Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

class="p1">Отправив пленника в подвал, а тройку Аршина отдыхать после ночного разведвыхода, я покинул часовню, выполняющую в замке функции штабного помещения, и поднялся на башню, где меня уже дожидался капитан Максвелл.

– Готовимся к бою сэр? – невозмутимо поинтересовался шотландец.

– Да капитан, восемь тысяч германских наёмников, дюжина полевых орудий, осадной артиллерии нет!

– Тогда замок им не по зубам, думаю, что они пойдут на город сэр!

– Весьма вероятно, сообщите об этом генералу Уэсту и предупредите его о возможности движения ещё одной армии, со стороны Эдинбурга. Не думаю, что парламент отправил сюда одних наёмников, должен же кто-то из англичан присматривать за этим сбродом и руководить всей операцией!

– Будет исполнено сэр! – козырнул Максвелл и отправился выполнять поручение.

***

День с утра выдался солнечным – прямо повторение нашего первого появления в окрестностях Стирлинга, только вот ничего хорошего нам сегодня пока не светило. Карательная экспедиция уже у ворот, а наши силы, не считая гарнизона замка, до сих пор ограничивались тремя сотнями ополченцев Стирлингшира, драгунским полком и лейб-гвардейцами, при полном отсутствии полевой артиллерии.

Понимая всю сложность ситуации, мы с генералом Уэстом придерживались одинаковой точки зрения на выбор тактики действий – полевое сражение нам категорически противопоказано, а оборону следует вести с опорой на город, превратившийся за прошедшие две недели в настоящую крепость. Однако, следовало смотреть правде в глаза – если у противника почти десятикратное преимущество и есть артиллерия, то город, скорее всего, удержать не получится и мост придётся уничтожить, а замок окажется заблокированным.

Само собой, транслировать подобные мысли личному составу я не собирался, поэтому тоже покинул башню и отправился на обход замка. Лучшее средство от уныния в таких случаях – это заняться делом. Осмотреть в очередной раз позиции, что-то подсказать, улучшить, поддержать боевой дух бойцов личным примером и добрым словом. Вот за очередным пересказом героической саги о захвате Тулонских фортов и французского флота, заходившей местным солдатам на «ура», меня и отыскал посыльный от капитана Максвелла.

…

– Сэр, за рекой наблюдается движение, похоже, что к нам наконец-то идёт подкрепление. Бог услышал наши молитвы! – оторвавшись от подзорной трубы, указал капитан рукой направление на цель, когда я оказался на северной стене.

Прильнув к окуляру своей трубы, я быстро обнаружил искомый объект. Действительно, на выходящей из долины дороге змеилась длинная лента пехотной колонны с редкими вкраплениями всадников, всё отличие которой от войсковой заключалось лишь в разномастном одеянии людей – очень похоже на ополченцев.

– Если это те, кого мы ждём, то они исключительно вовремя! – сдержанно прокомментировал я увиденное, продолжая наблюдение.

Минут через пять в поле зрения появилась пара карет в сопровождении группы кавалеристов на вороных жеребцах, очень похожей на полусотню лейб-гвардейцев, отправленных для сопровождения королевской семьи, и теперь уже никаких сомнений в том, что это возвращается Георг с подкреплением не оставалось. Однако и на этом обновление «ленты новостей», сегодня просто сорвавшейся «с катушек», не остановилось. Поскольку с восточной стены прибежал наблюдатель и доложил о движении со стороны города нескольких повозок и небольшой группы всадников в очень-очень странной форме…

Этими всадниками к нашей (имея ввиду себя и своих бойцов), теперь поистине безмерной, радости оказались адмирал Грейг и группа огневой поддержки Грохота, ведомые Вейсманом прямиком из эдинбургского порта. Вот уж когда действительно начинаешь понимать, что такое Божье провидение. Хотя и без ложки дёгтя, конечно же, не обошлось.

– К вечеру здесь будут англичане, тысяч пять, не меньше. Вчера мы обнаружили лагерь под Эдинбургом, а сегодня утром едва успели проскользнуть на дорогу у них перед носом! – доложил Вейсман, когда окончилась процедура объятий и приветствий.

– А Леший? – сразу уточнил я.

– На дорогу мы вышли вместе. Дальше они бегом, налегке, в режиме марш-броска, думаю, часа через три будут здесь. У англичан, как минимум, половина личного состава пехота – шли словно сонные мухи, да и кавалерия вроде никуда не спешила, поэтому не догонят. Охрану на посту у ручья я предупредил, а мостик приказал сжечь, наши и так переберутся, а у супостата обоз – сходу не выйдет!

– Это хорошо, а вот пять тысяч англичан – это не очень, – вздохнул я, – с юга на подходе ещё тысяч семь-восемь наёмников, значит будет не меньше двенадцати, а у нас дай Бог, чтобы три набралось с учетом ополченцев с севера. Грохот, что у тебя с «тяжелым»?

– Все согласно штату – Браунинг с тысячей патронов, три эРПэГэ, пятнадцать «колотушек», из них шесть «термобаров», дюжина «Баварских стаканов» и три сотни ручных гранат! – чётко отчитался командир группы огневой поддержки.

– Добро, после обеда всем ещё раз проверить оружие и снаряжение, с «тяжелым» работать в Большом зале, дабы не светить перед местными, только аккуратно, там крыша на ладан дышит, а потом отдыхать. Самуил Карлович, вам отдельное поручение, наладьте доверительный контакт с капитаном Максвеллом. Он из местных, уверен, у вас найдутся точки соприкосновения, а вечером переговорим детально по всем вопросам!

***

Отряд Лешего, как и предположил Вейсман, появился в крепости около трёх пополудни, совершив пятидесятикилометровый марш-бросок за семь с копейками часов. В противоположность моим спецназовцам, ополченцы нисколько не спешили на войну и полностью втянулись в город только часам к пяти вечера. К этому времени армия генерала фон Эсторфа уже располагалась лагерем километрах в трех-четырех от замка, а ещё через часок в поле зрения появились и англичане, двигающиеся со стороны Эдинбурга.

Как мы и предполагали, дойдя до разрушенного моста через ручей, они повернули на юг, прошли вдоль русла и вскоре оказались возле лагеря наёмников, но встали отдельно. Таким образом, все «действующие лица» предстоящего «спектакля» синхронно оказались на сцене, что само по себе выглядело совершенно невероятным, учитывая огромные расстояния, преодолённые этими «лицами» по морю и суше. Теперь от меня требовалось срежиссировать предстоящее действо таким образом, чтобы по его окончании оказаться со своими людьми на VIP-местах «в ложе», а не в «оркестровой яме» в виде двухсотых.

А вот с этим уже намечались первые проблемы, поскольку никто не соизволил проинформировать меня о прибытии в Стирлинг короля с подкреплением. Конечно, возможно я слишком строг к Георгу и его генералам, которые не работают в моём режиме. То есть, не придают серьезного значения своевременному обмену информацией и организации взаимодействия, или просто считают, что я и так в курсе происходящего. А возможно и нет. Теперь ведь сила на стороне короля, он больше не зависит от меня и, наверняка, решит взять руководство операцией в свои руки. Или, что более вероятно, в руки своих генералов