Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

Мужчина чуть нахмурился.

– Господин Шерд – это я. Езжайте за мной. – кивнул он.

Даша тут же подозвала Яблочко и легко взлетела в седло. Сейчас, вспоминая свои первые попытки наездничества, ей становилось даже немного смешно. Острый взгляд хозяина здешних земель отмечал каждую мелочь. Как девушка двигается, как себя ведет. Мужчина тут же понял, что перед ним не какая-то бродяжка из богатеньких да неумелых юнцов, нет. Возможно, девушка и не работала никогда в полях, да только ручки у той были не холеные. Потенциальная работница явно не чуралась грязной или тяжелой работы. Посадка в седле уверенная, чем-то неуловимо знакомая, да и речь… Вежливая, но не заискивающая. Девчонка пришла просить работу, но и в обиду себя не даст.

Господин Шерд хмыкнул мысленно, отметив цепочку, уходящую под рубаху. Явно амулетик какой носит, но опасности он не чувствовал. Слабенький маг-менталист, господин Шерд не мог читать мысли, но вот намерения улавливал весьма хорошо.

А Даша, казалось, не замечала такого внимания к своей персоне. На самом деле, так оно и было. Девушка вдруг подумала, а почему на Пирее используют именно слово «фермы»? Ведь по сути это были поля, сады и да, все же немного скотоводческих загонов. Но почему именно так называли? Или это понятийная магия переноса так сработала? Как-то она не интересовалась, как на солнийском это пишется. Может быть само слово вмещало в себя несколько другое понятие? А может…

Девушка тряхнула головой. Ей с хозяином надо отношения наладить, да на работу устроиться, а она тут о лексических особенностях языков размышляет.

Путь занял всего пару минут, и вскоре всадники спешились у светлой конюшни. Фермер махнул работнику и лошадей увели.

– Ну что ж, проходите, отобедайте с нами, госпожа. – с беззлобной усмешкой пригласил девушку Господин Шерд.

– Меня Лирой кличут. – улыбнулась девушка. – А насчет обеда, спросите прежде у своей госпожи, будут ли меня рады видеть за семейным столом.

Мужчина хмыкнул.

– Откуда знаешь про мою семью? – остановился он.

Даша пожала плечами:

– Да не так-то и сложно, господин Шерд. То там, то сям. Слухи, да разговоры торговцев на дороге. А вообще, у вас вон белье висит стиранное. И видно, что недавнее. А вы на поле были.

– Может работницы?

– Может. – согласилась девушка. – Но все ж под началом хозяйки. Да и женское платье от мужской рубахи я отличу.

Даша осмотрелась и увидела хорошо обработанный пенек. Девушка присела на него и взглянула на хозяина:

– Я вас тут подожду.

Господин Шерд кивнул и зашел в дом. Проверять на терпение потенциальную работницу он не стал, и так понятно, что та упряма и способна дождаться чего угодно, если ей очень надо. Возможно, это знакомство будет одним из самых удачных в его жизни. Почему именно, господин Шерд не знал, но вот интуиции он доверять привык.

* * *

Спустя время Даша искренне радовалась, что из всех земледельцев попала именно к господину Шерду. И пускай жать пшеницу и обирать фрукты в садах – работенка не из легких, оплачивалась она хорошо. Как оказалось, почти все работники фермы жили неподалеку, но и для тех, у кого не было места для постоя, предлагалось что-то вроде общежития. Большой дом с разделением на мужскую и женскую половину стоял чуть в стороне от хозяйского дома. Однако же и господин Шерд требовал сполна. Пришел работать – работай. Дисциплина строгая, все ссоры и беспорядки жестко пресекались. А если кто-то из мужчин начинал приставать к девушкам против их воли, то еще и выплаты за работу мог лишиться – ее отдавали пострадавшей стороне в качестве компенсации.

Даша не спрашивала, но догадывалась, что земледелец – маг. Возможно, маг разума. Иначе объяснить поразительную прозорливость мужчины, она не могла.

Впрочем, господин Шерд тоже сообразил, что новая работница не проста, да про амулет личины догадался. Однажды, когда Даша наклонилась за очередным пучком злаковых стеблей, у нее из-под ворота выпала подвеска. И все бы ничего, да именно в этот раз хозяин проезжал мимо. И если на сверкнувший на солнце медальон-листик он лишь мысленно улыбнулся, радуясь собственной догадке, то простое кольцо ввело мужчину едва ли не в первобытный ужас.

Ох, кто-кто, а он знал – что это за вещь.

– Лира, на сегодня вы свободны от работы. – обратился он к девушке.

Даша удивленно подняла голову, смахивая светлый волос со лба.

– Господин Шерд, я что-то не так сделала?

– Нет. – выдавил мужчина. – Возвращайтесь к дому. Нужно поговорить.

Девушка кивнула и, задумчиво проводив взглядом лошадь своего работодателя, сдала старшей по участку женщине инструмент и побрела в сторону усадьбы.

Даша не знала, что думать. Что говорить в разных предполагаемых ситуациях, она, конечно, придумала заранее, как и все люди. Но вот что думать… Господин Шерд привел ее в свой кабинет, куда простые рабочие допускались лишь для… никто не знал для чего, но те, кто туда заходил, после обычно исчезали с фермы.

Дарья постучалась робко и, услышав приглашение, вошла.

– Здравствуйте, господин Шерд.

– Здравствуйте, Даша. – мужчина кивнул на кресло перед собой.

Девушка мельком оглядела комнату, как ни странно, весьма соответствующую ее земным представлениям, и замерла в полушаге, осознав услышанное.

– Не стоит так переживать. – с усмешкой заметил землевладелец. – Вас выдало кольцо, хозяина которого я давно знаю.

Даша машинально потянулась к подвеске на груди.

– Да-да, оно. – кивнул господин Шерд.

Девушка внутренне собралась, стирая с лица всяческую растерянность, и присела в кресло напротив, закинув ногу на ногу.

– Это кольцо мне дал человек, которому я помогла в час нужды. Он сказал, что оно, в свою очередь, поможет мне. Но этот человек явно не тот, с которым стоит знаться порядочному солнийцу. Так что, господин Шерд, вы хотите мне помочь, или вы порядочный солниец и мне стоит убраться с фермы?

– Я порядочный землевладелец. – усмехнулся тот. – Я честно плачу налоги, честно вознаграждаю своих рабочих. Я слежу за порядком в вверенных мне землях, но уверяю вас, Даша, порядочным солнийцем я никогда не был. Боюсь, что даже Его Величество Король вряд ли может зваться порядочным солнийцем.

– Ох, я надеюсь сейчас лишь на то, что кабинет защищен от прослушивания. – сквозь улыбку процедила девушка. – Иначе вы, господин Шерд, только что подвели нас под виселицу. Или как у вас тут казнят?

Мужчина погладил подбородок, чуть насмешливо поглядывая на свою работницу. Впрочем, тон его голоса оставался серьезным:

– Госпожа Даша, я – маг. Менталист. Слабенький, по