Миссис Патниссон — звучит просто ужасно, — пробормотала я, чтобы хоть как-то заполнить неловкую паузу.

— Это не самое ужасное. Ты ещё не видела наш номер, — нарочито весело отозвался Гвен, понизив голос, — он у нас, кстати, тоже один на двоих. — Я непроизвольно вскинула взгляд, и