Черновик для Эффы - Владимир Алексеевич Ильин

И, пожалуй что, это была единственная наша коварная заготовка.

Тавви встрепенулась и посмотрела на старика.

— Ох, — хлопнул я себя по лбу. — Я и забыл. Ноэль, тысяча извинений.

— Ничего страшного. В столице есть, куда сходить. — Вежливо улыбнулся он.

Неплохой парень, в самом деле.

— Тавви, а вы? — Посмотрел я налево. — Составите компанию бездельникам?

— Я?.. — Заметалась та.

— Мистер Хайни, обещаю вернуть вашу родственницу целой и невредимой!

— Вряд ли она захочет, — едко прокомментировал он.

И ловушка захлопнулась. Потому что Тавви забегала взглядом, но на кавалера не смотрела.

— Схожу в уборную, — поднялась Эффа из-за стола. — Тавви, составишь мне компанию?

— Я? Да, конечно. — Упорхнула та следом.

— Отойду сделать пару звонков, — столь же легко поднялся из-за стола мистер Хайни.

Мы же с Ноэлем остались за столом одни. Тот пил уже четвертый бокал вина за вечер и недобро смотрел в мою сторону. Он хотел уже что-то сказать, но принесли первое — суп из красной рыбы — и пока официанты расставляли тарелки, терпеливо молчал.

Но я чуял — скоро грянет буря. Потому как надо быть тупым, чтобы не понимать — еще немного, и Тавви согласится полетать по горам, а сам мистер Элингер будет изучать город в одиночестве.

И да, естественно, мы никуда не полетим — вернее, я не полечу, а Тавви укатит смотреть экскурсии в горы среди пенсионеров, это мистер Хайни твердо пообещал. Но итог один — эту пару уже будет не склеить обратно.

При этом, Гауса — в том, что приезжий, гад такой, охмурил невинную бедняжку — я не поддерживал. Ноэль — нормальный мужик, работающий, в меру щедрый — а что возраст, так если чувства взаимны, то пусть. Только любви со стороны девушки тут нет — это я мог сказать уже точно. В общем, Ноэля было жаль — именно его и следовало спасать, хоть и средство для этого было точно такое же, как для Тавви… Но и ругаться я с ним не хотел.

— Слушай, я искренне хочу как-то вырвать вас из-под опеки старика Хайни, — шепнул я заговорчески. — У меня в заповеднике бунгало, вокруг — ни одной живой души! Да что ж так не везет… — Поморщился я.

— Это ты нам так помочь хочешь? — Смотрел он хмуро. — Не Тавви отбить пытаешься, нет?

— Ну конечно!

— А одиночное приглашение для нее — это что?

— Я бы отвез Тавви обратно в город. — Подмигнул ему. — Старик был бы доволен. Или ты меня посчитал последней сволочью? — Тихонько возмутился я.

— Да нет, почему…

— Вот моя рука, — решительно протянул я ему ладонь.

Тот с сомнением пожал, а я сжал еще сильнее, не отпуская его.

— Слово тебе даю — на твою Тавви не претендую. Веришь?

— Допустим, — заморгал он сонно.

— Не допустим — а слово. Не нужна мне Тавви. Да и тебе, друг, тоже не нужна, — смотрел я на крепко заснувшего Ноэля, откинувшего голову на грудь, и отпустил его руку.

Небольшая хитрость с чужой энергетикой — с трезвым бы никогда не прокатило. Но вот с изрядно принявшим вина и не ожидающим ничего такого — просто подстегнуть некоторые процессы и замедлить другие. В местных университетах такое не проходят — или покажут на более поздних курсах, кто знает?..

Важно одно — мистера Элингера вырубило крепко, не растолкать. А значит, морду мне никто бить не станет.

Да и Тавви гораздо проще расстанется с нестойким к алкоголю кавалером. Меньше угрызений совести. Ну и я — тоже вины не ощущал. Потому как не нужна тебе такая вертихвостка, мужик — только все деньги на нее просадишь. И никуда она за тобой не поедет, ни на край света, ни в этот твой Фойн-Сулун.

Пригубил чуть вина и принялся за суп. Тот, как и полагается ресторанному блюду, оказался весьма вкусным — и его было, как полагается ресторанному же блюду, очень мало.

Доел, посмотрел на тарелку перед Ноэлем.

«Пропадет же!» — Поменял местами и принялся за вторую.

Сбоку подкрался официант.

— Сэр, с вашим гостем все в порядке? — Обеспокоенно уточнил он.

— Да, просто перебрал. Пусть поспит. С ним такое бывает.

— А…

— И второе на него тоже несите! Двойную порцию — он, как проснется, очень голодный, — посмотрел я на дно второй тарелки супа перед собой. — И, знаете что.

— Да, сэр?

— Всем сделайте двойную порцию. А то я знаю старину Ноэля — будет переживать, если заметит разницу, — добродушно продолжил я.

— Будет выполнено, сэр!

Иногда забота о близких — это то, чем я готов заниматься совершенно бесплатно.

* * *

Иногда нужно не так много времени, чтобы понять, нравится человек или нет.

Мистеру Хайни этот Тан Савой не понравился заочно, еще до встречи — тем, что сломал отлично собранный план. Тем, что избил сотрудников, одного из которых пришлось срочно эвакуировать, так как был ранен, и ДНК могла получить полиция. Тем, что пришлось изымать ДНК посредством нападения в черте города. Тем, что друг Бадер лежит мертвый, и больше никогда не сыграет с ним партию.

Очная встреча мало что изменила — совершенно наглый до крайности субъект. Той самой наглостью, что бывает у маленьких детей — вид улыбающийся, невинный, а руки загребущие уже стягивают к себе все ценное, что попадется на глаза.

И бесполезно взывать к совести — кроме «агу» и чистого взгляда ничего не получишь.

Вот офицер Эффа Сойер — та надежный, серьезный товарищ. Немногословна, исполнительна, а что расходов на нее даже больше, чем на Сеятеля — так она выполняет боевую задачу. А этот… Так и пристрелил бы, но нельзя.

Вообще, идеальный момент, как вернуть план в колею, уже был — когда все впятером летели на «Сатгарде». Добавить в вентиляцию хитрый препарат — и все отключились бы… Но для начала пришлось бы сломать фильтр-установки внутри гравилета и отключить систему оповещения диспетчерской о происшествиях на борту. Слишком много вмешательства, чтобы этого не заметили — и турист определенно начал бы задавать вопросы, очнувшись в незнакомом месте.

Так что Гаус Хайни придерживался прежнего плана — несложного, разработанного буквально на коленке. Но чем проще иногда — тем лучше.

А разве есть что-то банальнее пьяной драки?