Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

помещение было в разы больше той комнатушки, где я очутилась. Посередине на полу был нарисован большой круг, описанный какими-то значками. Вокруг него нервно расхаживал мужчина в темном балахоне. Его собеседник, стоявший опираясь на стену и скептически смотрящий на метания, был одет в кожаный легкий доспех и при мече.

- Уймись, а то в глазах рябит! – прикрикнул воин.

- А я тебе говорю, что…

- Я сказал – уймись! – мужчина рыкнул, сделал шаг и схватил второго за шкирку. – Пошли, ритуал сейчас начнут, твоя поддержка понадобится леди Вэйл, она и так долго ждала возможности закончить сбор.

- Но, если сюда кто-то попадет… - жалобно начал явно маг.

- То он бы уже сюда попал! – воин возражений слушать не стал, выходя вместе с магом за дверь.

Я заскрежетала зубами: если ритуал, что бы это не означало, скоро начнут, то у меня совсем мало времени. Бегло осмотрелась, вышла из-за двери: хорошо, что дождалась ухода людей, дверь, раскрываясь шире, заскрипела нещадно. Подошла ближе к кругу, осмотрела знаки: по сути, искажение произошло не такое и большое, меня выкинуло из портала метрах в десяти от запланированной точки.

- Странно, что они меня не услышали, - проговорила недоуменно, как вдруг откуда-то раздался дикий грохот, стены как будто завибрировали, но через секунду все прекратилось. – Что за черт?!

Звук раздался со стороны, куда ушли те двое, значит, мне туда же. Только вот выйти за дверь я не успела: стоило только подойти, как она распахнулась, впуская в комнату все того же воина в кожаном доспехе.

- И все-таки мне не показалось, - проговорил он, улыбаясь и медленно вынимая меч.

Я попятилась, обнажая клыки.

- А ты крупновата, чем тебя эти маги кормят? – все с той же ласковой интонацией проговорил мужчина, крадущейся походкой приближаясь ко мне.

А я все отступала. Внешне, наверное, смотрелась очень грозно, но внутри моя уверенность в том, что смогу убивать, падала. Все-таки раньше вот так один на один с противником не выходила, да и убивала только диких демонов, которые в моем понимании были эдаким «абсолютным злом», и все это происходило в запале боя. А тут передо мной стоит обычный человек, и для того, чтобы его убить, нужно было иметь несколько больше хладнокровия, чем сейчас было у меня.

- Ты пришла за своим магом? – подмигнул мне воин.

Зарычала громче, встряхиваясь: и чего я тут в философию впадаю, когда там Рейна на ритуале Хараш знает зачем использовать собираются?! Прыгнула вперед, думая выиграть за счет эффекта неожиданности, но недооценила противника, он спокойно прочитал мои намеренья и ушел из зоны поражения, мазнув по мне мечом, но густой мех не дал лезвию нанести вред. Еще прыжок – и тот же результат. Воин не собирался на меня нападать, он играл, продолжая скалиться в улыбке. Раздался уже слышанный мною грохот, напоминая о ритуале, злость поднялась, заставляя действовать быстрее. Начиная переход во вторую ипостась, я ускорилась, мой противник такого поворота событий не ждал. Он даже улыбаться не прекратил, когда с очередного моего удара в прыжке встретился плашмя со стеной. Глухой звук удара головы мужчины о камень – и он оседает мешком на пол. Несколько секунд я прислушивалась, чтобы уловить дыхание воина, и все-таки услышала рваные короткие вдохи.

- Повезло, - рыкнула, до конца даже не осознавая, ему я это говорю или себе.

Осторожно подошла к двери, за которой скрылся маг, вынырнула в темный коридор с каменными стенами. То ли мы где-то под землей, то ли в каком-то каменном замке: по запаху сказать было сложно. Нюх вел меня по следу мага, передвигался он довольно быстро. На встречу мне никто не попадался, из чего можно было сделать вывод, что мы в каком-то малопосещаемом месте. То есть, даже если это замок, то какая-то подвальная его часть. Что, собственно, мне никак не помогало, ибо я в принципе ни одного замка здесь не знала. Вдруг спереди почувствовался сквозняк, как от открытой двери, и в нос ударила жуткая знакомая вонь: дикие! Откуда они тут в замке, и почему этот замок все еще не разнесен по камешку?! Хотя, может от них он как раз и вздрагивает. А что, если Рейна так экстравагантно не похитили, а позвали на помощь, чтобы поддержал в сражении с дикими? Ведь амулет почему-то не сработал… Если так, то это очень даже хорошо, что того мужика я все-таки смогла оглушить, а не убить. Но лучше перебдеть. Я медленно завернула на очередном повороте и замерла, вглядываясь в отсветы огней на стенах: впереди было ярко-освещенное помещение, именно из него так несло дикими. И это было крайне странно, так как из помещения не доносилось ничего кроме странного монотонного пения и каких-то тихих звуков. Мне казалось, что там похныкивают маленькие дети, но я покачала головой: явно бред же.

Глава 21

Прокравшись до арки-входа, я осторожно сунула нос в помещение. И замерла, пораженная, стараясь удержать падающую челюсть и глаза, вылезающие из орбит: в зале, по периметру стен, стояли дикие с остекленевшими глазами. Перед ними, через равные промежутки стояли маги в темных балахонах и сверкали ярко-красными радужками глаз. На самих стенах в метре над полом были закреплены те дикие, у кого трансформацию маги-оракулы удержать не могли. Они извивались, ревели, долбили изменившимися конечностями в стены, сотрясали кладку, но вырваться не могли. Но не это было самым страшным. Истинный ужас внушало то, что было в центре зала. Там, на полу, в очерченном орнаменте лежало три младенца-аллара. Плакать они почему-то не могли, только тихонько пищать и почти не двигались. К ним тянулись еле заметные белесые нити от мага, который продолжал монотонно петь и чертить в воздухе руками какие-то символы. Причем нити шли не от самого мага, а от некого шарообразного полупрозрачного облака у него над головой. Еще одним моментом, вызвавшим у меня нервную дрожь, было то, что недалеко от круга с детьми стояли взрослые аллары, судя по запаху – родители или ближайшие родственники… Чтобы увидеть, от кого питается само облако, мне пришлось повернуть голову и сдержать рычание удалось, только сжав зубы изо всех сил: позади мага на каком-то подобии стендов были вертикально закреплены маги, больше десятка представителей разных рас, среди которых был и Рейн.