Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Понял. А про самого Солева что-то знаешь?

— Ты можешь объяснить в чем дело?

— Думаю, его сейчас убьют.

— Здесь? Это невозможно. Тут все в защитных техниках, плюс система безопасности, датчики, камеры и так далее.

С этим сложно было поспорить.

Вот только сам-то я как-то сюда попал. Допустим, меня прикрыл Привратник. Ну или, может быть, даже сам директор.

Но тот пожилой заговорщик ведь тоже как-то пронес внутрь этого «Клеща». То есть, лично досмотра тут уже не было.

А если учесть, что Клещ срабатывал не сразу, то реального убийцу могли так и не найти. По правде, я сильно сомневался, что Никита переживет ближайшие несколько дней. Уж от кого, от кого, а от исполнителя в таких случаях избавляются в первую очередь.

Еще пару секунд я думал, надо ли мне все это вообще. Этот Солев мог оказаться ничуть не лучшим человеком, чем его конкуренты.

Но все-таки…

— Ладно, я сейчас вернусь, — предупредил я Веронику.

— Стой, куда ты…

Но поздно.

Дважды перступив, я протиснулся вперед, опередив пожилую пару, что шла впереди нас. После продвинулся еще…

Тихий Шаг позволял маневрировать даже внутри такой тесной толпы. Так что вскоре я был уже недалеко от Никиты. Примерно тогда же смог определить, кого он преследовал. Высокий черноволосый мужчина в удлиненном пиджаке шел метрах пяти-шести впереди от Никиты. И последний, не отрываясь, сверлил взглядом его спину.

Еще спустя минуту я шел уже у Никиты за спиной.

Ясновиденье я применять не стал. Не факт, что он настолько же хорошо владел Чувством Краски, как Вероника, но рисковать не стоило.

Тем более, что сейчас мне было достаточно и Способности Навигатора.

Все потому, что она очень четко указывала. В левом кармане молодого аристократа лежала заключенная в материальную оболочку Смерть.

Уж не знаю, чем был этот «Клещ», Краски я в нем не ощущал. Но то, что Солева (3) ничего не спасет, если Клещ до него доберется, я был полностью уверен.

Сделав шаг в сторону, я легонько ткнул в спину спутницу Никиты.

— Господа, осторожнее, пожалуйста! — обернулась та.

Никита тоже среагировал, дернувшись в ту же сторону. Я же к тому моменту уже был с другой стороны.

И в нужный миг использовал Телекинез. Причем воздействовал не на артефакт, а на ткань кармана. Ну а когда предмет показался снаружи, легко подхватил его двумя пальцами.

Мельком успел глянуть.

На поверку это оказалась… игральная карта.

С темными блестящими краями, из-за чего я и подумал, что это какая-то пластинка или что-то подобное.

Изображала она темное восьмилапое существо с крошечной головками и парой жвал. В углу на карте было нарисована семерка. Еще один значок, видимо, обозначал масть, но какую-то незнакомую. Похоже на древние пики, но другие.

Только взяв карту в руку, я сразу понял и способ применения.

Просто провести по изображению, чтобы Клещ оказался как бы за пределами карты. А после кинуть ее в жертву. Сама карта при этом исчезнет, оставив только Клаща. Нападет он на того, к кому будет ближе в данный момент.

Знание само пришло в голову. Видимо, это была часть магии этого предмета.

Сунув карту в карман, я сразу разорвал дистанцию с Никитой.

И дальше уже шел, не привлекая к себе внимания, пока не оказался внутри зала. Там и заметил, что Никита обнаружил пропажу. Аристократ вертелся вокруг своей оси и бил себя по карманам. Отлично.

Сам я какое-то время следил за Солевым, потом решил пока его оставить. Хотел вернуться к Веронике, когда…

— Звездный⁈

Обернувшись, я увидел… своих однокашников.

— Ребята!

На меня уставилось две пары удивленный взгляд.

— Я так рад вас видеть!

Удивление сменилось и парой аристократических масок. Одной высокомерной и одной невинной.

— Вы отличная пара!

Последнее замечание все-таки заставило маску Бенджамина Александрита (7) чуть треснуть. Невозмутимость он, конечно, удержал. Но я уже достаточно хорошо его знал. Видел в разных ситуация. В том числе тогда, когда он не мог зажечь Меч. Так что сейчас я был уверен. Не очень-то он был доволен своей спутницей.

Ею же была главная невеста Звездной Империи Александра Теплова (5). Ангельское личико, точеная фигурка, мягкий нрав… Ну, все однозначно верно, кроме, пожалуй, нрава. И уж уровень амбиций у «куколки» точно был запредельный.

Я дополнительно изучил информацию в сети и знал, что Тепловы (5) на текущий момент были единственным из родов звездных графов (5), который претендовал на титул герцогского (6). Точнее, по уровню влияния, богатства и звездных систем, которыми они владели, они уже давно соответствовали. Не хватало только официального признания.

— Что ты здесь делаешь, Звездный? — спросил Александрит.

— Так… На днюху пришел, — пожал я плечами.

— Уверена, его императорское величество будет очень рад вам, Михаил, — прозвенела своим ангельским голоском Теплова.

— Не сомневаюсь, — кивнул я с улыбкой. — Я же с подарком!

На этих словах глаза Бенджамина расширились. Фиг его знает, что он такое подумал, но явно не то, что речь шал про ящик сгущенки.

Да и не стал бы никому такое дарить…

— Вы, наверное, впервые на подобном приеме, Михаил? — проговорила Теплова. — Не хотите, чтобы мы вас всем представили? Вы точно станете настоящей звездой вечера.

Намек был более чем понятный.

И…

— Нет, — сказал Александрит.

— Но, Бенджамин…

Теплова, явно не собиралась терять возможность избавиться от одного из старост-конкурентов, но…

— Нет, — повторил Бенджамин. — Идем.

Он потянул было Теплову за руку, когда…

— Вот ты где, — услышал я голос рядом. — Ты…

Рядом со мной остановилась Вероника и, кажется, только тогда заметила, с кем я разговаривал.

— Ваша светлость, — поклонился тут же Александрит.

— Ваше высочество, — отозвалась та.

Потом бросила взгляд на Теплову.

— Александра.

— Вероника.

Наблюдать за всем