Черновик для Эффы - Владимир Алексеевич Ильин

это создание, чтобы испытывать хоть какое-то угрызение совести или ощущение вины. Просто поняла, что за главный номер эдак ей могут и не заплатить — а то и стребовать серьезную неустойку. И, конечно же, виноват во всем был именно турист, а не она сама. Но что поделать — среди путан нет бывших пилотов, и положиться просто не на кого.

«По счастью — нет», — тут же поправился мистер Хайни мысленно.

Впрочем, даже из такой аховой ситуации он нашел выход. Ведь что ему нужно? Чтобы Сеятель и Второй Парус оказались в одной камере.

А как это сделать?

Да уж не так и сложно. Ведь что может быть банальнее, чем драка между двумя ухажерами?..

— Мистер Савой, вам следует пересесть за руль, — уважительно обратился он к Сеятелю. — Я буду представлять вас Тавви как миллионера. И «Сатгард», по легенде, ваш гравилет.

— Я не против. Но тогда неплохо бы сменить рубашку и обувь.

— Было бы весьма уместно. — Покивал военный, скрывая некоторую иронию при виде потрепанной одежки «миллионера». — Я знаю несколько приличных магазинов по пути.

— За ваш счет?

— Разумеется. — Кивнул мистер Хайни, отметив довольную улыбку Сеятеля.

Ну, к похоронам тело тоже принято принаряжать.

— Сэр, может, мне тоже поприставать к иностранцу?

— Ну что вы, Эффа. Не знаю, кто читал вам курсы по психологии… Но делал он это совершенно спустя рукава! Ваша задача — создать ощущение конкуренции, поэтому оказывать знаки внимания вам нужно будет мистеру Савою. И, со временем, без радости уступить приз более молодой и красивой. На ее спутника же ни в коем случае не обращайте никакого внимания! Надо показать Тавви, что ее выбор не способен заинтересовать умную и красивую девушку. Надеюсь, я не прошу слишком многого?

— Боюсь, в этом платье мне будет сложно соответствовать облику спутницы миллионера…

— За мой счет, — чуть тревожно кивнул мистер Хайни.

И отметил, как довольно переглянулись эти двое.

Пожалуй что — это явно тлетворное влияние Сеятеля. Без него ей будет лучше.

Глава 11

Мистер Хайни рассчитывался за наши покупки наличными — полновесными «десятками», уложенными без сгиба в большой кошелек одна к одной.

Вот что надо крутить на экранах армейским рекрутерам, а не какие-то взрывы и стрельбы. Почти в полной тишине шелестели купюры, отсчитываемые еле слышным шепотом — куда там бравурным военным маршам, привлекающим разве что дошколят с водными пистолетами.

Даже у меня появилась мысль свалить из универа. Да, придется какое-то время погнить в болотах — и пристрелить вполне могут…

Но если потом можно будет солидно отлистывать купюры под трепетным вниманием трех модельной внешности продавцов-консультантов, то как будто бы и время потратил не зря. Эффа — та вроде и отвернулась, но стоило бывшему начальнику сбиться и, неодобрительно качнув головой, вновь начать считать — тоже дополнила число независимых и добровольных счетчиков чужого богатства, пристально следящих за движением бледно-фиолетовых десятитысячных.

Впрочем, не сказать, что Эффа так уж сильно разбогатела после армии. Хотя иметь гравилет ценой в квартиру в ее возрасте — пожалуй что, можно назвать успехом. Если не вспоминать проблему со здоровьем.

Но мистер Хайни-то живой и целый! А значит, другим тоже может повезти!

«Наваждение какое-то», — проворчав про себя, отвернулся я от уже третьего по счету подсчета.

Проблема гладеньких новеньких купюр — слипались, от этого все погрешности.

Вещи, выбранные для нас, брались в аренду — и эти чудовищные суммы, отсчитываемые мозолистыми пальцами, были залогом.

Так что сильно мы старика не грабили — нам ведь всего-то сутки изображать богачей в этих невесомых, удивительно удобных одеждах. Не так и дорого — надо будет запомнить адрес. Вдруг там свадьба у кого, или захочу шокировать старосту, чтобы не расслаблялась.

«Кстати, с последним еще могу успеть», — невольно оглянул я на свое отражение и признал его весьма достойным.

Мне консультанты подобрали легкий летний костюм из ткани, смахивающей на парусину текстурой и грубоватым цветом. Девушки что-то щебетали о новых технологиях и особом волокне, из-за которых гарантировался комфорт в довольно солидном интервале температур. А по мне так, на меня пытались нацепить хорошенько выстиранный мешок, пусть и ловко сшитый — но ткань оказалась удивительно приятной на ощупь, а как стали примерять аксессуары, шедшие с костюмом в комплекте, то облик резко изменился до великосветского мистера с кое-какими капиталами за спиной. И, быть может, даже с благородной приставкой перед фамилией.

Главным образом, отыгрывали ботинки из белой чешуи — на низкой платформе, небрежно прикрытые расклешенными брюками. Потом считывался пояс под пиджаком — без пошлого золота, широкий, тканевый, с массивной стальной пряжкой, грубовато шлифованной по диагонали. Такие же стальные пуговицы с чеканенными буквами по кругу и острые накладки на воротник, подобранные чуть ли не под цвет глаз, позволили продавщицам с довольным видом отшагнуть и осмотреть меня снизу до головы, удовлетворившись результатом.

— Это из стали «Буревестника»! — С придыханием говорили мне, убирая невидимые складки с рукавов и отряхивая несуществующие пылинки. — Редко кому так подходит!

«Буревестник» — третий корабль, добравшийся до естественного спутника Земли и вернувшийся обратно. Принадлежал он не Империи, а одному из соседей — некоторое время стоял там в музеях, потом ушел в частные коллекции, где его и выкупили, распилили и перевезли контрабандой через границу. У него на родине после такого был страшный скандал — историческая реликвия, потому как для них он был первым, а никаким не третьим. Зато в Империи злорадно ухмылялись и наделали из технического чуда соседей пуговицы и прочую атрибутику. В какое-то время было очень популярно — все-таки изрядный щелчок соседям по носу. Ну и сейчас актуальности не потеряло — хотя коробочка, обитая замшей, в которой вынесли именно этот набор, была слегка покрыта пылью. Зато на цене это никак не сказалось, все так же бешено дорого — частичка космического корабля, однако.

Понятно, летал «Буревестник» до открытия антигравов — поэтому его маршрут все еще воспринимался как подвиг, вроде плавания на деревянных парусниках через океан. Сейчас-то добраться до местной луны не проблема — только незачем. Ничего там нет, а на красивую сферу Земли можно полюбоваться и с меньших расстояний. Даже гонщики, какое-то время проводившие соревнования «вне планеты», давно бросили это дело — мало адреналина в том, чтобы гонять по пыльным равнинам. Да и полиция там точно никого ловить не станет, а без погони