Магия рун - Алекс Рудин

Я немного подумал и покачал головой.

— Во время облавы я вам буду только мешать. Лучше займусь другими версиями.

— А что у вас за версии? — сразу же насторожился Никита Михайлович.

— Есть кое-какие соображения, — примирительно улыбнулся я. — Но они слишком странные, чтобы о них говорить. Да и никаких доказательств нет.

— Александр Васильевич, если вы знаете, где может прятаться князь Юсупов, лучше скажите об этом сразу, — нахмурился Зотов. — Не пытайтесь геройствовать в одиночку.

— О князе я знаю меньше вашего, — честно ответил я. — Мои версии связаны с рунной магией. Хочу поискать способ остановить её, но тут вы мне не поможете.

— Если наткнётесь на что-то важное или подозрительное, сразу же присылайте мне зов, — распорядился Никита Михайлович.

Затем он вопросительно посмотрел на Суворову, которая нетерпеливо ёрзала на стуле.

— Вы хотите что-то сказать, Ирина Витальевна?

— Если я вам не нужна, я бы хотела вернуться в лабораторию, — ответила девушка. — Вдруг Леониду Францевичу требуется моя помощь?

— Господин Щедрин сегодня не соизволил почтить нас своим присутствием, — усмехнулся Зотов. — Заявил, что у него важные дела, а вы отлично справитесь с рутиной. Так что лаборатория в вашем полном распоряжении.

Суворова и бровью не повела на это заявление, но я почувствовал, что она обрадовалась.

— Что ж, господин Тайновидец, отправляйтесь по своим таинственным делам, — кивнул Никита Михайлович. — А я займусь облавой в порту.

* * *

Собственное расследование я начал с того, что отправился в трактир «Пристанище духов». Трактир находился на Охте, неподалёку от дома князя Разумовского и славился тем, что повара не жалели специй.

Я хотел не только поесть, но и подумать, а для неторопливого обеда острая и пряная кухня подходила лучше всего.

Улыбчивая официантка принесла мне крошечную рюмку рябиновой настойки. Затем передо мной появился фирменный борщ с говорящим названием «Раскалённая лава». К борщу полагались тонкие прозрачные ломтики розового сала. Я закусил ими настойку, и осторожно взялся за ложку.

Кажется, борщ стал ещё острее, чем раньше.

Официантка подтвердила мою догадку:

— Наши мастера распробовали специи из Лачанги, и теперь применяют их в нашей кухне. Принести вам воды?

— Принесите, — кивнул я, судорожно пытаясь вдохнуть.

Вода смыла перечную остроту. Я сделал ещё несколько глотков и задумался.

Кое-что в последних событиях решительно не сходилось.

Зачем князю Юсупову подсылать ко мне убийцу?

Мы уже знали, что рунную магию в Столицу привёз именно Юсупов. Снять с себя подозрения князь не мог, теперь ему оставалось только скрываться.

Может, Юсупов опасался, что я отыщу его новое убежище?

Вряд ли, Зотов и Прудников сделают это куда быстрее. Юсупов и к ним собирается подослать своих людей?

Поступок, достойный сумасшедшего. Правда, целитель Силантьев утверждал, что Юсупов не в себе. Но до сих пор поступки князя укладывались в рамки логики.

А зелье развоплощения призраков ему зачем? Кого он собирается развоплотить?

Такое зелье может пригодиться, если ты собираешься скрыть убийство и выйти сухим из воды. Но князь-то, по нашим сведениям, уже убивал. Не всё ли равно, за одно убийство идти на каторгу, или за два?

К тому же, Юсупов сбежал из ссылки. За одно это ему светит пожизненное заключение в подземных рудниках.

Чушь какая-то!

Я проглотил ещё ложку супа и даже не заметил огненной горечи.

А что, если рунную магию по Столице распространил кто-то другой? И этот другой теперь прилагает все усилия, чтобы свалить вину на беглого князя?

Версия была совершенно безумная, но в неё странным образом укладывалось всё происходящее.

Такой человек мог подослать ко мне Шувалова, потому что испугался разоблачения. Он мог купить зелье развоплощения призраков. Зачем? Например, чтобы попытаться отравить Юсупова.

Если у преступника получится незаметно избавиться от князя, он будет в безопасности. А если он ещё и меня отправит за Грань своими руками, то может праздновать победу.

А кто может быть преступником, кроме Юсупова?

Разумеется, целитель Силантьев, больше некому.

Силантьев сам явился к нам и рассказал нам байку о безумном князе, который хочет отомстить. Силантьев был знаком с владельцем рунной лавке. А с нашей помощью Силантьев узнал, что призрак жертвы может быть опасен для него.

Всё сходится.

С каждой минутой эта версия нравилась мне всё больше и больше. Никаких доказательств у меня не было, но стоило хотя бы проверить мою догадку.

Я потёр ладонью лоб и удивлённо уставился на пустую тарелку. Надо же, всё съел и даже не заметил.

— Принести вам горячее? — с уважительной улыбкой спросила официантка. — Или желаете десерт? В нём почти нет специй, а сладость замечательно оттенит остроту.

— Несите десерт, — решил я. — И большую чашку кофе с молоком.

Улыбка официантки напомнила мне, что собирался поговорить с Лизой. Я откинулся на спинку стула и послал ей зов.

— Привет, дорогая. Занятия уже закончились?

— Мне пришлось взять дополнительный час, — ответила Лиза. — Кладовики сегодня не явились, у них срочная работа. Так что мы с ребятами помогаем рабочим, которые ремонтируют водяную мельницу. Вернее, помогают ребята, а я леплю статую мельника. Имей в виду, граф Шувалов сегодня не явился на занятия. Валериан Андреевич посылал ему зов, но он не ответил.

— Господин Шувалов сейчас очень занят, — сердито усмехнулся я. — Он сидит в камере управления Тайной службы.

— А что он натворил? — встревожилась Лиза.

— Набросился с ножом на меня и Ирину Витальевну, когда мы заглянули по делу в аптеку Кауфмана. Нам пришлось его арестовать. Но об этом я расскажу тебе вечером, а сейчас хочу спросить: как себя чувствуют остальные студенты? Никто не ведёт себя подозрительно?

— Нет, — задумалась Лиза. — Рунных знаков я тоже ни у кого не заметила.

— У Шувалова рунный знак выцарапан прямо на коже, — сказал я. — Думаю, тебе лучше отвести студентов обратно в аудиторию. Затем вызови Чахлика и Сергея Николаевича. И на всякий случай, пригласи охранника, который дежурит у ворот. Пусть они отведут студентов в лазарет, я хочу, чтобы целитель осмотрел каждого. Тех, у кого на коже нет рунных знаков, отпустите по домам и предупредите, чтобы вели себя осторожно.

— Рассказать им про Шувалова? — спросила Лиза.