Гарри и его гарем 11 - Нил Алмазов

— Да ты смеёшься! — отмахнулся я, идя дальше. — Видел мой рост и рост всех местных? Получится очень странный бой.

— Ну и чего? — не унимался дворф. — Весело же будет! Заходи! О! — Он вдруг переключился на кого-то другого. — Вот же достойный соперник!

Я обернулся — и остановился. Перед ним стоял тот самый незнакомец.

Теперь у меня сложилось ощущение, что всё время это он следил за нами, а не наоборот.

— Если этот молодой человек согласен, я готов принять бой, — впервые услышал я его хриплый, низкий голос.

Он смотрел прямо на меня с едва заметной усмешкой.

— Принимай бой, — шепнула Мелия, толкнув меня локтем. — Это будет интересно.

Я и сам уже мысленно согласился. В кулачных боях, конечно, не был силён, но отступать не собирался. Название само за себя говорит — только кулаки, ничего больше. А соперник, судя по телосложению, не промах: лет на десять старше, но явно крепкий и хорошо сложен. Видно, не раз дрался, а может, раньше занимался боевыми искусствами.

Ну да ладно. Сомневаешься — считай, уже проиграл. А я проигрывать не люблю.

Подойдя к зазывале, я бросил коротко:

— Я согласен.

Незнакомец кивнул. Дворф, довольный, потёр руки, ведь явно получал процент со ставок. Иначе зачем устраивать эти бои, зазывая народ прямо с улицы?

Забавно выходит: недавно бился у ангелов, а теперь снова, только уже без магии. Что ж, опыт лишним не бывает.

— Заходим! — скомандовал дворф, и массивные ворота, ведущие к арене, медленно распахнулись.

Возможно, важен будет не сам бой, а то, что я сумею понять о своём сопернике. И это, пожалуй, куда интереснее.

Глава 21

Этот тяжелый бой

Как я и ожидал, внутри не было никакой большой арены с трибунами для зрителей. Нет. Тут оказалось всего три места, отведённых под бои. Все они выглядели одинаково: засыпанные грубым жёлтым песком, на котором местами проступали потемневшие пятна крови, и окружённые низким частоколом из неровных деревянных кольев. Хм, дерево. Видимо, это показатель, что старались сделать красиво и недёшево, ведь тут везде в основном камень. Что касается входа, он был лишь с одной стороны, через простую калитку.

Зрители стояли вокруг, прямо за частоколом: кто с кружкой эля, кто с мешочком монет в руке. Громкие разговоры, смех, звяканье монет — всё смешивалось в один фоновый шум. К ним присоединилась Мелия, а зазывала повёл нас к одной свободной арене.

На двух других уже шли бои: дворфы, голые по пояс, метались по песку и били друг друга с такой силой, что звук ударов был слышен даже отсюда. Их тела блестели от пота, и повсюду стоял тяжёлый запах кожи и крови. Нам тоже посоветовали раздеться, оставив только штаны, чтобы не испачкать и не порвать одежду.

У калитки стоял каменный стол, за которым сидел дворф, принимающий ставки. Лицо его было суровое, а борода свисала почти до груди. Перед ним лежала куча монет и пергаментов. Наш бой явно вызывал интерес: два человека, а не дворфы — такое здесь явно было редкостью.

Народ подтягивался, уже что-то выкрикивая, споря и толкаясь локтями.

— Проходим, — сказал зазывала, отворив калитку, когда увидел, что мы сняли верх.

Я уже понял, что он здесь выполняет сразу несколько ролей — и судья, и распорядитель, и наверняка ещё кто-то.

На арену он вошёл вместе с нами и тут же стал объяснять:

— Правила просты: бьёмся без магии, без способностей, даже врождённых, только кулаками. Допускаются захваты и удушения, но не до смерти. Ежели один из вас потеряет сознание, победителя определяем сразу. Ежели нет — мы сами выберем победителя по истечении определённого времени. Победитель получит три мешочка монет. Всё просто и честно.

Пока он говорил, я слушал и одновременно изучал противника. Он был чуть выше меня, плечи широкие, руки жилистые, тело сильное. Рельеф его мышц был чёткий, без лишнего жира. На его фоне я выглядел гораздо проще. Но зато он не тяжеловес — вес примерно как у меня. Сейчас противник стоял спокойно, даже лениво опустив руки, будто знал, что победит.

— Правила ясны? — спросил дворф, и мы кивнули. — Тогда по местам. Расходитесь до частокола. Как только услышите команду — можете начинать. Хорошего боя!

Мы разошлись, и снаружи сразу загудели зрители.

Не прошло и нескольких секунд, как команда прозвучала.

Мой противник сразу принял боевую стойку и уверенно двинулся на меня, пружиня на ногах, будто боксёр. Я тоже поднял руки, стараясь двигаться так же. Не уверен, что это выглядело убедительно, но другого варианта не было.

Я решил бить первым.

Шаг в сторону, обманный замах. Ещё шаг — и мой кулак настиг его в бок, прямо в почку. Он даже чуть качнулся.

Я собрался было развить успех, замахнулся для удара в лицо — хотел закончить бой быстро, целился точно в нос, чтобы выбить его из равновесия. А там уже добить парой точных ударов.

Но не успел.

Он будто заранее знал, что я сделаю. Ушёл в сторону, поймал момент — и в тот же миг его кулак врезался мне в бок. Из моей груди тут же вырвался хриплый выдох, ноги подогнулись, а перед глазами на миг потемнело. Я едва удержался на ногах. Ещё секунда — и получил бы удар в голову, но я заметил движение и успел уйти, нырнув в сторону.

Мы снова разошлись. Я пытался отдышаться, стараясь не обращать внимания на сильную боль в боку, но противник не дал передышки. Он снова пошёл в атаку — быстро и резко.

Серия ударов в торс и по голове. Я успевал блокировать, чувствуя тяжесть каждого его удара. А когда решил контратаковать, он вдруг резво ушёл вниз, обогнул меня и захватил сзади. Его рука обвила мою шею как железный обруч, перекрыв дыхание. Я рванулся, попытался ударить локтем, потом другим — бесполезно. Он держал настолько мёртвой хваткой, что перед глазами начало темнеть.

— Зачем вы за мной следите? — сквозь зубы процедил он. — Думали, я этого не вижу?

А он хорош. Оказывается, всё понял.

— Ну! — нажал он, но тут же хватка ослабла, чтобы я смог втянуть воздух и ответить.

— Ты слишком… —