Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

* * *

– Значит так, будь осторожна, старайся никому на глаза в истинном виде не попадаться. Амулета облика хватит на полгода, потом его нужно будет поменять. – инструктировал Дашу Ильин. – Мы с тобой отправиться пока не можем, но в столице пересечемся. Согласно контракту с Советником, ты можешь приехать в Солни только на весенний праздник, но ничто не мешает тебе быть где-то неподалеку. В общем, карту я тебе дал…

– Ильин, все хорошо. – улыбнулась ему Даша, сидя уже на лошади. – Все будет хорошо. В крайнем случае я свяжусь с местными наями. А пока поищу работу в городках по пути в столицу.

– Полгода. – тихо пробормотала Малира, жалобно глядя на подругу. – Полгода тебе околачиваться не пойми где. Может, все-таки останешься?

Брюнетка покачала головой.

– После того, что произошло, мне опасно оставаться рядом с наями. Боюсь что Король, или Советник, или кто там хочет меня пристукнуть, не остановится. Нам дико повезло, что я оказалась дома на тот момент.

Даша опустила взгляд, вспоминая. Повезло…

Легенда работала на ура, но столько болеть невозможно было даже в этом мире, поэтому, спустя полтора месяца, или по местному – полторы луны, Даша вернулась в деревушку на пару деньков, помелькать перед местными. С учетом того, что накануне ее загоняли на тренировках, а утром подняли затемно, выглядела она вполне себе плохо, как раз для едва оправившейся после болезни девушки.

– Кто бы мне сказал, что я буду радоваться ужасному лицу в зеркале. – бормотала Даша, продираясь домой через забор.

– Так достовернее. – шепнула ей Мали. – Тебе утром нужно лишь во двор выползти, едва шевеля конечностями.

– Я с лошади упала, встать почти не могла, а тут нате вся такая спортивная, далеко не бледная и явно шагающая на улицу выползу. – саркастически хмыкнула девушка.

– Ну, с недосыпа ты чуть лучше бледнянки, после вчерашних спаррингов ты будешь едва ковылять как раз дня два, а все остальное спрячем за каким-нибудь балахоном.

Даша вспомнила, что ей придется опять переодеваться в неудобное платье и едва не взвыла вслух. Как-то она уже привыкла к просторной рубахе и штанам, которыми ее обеспечили в лагере.

Рассвет Даша встретила дома. Словно и не уходила вовсе. Все те же деревянные стены, огромный кухонный стол, приятные занавесочки и солнце, заливающее комнату золотистыми лучами. Кто бы здесь ни жил в отсутствие Даши, он не оставил после себя ничего. Профессионал. Девушке на минуту даже стало интересно, кто из най обладает подобными навыками.

Она легла на кровать и сама не заметила, как задремала. Зато когда проснулась сполна ощутила все мышцы, задействованные на вчерашней тренировке. И правда, даже притворяться не надо, ковыляет так, будто с лошади грохнулась только вчера.

Девушка вышла во двор, полюбовалась на яблоньку, погладила Яблочко, которая от своей лошадиной радости едва не снесла хозяйку – все-таки видеться с лошадкой получалось редко, только на занятиях по верховой езде, – и присела на крылечке.

– Девонька, да неужто выздоровела? – затормозила у ее забора тетушка Агна. – Чай больше луны не видала тебя, соседушка!

– Здравствуйте! – улыбнулась ей Даша. – Да вот, только смогла на двор выползти, хожу еще плохо. Только вчера Малиру спровадила, она ж мне все помогала.

– А, понятно-понятно. А что ж сейчас? Справляешься сама? – заблестели любопытно глаза соседки.

– Потихоньку. – пожала плечами Даша. – Да вот Ильин обещал через пару деньков заскочить, да к городскому лекарю меня отвезти. Не дело же так долго болеть.

– Ильин, да? – хитро улыбнулась ей тетушка Агна. – А нравишься ты ему, Даша. За другую бы не стал так переживать. Да и Малира с дядькой Ларри тебя привечают.

– Ой, да скажете тоже! – неожиданно смутилась девушка. – Они просто мои друзья.

– Да как пожелаешь. – улыбнулась соседка, да только легче Даше от этого не стало. Возможно скоро загуляют сплетни о ней и Ильине. Если не уже.

Ну да ладно, поболтают и успокоятся. В любом случае, появившись однажды, ей нужно было создать себе алиби еще на несколько месяцев отсутствия. И идея с разъездами по ближайшим городкам в поисках лекаря оказалась рабочей. Даша, правда сильно сомневалась в этом, но, похоже, что в этом мире имеющаяся у людей магия слегка притупляла логическое мышление. Насколько развиты они были в одних аспектах, настолько наивными почему-то оказывались в других. Особенно в деревнях, где получить образование могли далеко не все.

Но как бы там ни было, пока девушка могла отдохнуть спокойно без тренировок. Заодно она и попробовала потренироваться в собственной магии, что, правда, ей категорически было запрещено командиром Листом, но… Как тут устоять? А еще, оставшись наедине с собой впервые за последние два месяца, Дарья, наконец, сумела почувствовать нечто внутри себя. Ту самую силу, которой обладала.

– Любопытно… – пробормотала девушка, анализируя ощущения. Объяснить привычными терминами получалось плохо. Это было похоже на тончайшее полотно, пронизывающее все вокруг и в то же время – субстанция, едва плотнее воздуха. Словно тот самый слой, образующий натяжение поверхности воды. И Даша чувствовала это вокруг себя. Только вокруг. Сама она не являлась его частью, возможно потому и могла воздействовать. Но стоило чуть сосредоточиться, как ощущение исчезло.

Миг. Всего лишь мгновение. Девушка тяжело выдохнула, ощущая себя дико уставшей.

– Видимо это что-то не поддающееся моему пониманию. – пробормотала она и с наслаждением завалилась на кровать. – Есть хочу…

Сон накрыл сознание тяжелым одеялом.

Как потом ругался Ильин, оказавшийся слишком догадливым, Даша предпочитала не вспоминать.

Легенда, выданная соседушке-сплетнице, служила отличным прикрытием. Так что Дарья теперь могла появляться дома в любое время и исчезать надолго. Она пользовалась этой возможностью, не задумываясь ни о чем. Уже в третьей луне лета, на русском языке – в августе, Дарья прибыла домой на рассвете, сразу после задания от най, и, попрощавшись с такими же уставшими близнецами, завалилась спать. Продрыхнув до самого вечера и поужинав, чем нашлось, Даша проверила Яблочко, покопалась немного в саду и вернулась в дом. Лист наказывал в эти «выходные» хорошенько отдохнуть, но, выспавшись днем, девушка не смогла уснуть ночью. Пожалуй, именно это ее и спасло.

Из-за манеры друзей приходить к ней в любое время суток, девушка не закрывала двери на деревянный засов, полагаясь на магию ключа. Как-то до этого момента Даша не задумывалась о том, что если есть ключи, то должны быть и такие же магические «отмычки». Но эта мысль мгновенно появилась у нее, стоило только услышать шорох в прихожей.

Девушка испуганной мышкой замерла, вглядываясь в темноту. Чужие шаги были тихими, но не тише шагов наемников,