Черновик для Эффы - Владимир Алексеевич Ильин

В итоге принесли золотой — серебристый был в единственном экземпляре. Нет, ну дорого, конечно — а чехол я как-нибудь потом возьму сам.

Разумеется, никакой аренды на технику быть не могло — а возвращать трубку старику, чтобы он потом перепродал, означало обидеть. По крайней мере, мне так кажется.

Нет, можно было бы предложить вернуть деньги — но у меня столько не было. Поэтому ограничился весьма душевным «спасибо», от которого мистер Хайни поджал губы и отвернулся.

Переставил карточку с номером со старого — включил. Тренькнула смс о зачислении двухсот тысяч. Скорее всего, рассчитался вон Лаби, у него пари было без коэффициента — а обстоятельства таковы, что ему платить лучше без задержек.

Я с сомнением посмотрел на телефон в руках — и на мистера Хайни. Но мне еще профессору Хорнету за полгода отдавать…

Новая смс — поступили три сотни тысяч. Это точно «тридцать седьмой», барон вон Кевес — он согласился на «икс-полтора» к начальной ставке.

Хм… Но так я подставлю Эффу своим решением, ведь ей тоже придется отдавать деньги.

Еще что-то тренькнуло, но я решительно выключил экран.

Хватит! «Спасибо» мне точно не вернут — он так же душевно не сможет. Так что закрыли тему.

Тут же пришел звонок с незнакомого номера — достаточно красивый набор цифр, чтобы я рискнул взять трубку.

— Какая радость, мистер Савой! — Ликовал приятный баритон на той стороне.

«Это что, озвучка моих смс?..»

— Большая? — Уточнил я автоматически.

— Очень. Наконец-то я до вас дозвонился! Вас беспокоит поверенный графа вон Лаби, Осет Шаем. Я бы хотел передать вам бутылку коллекционного вина с личных виноградников графа в поместье Шали и приглашение его светлости.

Все бы меня так беспокоили.

— Охотно, мистер Шаем.

— Я уточнял, занятия начинаются у вас в десять часов — будет удобно, если я встречу вас за пятнадцать минут? Или вы предпочтете доставку по домашнему адресу? — Уважительно уточнил он.

— Весьма удобно, мистер Шаем!

— С нетерпением жду радости встречи! — Обрадовался он вновь и бросил трубку до того, как я попрощался.

Хм… И приятно, и ощущение, что опаздывать вообще нельзя.

Рядом изучала пропущенные звонки и смски Эффа.

— Есть что интересное?

— Ага. Вызывают в военную разведку, на этот раз меня. Хотят знать, что мне известно по проекту «Алая Гарпия». — Подняла она на меня тяжелый взгляд.

— Вот же мерзкие стукачи, — покачал я головой, поминая благородных.

— А еще вся одежда пропала вместе с «Искрой».

— Все-таки пожар? — Посочувствовал я.

— Нет. Кто-то украл обломки «Пламенеющей» с отстойника страховой компании. Вместе с одеждой, дипломами, документами и всем остальным…

— А…

— Таллиумный энерговод тоже пропал. Два пропущенных от начальника и смс, он уже знает.

— Ты к коллекционному вину как относишься?

— Разбила бы о кое-чью голову с удовольствием. — Казалось, не моргала Эфа. — Вот зачем ты придумал эту байку?..

— Молодые люди, мы опаздываем, — окликнул нас Хайни от входа, уже давненько нетерпеливо переминавшийся у порога.

— Да все наладится! — Заверил я ее.

У меня же наладилось.

— Ага. Как скажу, что это ты придумал. — Обошла она меня и направилась к выходу.

— Да ну, ерунда какая. Про перспективные проекты во многих журналах писали. — Пожал я плечами.

Эффа резко остановилась и развернулась.

— А в этих журналах написано, где мне теперь искать подотчетный энерговод, документы, одежду и память о родителях?.. Написано?

— Да все найдем. Сейчас с этой Тавви разберемся и попросим твоего бывшего шефа, — заметив, что тот вышел на улицу, негромко произнес я.

— Да ну? А он так и побежит помогать? Ты хоть знаешь, как неприятно быть ему должным?..

— Пока ему от нас что-то нужно…

— Он уже расплатился.

— Озадачу вон Лаби, хочешь? — Развел я руками.

В отличие от некоторых, совесть у меня была. Если бы я не ляпнул про «Алую Гарпию» — ну кому вообще понадобилось красть разбитый гравилет?..

— Да забудь. Сама справлюсь. — Прикрыла она глаза на пару секунд. — Всегда сама справлялась.

— Учти, все предложения о помощи — только один раз! А нет — так нет, — в этот раз я обошел ее и первым вышел на улицу.

Потому что совесть — это как штаны. Проверил один раз, что есть — и пошел дальше. Никак не повод, чтобы дать кому-то за них цепляться и тащить потом за собой, выслушивая нытье.

Самое страшное будет, если Эффа сообразит и начнет соглашаться. Но пока что моя принципиальность и ее гордость отлично уживаются — я предлагаю, она отказывается. Всегда бы так.

А о временах «потом» и думать не стоит — я уже достаточно богат, чтобы отгородиться от полицейского произвола и преследования дорогим адвокатом. Еще и сны на чужих языках придумала — пф…

Но если «уходи, пожалуйста» сработает, то выйдет, конечно, гораздо дешевле.

Глава 12

В городе сотни мест, где можно погулять вечерней порой — и почти ни в одном из них я не был, кроме совсем уж туристических мест вроде площади «Первого легиона» или «Аллеи Императоров». В старом телефоне лежат обязательные фото — с чугунным вымпелом высотой в десяток этажей и тропинкой через пшеничное поле с десятками статуй. Моего лица там нет — обычный формат для приезжего одиночки, фотографирующего для галочки — мол, был, чтобы было кому показать у себя дома. Мне показывать было некому, но в то нервное время казалось правильным поступать «как все». А потом, как был зачислен в университет — все равно больше фотографий не стало. Красивые и знаковые места мелькали разве что в окнах общественного транспорта.

Издержки рабочих профессий — днем учишься, вечером работаешь, ночью тоже работаешь. Отсыпаешься так и вовсе в другом мире — где же тут найти время для прогулок? Староста, как о таком узнала, загорелась было провести экскурсию — но там ее кормить бы чем-то пришлось, мероприятие изначально убыточное. Я лучше по картинкам — или если случай выдастся. Вот, выдался.

Площадь «Алых Соек» — место крайне примечательное. Находится внутри пешеходной зоны, не особо большая — всего сотню на сотню шагов, поджатая с четырех сторон каменными пятиэтажными зданиями. На площади круглогодично бьет фонтан, в центре