Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Н-да, — протянул я сам себе.

Что со всем этим делать, я пока что не понимал. Как минимум, было плохо, что я не узнал имен этих двоих. Только некоего Солева, о котором ничего не знал. Очевидно, что это не могли быть какие-то совсем рядовые аристократы. Раз уж их пригласили на день рождения императора, то положение у них должно было быть серьезное. Но в то же время это не могли быть и какие-то герцогские (6) рода. Даже не графские (5).

Таким просто не по статусу было бы обращаться за разрешением вопросов к кому-либо. Даже к императору. Но в то же время и какого-нибудь планетного барона (1) или планетного графа (2) на подобное мероприятие не допустили бы.

По итогу я решил не забивать этим особо голову. Пока было маловато информации, чтобы пытаться извлечь из этого выгоду. Так что подождет.

Начал я с другого.

— Привратник! — позвал я.

Выждал несколько мгновений, и… ничего.

Не то, чтобы я собирался сразу отсюда свалить, но проверить было необходимо. Не сработало. Либо я могу уйти только вместе с Тучниным (0), либо по аналогии с Аркумом — по истечении какого-то срока. Может, тех же стандартных четырех часов.

Ладно, буду иметь в виду.

После этого я все-таки вышел из кустов. Наскоро огляделся… и тут же отключил брошку Спарка. В невидимости нужды не было.

Кусты оказались частью дворового парка. Достаточно большого, чтобы в нем можно было затеряться. Такие же островки растительности попадались каждый двадцать-тридцать метров. Насквозь через территорию шло несколько мощенных белым камнем дорожек. Все освещали многочисленные фонари.

Вдали виднелась… взлетная площадка?

Кажется, да. На моих их глазах там опустился очередной флаер, высадил новую порцию гостей и тут же снова поднялся в воздух.

С другой стороны — метрах в трехстах, блестел подсвеченный множеством огней даже не дворец, а полноценные ансамбль из каменных зданий.

Несколько секунд я пытался понять, откуда у меня какое-то странное ощущение неестественности происходящего. Когда вдруг сообразил, что все, что я видел… тоже находилось на летающей платформе.

И парк, и дворец, и все остальное.

Сложно представить, в какие суммы обходилось поддержание подобных технологий, но, видимо, император мог себе это позволить.

Не став маячить около кустов, я дошел до одной из дорожек. Принял невозмутимый вид. И двинул в сторону здания, как и остальной народ.

Гостей вокруг было много. Не прям толпа, но флаеры продолжали высаживать новые порции. Аристократы и аристократки, разодетые в свои лучшие наряды, неспешно двигались в сторону дворца. Кто-то с кем-то здоровался. Иногда прямо на дорожках образовывались небольшие группы, что-то обсуждающие.

Настроение в воздухе витало напыщенное.

Из тех, кого я видел, дворянские перстни на пальцах были, кажется, у всех. Отличались только цвета Краски. Зеленая, красная и белая. Чаще всего встречались первые два цвета. Заметно реже — белый.

Не было перстней только у стюардов и, видимо, охраны. Эти тут все-таки тоже были, но вели себя предельно ненавязчиво. Несколько стояло вдоль дорожек. Чуть более плотная группа находилась рядом с дворцом.

Там же, подойдя ближе, я разглядел небольшую очередь.

Хм.

Как ни смотрел, я не заметил, чтобы у кого-то проверяли пригласительные или еще что-то подобное. Но все гости проходили внутрь через одно место. Некоторые обменивались короткими фразами со стоявшими там стюардами.

И, кажется, внутрь проходили исключительно пары.

Я наблюдал за этим с минуту и увидел всего пару исключений. В том числе, кстати, того аристократа, который передал Никите «Клеща». Вторым исключением была какая-то древняя старушка, которую вела под руку то ли служанка, то ли кто-то из младших родственников.

То есть, если я пойду сам, то меня, вероятно, не расстреляют прям сразу. Но вот внимание я какое-то привлеку.

А это пока нежелательно.

Несколько идей относительно того, чем здесь заняться, у меня было. И все они предполагали, что внутрь я попаду.

Как минимум, имело смысл отыскать Тучнина (0). А его тут среди гостей видно не было. Значит, он уже тоже прошел.

Пока я приближался к дворцу, заметил еще одно.

Заметная часть гостей не шла сразу внутрь, а останавливалась где-то недалеко от входа. Здесь среди деревьев попадались какие-то лавочки, стояли беседки и тому подобное. Вскоре я сообразил, что именно там ждали свою пару те, кто по какой-то причине прибыл на праздник порознь.

Тут же возникла интересная мысль.

Я присмотрелся к одной девушке, к другой… Основная проблема была, что моего возраста никого не было. И понятно почему. Вряд ли бы в четырнадцать-пятнадцать лет кто-то бы оставил юную аристократку без сопровождения даже ненадолго.

Впрочем, мне бы подошел и кто постарше. Улыбка номер шесть вкупе с природным обаянием Михаила Звездного никого бы равнодушным не оставили.

Пару вариантов я даже подметил, а потом увидел… парня.

И нет, как пару я его не рассматривал.

Шел он в сопровождении будто даже телохранителя. Хотя тут почти ни у кого такого не было. Такая важная шишка? Или наоборот настолько раздолбай, что без присмотра не отпустить?

Когда они дошли до входа, «телохранитель» остался у входа, а парень свернул как раз в сторону беседок.

На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать. Бледноватый, тонкокостный. С выражением лица, будто все вокруг ему уже чего-то должны. Он мне даже показался смутно знакомым, но приглядевшись я понял, что точно его прежде не видел. Может, показалось.

При этом интуиция — или способность Навигатора — настойчиво толкали меня в ту сторону. Сопротивляться я не стал.

Зашагал следом за парнем.

По сторонам тот вообще не смотрел, заглядывал в беседки и за кусты…

— Где эта сучка?.. — бросил он в какой-то момент с раздражением.

Ну и как-то так получилось, что он прям совсем за спиной не следил. Старик бы мне за такое