Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Как только они клюнут на наживку, Фома, аки заправская ищейка, проследит за ними до их малины, сольёт мне координаты их логова, и тогда уже я нагряну к ним с дружеским визитом, чтобы разрулить это дельце раз и навсегда, поставить жирную точку в затянувшемся геморрое.

Единственное, что оставалось сделать, это по-быстрому обзавестись достаточным количеством «быков», ну то есть приличной охраной. Чтобы, когда я вскрою карты и предъявлю Шутам свой гениальный план, меня банально не порезали на сувениры. А то ненадёжные они люди, прибьют ещё…

Самым здравым вариантом, который сразу пришёл мне в голову, это нанять пару-тройку мордоворотов из Гильдии наёмников, что располагалась аккурат за пределами нашей землицы.

Можно, конечно, подрядить и конкретных бойцов, что называется, взять «штучный товар», или же, если душа жаждала размаха, проспонсировать создание целой армии. Такая опция тоже имелась: вложи бабла, и тебе за какие-то четыре недели соберут постоянное войско под твоё чуткое руководство. Заманчиво, конечно, но пока избыточно.

Для Серебряных Шутов мне, понятное дело, целая армия без надобности, не тот масштаб, чтобы пушками по воробьям палить. Но я поймал себя на мысли, что, возможно, стоит задуматься о финансировании полноценного войска на тот случай, если дела с Лексом Могучим пойдут не по плану, и всё навернётся медным тазом.

Если он каким-то чудом возьмёт верх и решит нагрянуть с карательной экспедицией, мне придётся срочно бетонировать собственные границы. Решение не из лёгких, задачка, блин, со многими неизвестными, но её можно пока отложить на потом.

Глава 10

Лекс, как я уже выяснил, зимой не воевал, видимо, его воякам было западло морозить свои задницы. Переправлять толпу солдат через реку в лютые морозы, когда вода вот-вот встанет колом — то ещё удовольствие, логистика превращается в ад. Так что этот стратегический вопрос я мог бы порешать уже весной, когда природа проснётся и ручьи побегут.

Пока что я просто ткнул пальцем в опцию «Нанять охрану» в интерфейсе Стратегической карты, и тут же вывалился список потенциальных кандидатов.

На выбор предлагалось восемь «кадров», все разного калибра и с разными, естественно, ценниками.

Система была проста: платишь первоначальный взнос за найм, эдакие «подъёмные», а потом еженедельную зарплату, или, как я называю, «абонентку». Оба платежа, само собой, напрямую зависели от крутизны бойца. И вот тут-то, блин, опять возникала дилемма, как в старые добрые времена при составлении бюджета: качество или количество? Я ещё раньше отложил ровно тысячу золотых на это дело, те самые деньги, что изначально копил на какой-нибудь крутой артефакт, но безопасность дороже побрякушек. Бойцы покруче, из высшей лиги, стоили от пятихатки до косаря золотом за сам факт найма, плюс сотка золотых в неделю сверху за обслуживание. Те, что попроще, из «эконом-класса», шли почти даром, чуть ли не по сотне золотых за голову при найме. Хоть оптом бери.

У меня в прошлой жизни, когда я ещё был большой шишкой, генеральным директором ЗАО «Эол», телохранителей доводилось нанимать не раз. Не то чтобы я сам видел в них особую нужду, если честно, не такой уж я и конфликтный. Ну, почти.

Но совет директоров, эти перестраховщики хреновы, вечно настаивали на личной охране, особенно во время важных бизнес-переговоров или когда я мотался по заграницам.

Не то чтобы я кому-то дорогу перешёл настолько, чтоб прям валить меня захотели… Ну, или почти никому. Девяностые, знаете ли, время весьма увлекательное. Зато одно я усвоил твёрдо: два толковых опера, два реально «заряженных» профи всегда куда эффективнее, чем целая орава статистов в одинаковых костюмах.

Потому что толпа, конечно, может изображать деятельность и оцеплять периметр, но ни одна даже самая неприступная крепость не спасёт, если кто-то решит на тебя прыгнуть в упор, из-за угла. В таких ситуациях, уж поверьте моему опыту, хочется, чтобы кто-то надёжный стоял прямо под боком, на расстоянии вытянутой руки, готовый принять удар на себя.

Держа сей бесценный опыт в голове, я решил не экономить на спичках и взять двоих. Первым в моём списке шёл некий спец по безопасности по кличке Нож.

Судя по его резюме, бывший ворюга на пенсии, завязавший домушник, который, отмотав немало по разным кичам и тюрягам, в какой-то момент решил «перейти на светлую сторону». Ну, или сделал вид, что решил. И теперь он с энтузиазмом ломал черепа своим бывшим коллегам по опасному бизнесу, ворам да наёмным убийцам. Он специализировался на оценке угроз и, что особенно ценно, защите зданий от незваных гостей, чтобы всякая шваль не шастала, где не надо, не могла ни войти, ни выйти без приглашения.

Вдобавок ко всем этим полезным навыкам Нож, как утверждалось, являлся ещё и неплохим бойцом. Полагаю, кличку он свою получил за мастерское владение холодным оружием. Ну или я на это очень надеялся, а то мало ли, какие тут причуды у местных.

Второй кандидат выглядел просто как гора мышц, настоящий зверюга, а не человек, и откликался на кличку Глыба.

У этого парня был самый высокий боевой рейтинг из всех предложенных телохранителей, даже среди тех, кто стоил значительно дороже. Но, судя по всему, кроме как махать кулаками и проламывать черепа он ни черта больше не умел. В одиночку от него толку было ровно столько, сколько от слона в посудной лавке, но вот в паре с Ножом… Это же идеальный тандем, просто песня! Мышцы и Мозги. Прям как в старом добром боевике. Две вещи, которых мне сейчас так остро не хватало для полного счастья.

Глыба сможет прикрыть меня от любой внезапной атаки, а Нож засечь и идентифицировать угрозу ещё на подлёте. С такой командой мы просто не могли проиграть. Ну, в теории, конечно. На практике всякое случается.

Ещё один немаловажный профит от найма этих двоих заключался в том, что их лояльность, по крайней мере в теории, принадлежала исключительно мне, любимому, то есть заказчику, оплачивающему банкет.

Эльфийская охрана, предоставленная мне ранее, уже успела показать свою, скажем так, специфическую «надёжность»: эти ребята служили в первую очередь своей Державе, а не мне. Я для них просто объект для охраны, не более того.

А самому Эльфийскому Государству я не доверял ни на грош. Так что если ушастые вдруг решат меня кинуть или, чего доброго, «слить» конкурентам, у меня наготове дополнительное прикрытие.

Глыбу, как следовало из его описания, специально натаскивали на бой против нескольких противников одновременно, и я надеялся, что он сможет уложить эльфов