Повелитель гоблинов. Том 5 - Андрей Мельник

— Вождь! — выпрямился он, и дальше полилось, как из прорванной трубы: — Доклад! Как Тали научила! Королева муравьёв, наша Малютка, жирует! Тела шкриняпов дали ей такой толчок к росту, что она стала класть в полтора раза больше яиц! Воины растут быстро, за пять-шесть дней от яйца до взрослой боевой особи! У нас сейчас сорок семь боеспособных муравьёв! Двадцать два наездника обучены базовым построениям, могут бежать на врага, могут бежать от врага. Ещё пять гоблинов тренируются. Пока падают на поворотах, потому им нужно немного времени…

— Тише, тише… Кто отбирал наездников?

— Тали! Она смотрела характеристики. Говорила, что нужна высокая Ловкость. Ну и смелость нужна, чтоб к таким суровым существам подойти. Ещё длинные ноги и руки…

Так, ну, то, что Тали молодец, — это бесспорно. Сейчас проверим, насколько Коржик хорошо знает тех, с кем будет бегать по полю битвы… Ну, или не будет, а так, в сторонке постоит. Он гоблин очень нужный, и я ещё не решил, какая у него будет роль в предстоящем походе на шкриняпов.

— Какие характеристики у наездников в среднем?

Коржик задумался и начали отвечать, загибая пальцы:

— Ловкость: от восьми до двенадцати. Скорость: от семи до десяти. Выносливость не ниже шести, потому что ездить на муравье тяжело. Трясёт, нужно постоянно держаться. Уровни от четвёртого до седьмого. Вооружены копьями и дротиками. У троих есть луки, у двоих есть духовые трубки с иглами, но стрелять на ходу пока не очень получается. Очень тяжело одновременно управлять муравьём и стрелять… Но Тали рассказывала, как обрушивать дождь из стрел. И про другие тактики рассказывала. Мы обязательно научимся! Честно-честно!

— А сами муравьи? Какие характеристики?

— Пока маленькие… Все не больше пятого уровня… Но и врагов, с кем бы они могли сразиться, почти не было.

Сила у воинов от десяти до пятнадцати, хитин крепкий, Живучесть высокая — около пятнадцати. Скорость, Ловкость и Выносливость: от пяти до десяти. У всех по-разному. У муравьёв-работников Силы меньше. Где-то около десяти. А Выносливости больше. И Скорость с Ловкостью чуть-чуть выше, — ответил чётко Коржик.

Я кивнул, обдумывая услышанное. Серьёзная ударная сила, о которой шкриняпы даже не подозревают. В открытом бою муравьиная кавалерия разнесёт любой строй, а в подземных тоннелях, если ширина будет позволять, муравьи станут живыми таранами, против которых каменные копья и дротики желтобрюхих окажутся в большинстве случаев бесполезны.

— Хорошо. Пока отдыхайте, но к утру подготовь свою кавалерию. Перед рассветом мы отправимся в карательный поход.

— К шкриняпам? Тали рассказала! Хорошо, вождь! Как скажете! — глаза гоблина загорелись. — Муравьи всем покажут, что они лучшие!

— Хорошо. Слушай, а если ты пойдёшь с нами, а Малютка останется здесь, она не начнёт буянить? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, что вы! Она нежная и ласковая! Гоблина не обидит! Связь нельзя разорвать. У нас с ней, можно сказать, одна душа на двоих… Я даже чувствую то же, что и она! Ну, мне так кажется…

Вот ведь безумный фанатик… Ладно, надеюсь, он не просто нахваливает свою муравьиху, и она не устроит нам бунт с погромом. Надо бы как будто ещё одного гоблина заказать у Диониса с этим навыком… Для подстраховки. Хотя если второй такой же фанатик будет, как бы они за Малютку не передрались… Ладно, будет проблема, разберёмся.

Я повернулся к остальным командирам:

— Хорошо. С походом решили. Давайте продолжим совет. И сделаем мы это на ходу. Я хочу не только слышать, что изменилось в поселении, но и видеть своими глазами.

Начал я обход с кузницы Стана, потому что оттуда доносился размеренный звон молота, не прекращающийся даже глубокой ночью. Ещё один фанатик на мою голову… Бедные соседи…

Хотя, кажется, ближайшие дома использовались для уединений… И теперь я понял, почему именно их выбрали гоблины. Спать здесь всё равно никто не смог бы.

Кузнец работал при свете двух больших факелов и жаровни, в которой раскалялся металл. И чего я не особо ожидал, так это того, что он, как и Карамелька, пройдёт трансформацию и станет хобгоблином. Без траты Веры тут явно не обошлось…

В развёрнутой статистике поселения, где показывалась численность жителей, теперь было три хобгоблина. Я, конечно, и сам хотел Стана трансформировать… И даже говорил об этом вслух… Но не ожидал, что мои желания так быстро исполнятся. Вот что значит хорошая помощница! А вот кто у нас третий хобгоблин — для меня это пока загадка…

Я оценил широкую спину, длинные руки и мощные ноги нашего кузнеца. Сейчас он совсем не походил на себя прошлого. Что не особо изменилось, так это его страшненькое лицо. Теперь вся прелесть от «Красивости» Карамельки мне очевидна.

— Стан! — окликнул я.

Хобгоблин обернулся и расплылся в широченной улыбке. Клыки, которых раньше не было, торчали из нижней челюсти, придавая ему вид доброго великана из детской сказки.

— Вождь! Вернулся! — Голос у него стал ниже. Раскатистый бас вместо прежнего тенора. — Смотри, что я наработал!

Кузнец наш не обратил внимания на остальных, сразу повёл меня вдоль стены, где на деревянных стойках висело и лежало оружие. Наконечники для копий, десятка три. Разной формы и размеров. Топоры, штук пятнадцать. И отдельно, на почётном месте лежал десяток ножей, которые отличались от остальных цветом металла.

— Бронза? — взял я один нож, повертел в руках.

— Бронза! — подтвердил Стан с гордостью. — Охотники и добытчики принесли… Какие-то тайники раскопали в руинах. Там много плохого металла было. Я всё переплавил! Экспериментировал три дня вместе с Эйнштейном. Тали подсказала, что делать, а дальше мы сами методом этих… проб и ошибок! Вот! Смогли соединить два металла! Качество пока так себе… Примеси много. Нужно чище плавить. Я всё думаю об этом, Эйнштейну говорю: давай думай, — а он не хочет! У него другие приоритеты!

— Всему своё время. В любом случае… Сколько бы металла вы ни добыли, его уже нет, верно?

— Да… Я старое переделываю…

— А как тебе быть хобгоблином?

— Весело! Я такой высокий, а они все такие низкие! Ещё и Дынька теперь на меня так смотрит… Эх…

Дынька? Хм, неужели она?..

— Она тоже теперь хобгоблин? — сразу уточнил я.

— Да… — кивнул он.

Я повернулся