Цари земные - Василий Анатольевич Криптонов

— Какая грязь, кошмар.

— Так Платон, как всё узнал, брату череп проломил и в бега ударился. Четыре месяца прятался, грабежами жил. Поймали, когда спьяну на боевого мага с ножом наскочил.

Я присвистнул. Н-да, вот тебе и алименты… Если уж в тюрьме порядочных людей не встретишь, то где их тогда искать⁈ Расстроен я. Разочарован в лучших своих чувствах. А какой человечище… казался. Я ж его полюбить успел, будто родного.

— Что делать будем? — осведомилась Диль, берясь за лопату — ей надо было расширить фундамент.

— С Платоном — ничего, пусть сидит, как сидел. Брат живой?

— Живой, только заикается и шепелявит.

— Тоже пусть. Жене Платона с ребёнком помощь не требуется?

— Требуется, ещё как. Брат-то из семьи уходить не стал ради них и содержать, разумеется, не хочет.

— Фиговенько… Как бы это всё так обстряпать, чтобы не совсем тупо выглядело?

— Можно подбросить деньги.

— Нет, Диль. Давай сделаем иначе. У меня есть невероятная идея.

Выслушав мою невероятную идею, Диль подвисла.

— Судя по твоей кислой физиономии, есть какие-то возражения?

— Хозяин, я не хочу служить никому, кроме тебя. И это вовсе неправильно…

— Ты просто будешь ей помогать три дня.

— Она ведь не аристократка.

— И что?

— Аристократы могут владеть фамильярами — и то не все! — в том числе и потому, что они являются образцом высокой морали.

— Диль, во-первых, вспомни Зиновьева с фамильяром аж четвёртого ранга и расскажи мне о его высокой морали.

— Это другое! Он призвал фамильяра при помощи магии Ананке.

— А кто я — ты помнишь?

— Это уже совершенно точно другое!

— Всё другое, Диль. Куда палкой ни ткни — попадёшь в другое. Жизнь состоит из частных случаев, а категории для их сортировки выдумывают люди, чтобы меньше напрягаться. Приказ я тебе дал, с завтрашнего утра приступай. Скажешь женщине, что происходит, и семьдесят два часа начнут отсчитываться с этого момента. По сложным случаям консультируйся со мной. Ежедневный доклад.

— Поняла, — вздохнула Диль и начала рыть.

Настроение у фамильярки подпортилось, поэтому я погладил её по голове и поцеловал макушку, получив в ответ невразумительный бурк.

Как самый занятой, я продолжил обход владений. Пусть не своих, но владений же. Проститутки весело болтали с Настей… Собственно, уже не стоит называть девушек проститутками, надо придумать им новое обозначение. Фермеры? Так себе. Крестьянки? Немного лучше, но тоже не фонтан. Трудная задача. Да и так ли уж обязательно лепить на людей ярлыки? Выдумывать категории для сортировки? Пусть будут просто девушки. Начнём постепенно переучивать мозг.

Кузьма угрюмо тупил на мангал, ожидая, когда прогорят дрова, чтобы можно было готовить шашлык. Игнат от него отступился, супруга пыталась наладить контакты с Настей и её подругами — они были ей самыми близкими в социальном плане из всех присутствующих.

— Дай угадаю, Кузьма, — сказал я, встав рядом с хмурым мужчиной. — Думаешь о том, что тебя заставили готовить для аристократов, унижая тем твоё достоинство?

— Какой, — пробухтел Кузьма. — Надоело мне сиднем дома сидеть.

— Ну, вот, на природу выбрался.

— Толку с той природы! Мужику работа нужна. Что ж это за закон такой, чтобы в своём доме нахлебничать.

Закон был и вправду странненький. Покидать дом он категорически запрещал. Исключение — перемещения между своими жилищами и до магазина. При этом, внезапно, выплачивалось пособие. Как мне объяснил Жидкий, суть была в том, что заключённый не занимает места в тюрьме и получает тюремный паёк в денежном эквиваленте.

Я поинтересовался, почему нельзя расширить зону ареста до посещения рабочего места. Ответ получил ошеломляющий, в очередной раз напомнивший, что я не в своём родном мире.

«Да посмотрите вы вокруг, Александр Николаевич, — сказал Жидкий. — Эти люди, в большинстве своём, живут между работой и домом, ничего другого у них нет. В чём тогда наказание заключается? Предполагается, что заключённый осмысливает свою жизнь, понимает свои прегрешения и исправляется, готовится жить лучше. Если же его просто отпустить к прежнему существованию — что изменится? Да, государство тратит средства на содержание преступника даже под домашним арестом. Но в конечном итоге оно надеется получить законопослушного гражданина».

По правде сказать, выглядело это скорее так, будто кто-то принял закон, не особо подумав, и пока эта статья расходов не очень велика, никто в ту сторону не смотрит. Но однажды обязательно посмотрят и скажут: «Так, стоп!» Я бы обязательно сказал. Потому что если бы меня обязали сидеть дома и получать пособие, я бы спросил, что нужно сотворить, чтобы получить пожизненный домашний арест.

Это я, впрочем, преувеличиваю. Выплаты были на самом деле минимальными, они подразумевали приобретение именно тюремного пайка по оптовым ценам. В реальном городе на эти деньги прокормиться, в принципе, было можно, но впритык и одному. Поэтому госпоже Догадкиной приходилось работать, и Кузьма чувствовал себя иждивенцем, коим и являлся. Теперь, с появлением дохода от аренды, он чуток приободрился, но всё же хранил обиду на государство, поставившего его в такое положение.

— Ну, смотри, как я об этом думаю, Кузьма. Ты кражами занимался? Занимался. Наказание получил? Получил. Тебе неприятно, противно, ты не хочешь, чтобы так было. Ну так на то оно и наказание. Выдержишь — получишь шанс вернуться в общество полноправным членом и больше не совершать таких ошибок.

— Умный вы больно. Я-то мужик простой, мне не до умствований. Мне работа нужна.

— То есть, с установлением причинно-следственных связей совсем туго, да?

— Какой! Нет у меня никаких связей.

Я долгим грустным взглядом посмотрел на Кузьму и отошёл. Собственно, если к такому возрасту не научился делать выводы и учиться на своих ошибках, дальше уже можно чудес не ждать. И ведь искренне думает, что нет у него никаких связей. Отец аристократки! Человек, которому помогает лично граф Соровский! Н-дя, тяжёлый случай.

Натали сидела-лежала в шезлонге рядом с Танькой. Она скинула туфли и вытянула босые ноги. Кипу листов держала левой рукой, используя как письменный стол. Правая рука с карандашом резво скользила по странице, заполняя белоснежную пустоту убористым почерком.

Я тактично встал сзади, не в силах совладать с искушением. Искренне боролся с собой, но ничего не выходило. Минуты три спустя я сказал:

— Это было ошибкой.

— Вовсе нет! — откликнулась Натали так, будто продолжала беседу, которую мы с нею начали давно. — Вы сейчас освободите того дракона, которого пленили книгу назад, и натравите его на Бессмертного Иоганна и армию мертвецов! Я всё продумала!

— Я не о вашем произведении, любезная сердцу моему Натали. Не имею отвратительной привычки читать через плечо то, что не предназначено для моих глаз.

Совершенно невпопад