Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

Так что, для Даши – это едва ли не первый самостоятельный выход в люди.

Рувиль, как и почти все города Солни, был построен из светлого камня с бежево-золотистым оттенком. Да и вся солнийская архитектура напоминала Даше причудливую смесь классики и ренессанса с поправками на культуру и менталитет жителей королевства. Простота и изящество зданий с успехом сочетались с некой помпезностью и вычурностью. Солнийцы считали себя “слегка” выше остальных, что и отражалось в их культуре. Узоры Солнца Пиреи в окружении других стихий то и дело встречались на лепнине домов. Статуя короля украшала центральный фонтан. Девушка заглянула едва ли не в каждый магазинчик. Полюбовалась на магические изделия, ювелирные, бытовые, взглянула, что носят сейчас девушки, заглянула даже в книжные ряды, с тихой радостью заметив среди них книжки Сказочника. Может, стоит еще пару рассказов написать в свободное время? Впрочем, нет. Не сейчас точно. Слишком много вокруг нее людей. И у стен есть глаза, особенно в мире, где есть магия.

Осенние яркие деньки летели так же ярко, как и листья с деревьев. Приближался осенний фестиваль. Гуляния, ярмарка, цветастые наряды. Фестиваль начинался через декаду после окончания сбора урожая и длился столько же. Готовились все, от фермеров до магов. Для знати это был повод похвастаться своими доходами, для простых людей – хорошо отдохнуть после напряженных месяцев работы.

Готовилась и Даша. Она связалась с друзьями, и те обещали приехать в Рувиль, передать ей письма от подруги и что-то еще. Что именно – они ей не сказали, но предчувствие у девушки было странное.

А еще Даша все ж таки хотела устроиться в библиотеку, к профессору, которого ей рекомендовала торговка Анира. Все равно ее срок работы подходил к концу. Господин Шерд, правда, предлагал остаться, но Даша понимала – работы для пришлых больше нет, а с остальным прекрасно справятся постоянные работники ферм. Сидеть на шее у землевладельца не хотелось, так что Даша-Лира готова была попробовать себя и в других рабочих сферах.

* * *

Фестиваль выдался просто загляденье! Казалось, не только город, но и всю округу наводнили торговые повозки, палатки, фонарики, украшения из осенних листьев. Повсюду царила атмосфера заслуженного отдыха и веселья. То и дело слышались танцевальные напевы, да игра местных музыкальных инструментов. Последнее заинтересовало Дашу. Оказалось, в Солни очень мало развито именно это направление культуры, а потому из всех инструментов использовались флейты и струнные, по типу арфы и странного вида скрипки.

На третий день фестиваля, когда девушка уже попробовала почти всю фестивальную уличную еду и исходила большинство рядов как в Рувиле, так и за городом, ее наконец нашли друзья.

Они пересеклись на центральной площади города, аккурат возле фонтана. Даша, только увидев близнецов, поняла, как она по ним соскучилась.

– Уиии! – налетела она на них, крепко обнимая сразу обоих.

– А? – дернулась было за ножом Мали, но вовремя сообразила, что это подружка. – Даша, не пугай так! – прошипела она сквозь зубы. – Я ж тебя не сразу узнала, чуть не прибила!

Ильин же стоял в ступоре, одной рукой, почти пугливо обнимая девушку.

Даша отстранилась, с широкой улыбкой качая головой. Ильин завороженно проследил взглядом кончик хлестнувшей воздух светлой косы, едва сумев вспомнить, что Даша так-то под маскировкой.

– Не виделись всего полтора месяца, а как будто целую вечность! – радостно воскликнула она. – И да, если что, меня здесь знают под именем Лира.

– Лира? Эй, да ты ж мое имя стянула! – шутливо возмутилась Мали.

Даша неловко улыбнулась.

– Прости, это первое, что пришло в голову.

– Да ничего, мы тоже рады тебя видеть. – блондинка оглянулась, высматривая место с меньшим количеством людей. – Братец, где бы нам… братец? – она со странным весельем оглядела все еще замершего Ильина. – Даш, ой, то есть, Лира, тебе категорически нельзя надевать красивые платья. Мой брат теряет рассудок.

– Чего? – удивилась Даша. – Что-то не так с платьем? – она оглядела себя. Ну да, все ж таки праздник урожая, наряжаются все, вот и девушка не удержалась, прикупив себе милое коричневое платье с ярким узором из осенних листьев. Вообще оно было просто коричневым, а вот акценты добавила сама Даша, убедившись, что ее скудные навыки шитья, в целом, соответствуют социальному слою, из которого она, по легенде, вышла. Не суть. В общем, это пусть было и не на уровне королевских портных, но и не так уж небрежно.

– Все так с платьем. – странно ухмыльнулась Мали и ткнула локтем брата. – Просто у некоторых остановка мозга случилась.

– А? – отвис Ильин. – Ты что-то хотела, Мали?

– Вернись к нам, братец. – хихикнула девушка. – И придумай где поговорить без лишних ушей.

– Да чего думать, пойдем в таверну. – мотнул головой най и, чуть покраснев, буркнул: – Хорошо выглядишь, Даша.

– Спасибо. – улыбнулась девушка.

Место, куда они пришли, выглядело максимально непрезентабельно, с тем лишь условием, что здесь было чисто. С кухни доносились не самые приятные запахи, то хлеб подгорелый, то молоко убежавшее и так далее. Как и большинство подобных заведений, таверна была двухэтажной. На первом этаже – столовая, на втором – комнатушки.

Друзья спокойно кинли пару монет на стойку хозяину и прошли наверх, занимая угловую комнату.

– Вот скажите мне, зачем гильдии настолько маскироваться? – вздохнула Даша, стоило только активировать магический охранный периметр.

– Потому что знающему все равно, а случайный человек войдет и выйдет, не выдержав атмосферы. – хмыкнул Ильин, устраиваясь в стареньком, но добротном кресле. – Да даже если и останется, то лишний раз никуда не полезет. Да и ты же знаешь, что вид и запахи – лишь обман. Курочку тут готовят потрясающе вкусно.

– Ням! – мечтательно прищурилась Мали. – Но ладно, это потом. Даш, мы с вестями и не очень приятными.

Девушка вздохнула. Ну вот как чуяла.

– Тебя объявили вне закона. – резко выдала Малира. – Король объявил тебя в розыск с пометкой “взять живой, или мертвой”, сама понимаешь…

– Что скорее всего “мертвой” предпочтительнее. – пробормотала шокировано Даша. – Но за что?

– Тебя обвиняют в смерти королевы Медеи. – ровным тоном ответила подруга.

– Но меня не было во дворце уже очень давно! – воскликнула Даша, подскакивая.

– Но ты с ней общалась, когда была там, не так ли? – сверкнул глазами Ильин. – Служанка королевы подтвердила это. Как и утверждает, что королева именно после вашего разговора почувствовала себя хуже. Вылечить ее так и не смогли.

– Но… – девушка растерянно переводила взгляд с брата на сестру и обратно. – Но я же…

– Теперь никому не важна правда, Даш. Дворец даже не собирается расследовать это дело. Доказать твою невиновность практически невозможно. – в