Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

Резким движением Венечка прижал меня к доске, обездвиживая. Я не ожидала нападения и беспомощно дергалась в стальном захвате.

— Вот именно. — Обманчиво ласковый голос звучал едва слышно. — Ты помешала. Если бы я не притащил тебя во дворец…

— Не льсти себе, — пропыхтела я, безуспешно пытаясь вырваться. — Я пришла на бал не из-за твоего приглашения, а потому что хотела попасть в архив.

— Ты знаешь, стало легче, — неожиданно признался Венечка. — Немного, но легче. Ты появилась во дворце не по моей вине. Это радует.

— Отпусти!

— Я не договорил. Суть остается прежней. Ты… помешала… смене… власти.

Последние слова он буквально выдохнул мне в ухо. И я испугалась. Венечка оправдывал мать. Как он допросы-то пережил при такой уверенности в ее правоте?

— Если ты думаешь, что защитила хорошего человека… — Он сделал паузу и отпустил меня. — Помогать не буду, сама ищи правду.

— Ты… ты… — Я никак не могла подобрать слова, чтобы ответить.

— Предатель? — усмехнулся Венечка. — Донеси на меня. У тебя был шанс добиться справедливости. А ты предпочла медальку и подачку от хозяина.

— Я защищала людей. Невинных людей, которых жрали твари из Испода. И ты, кстати, тоже.

— Жертвы неизбежны. А защищал я… тебя.

На какой-то миг Венечка стал прежним. Его чувства ко мне никуда не делись. Не переродились в ненависть, не исчезли. Он топил их в горе, в непролитых слезах по матери, в придуманной вине, в страхе перед безнадежным будущим. И было еще кое-что: искренняя уверенность в том, что истинный виновник всех бед — император.

Это вновь напомнило мне о том, что следует заняться изучением дворцовых интриг. Вот только как? В архивах такое не хранится, в светскую хронику не попадает.

— Правда, что ли? — спросила я. — Ты не боишься, что я на тебя донесу?

— Не-а, — ответил Венечка, улыбнувшись. — Не донесешь. Это твое слабое место, Яромила Морозова. Кстати, кто твой секундант?

— Э-э-э… Что?

— Ты о дуэли забыла? Я секундант Этери. С кем об условиях говорить?

— С Савой, — сказала я.

Правда, он об этом не знает. Я так никого и не попросила стать моим секундантом. Этери в последние дни вроде как притихла, и я не напоминала ей о дуэли. Надеялась, что как-нибудь само рассосется.

— Погоди. Так это… ты? — осенило меня.

— Это я, — холодно уточнил Венечка. — И что?

— Нет. Это ты настроил Этери против меня?

Венечка закатил глаза, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень раздраженности.

— Ладно, Морозова, в последний раз. В качестве благодарности, которой ты не заслуживаешь. Ищи ведьму.

— Что?

— Я все сказал. Дальше сама соображай.

— Так что тебя связывает с Этери? Почему ты?

Венечка ехидно ухмыльнулся и ушел. Я же потащила пособия в методкабинет, а после едва успела на следующую пару.

— А я предупреждал, — сказал Сава, когда узнал о моем разговоре с Венечкой.

Он сопровождал меня на пути к наследству, Матвей и Мишка отправились на квартиру к Александру Ивановичу.

— Можно подумать, я спорила, — огрызнулась я.

— Я не верил бы словам Головина буквально. Он затеял какую-то свою игру. Главное, не стать его марионеткой.

— Мне нужен осведомитель во дворце. Тот, кто передавал бы мне все сплетни. И о старых рассказал бы. Сава, у тебя есть такой знакомый? — спросила я.

— Нужен — заведи. Яра, не пойми неправильно, но я тебе никого за руку привести не смогу. Зато завтра подпишешь доверенность на ведение финансовых дел. Тут я тебе хорошего человека нашел.

— Он мне зачем? — уточнила я.

— Ты хочешь сама вести дела? Оформлять покупку акций, проверять отчетность?

— А-а-а… да… Сава, прости, я что-то не в себе.

— Да я б тоже не в себе был… на твоем месте.

Банк находился недалеко от академии, поэтому мы отправились туда пешком, а не на машине. И почти добрались до места.

— А ведьма? Этери как-то связана с ведьмами, если верить Головину.

— У нас в академии две ведьмы. Живут они, между прочим, в общежитии. Как думаешь, Этери общалась с ними, если считала себя единственной девочкой на курсе?

— Зачем ведьмам настраивать Этери против меня? — удивилась я.

— Чтобы ты ошиблась? — предположил Сава. — Вышла из себя, применила силу. Даже незначительное проклятие сочтут нарушением.

— Логично, — согласилась я. — Тогда меня запрут в горах, без моего согласия. Осталось понять, какую цель преследует Этери.

— Или чем они ее держат. — Сава кивнул. — Это самое простое, что приходит на ум. Кстати, мы пришли.

Я и сама это заметила. Что ждет меня за тяжелой позолоченной дверью? Отгадки? Или новые загадки? Скоро узнаю.

— Не волнуйся, не суетись, — сказал Сава. — Действуем по плану.

Я ему улыбнулась, он поцеловал меня в щеку и шагнул вперед, чтобы распахнуть передо мной дверь.

Глава 48

Мои документы тщательно проверили. Саву не пустили дальше комнаты ожидания, сотрудник банка повел меня в депозитарий. Процедуру мне заранее объяснили, поэтому я не испугалась, когда массивную металлическую дверь заперли за моей спиной.

Сотрудник остался снаружи. Изучать содержимое ячейки я буду в одиночестве, в слепой зоне. Здесь нет ни камер, ни артефактов слежения, а возможность уйти в Испод намертво заблокирована. Нужно проверить, сможет ли химера преодолеть защитный барьер.

Звать Карамельку я не спешила. Возможно, это не понадобится. Хорошо бы для начала взглянуть на те бумаги.

Металлический ящик оказался тяжелым. Я поставила его на стол, села, набрала код и капнула кровью на специальную пластинку.

Сверху лежало письмо.

'Дорогая внучка, поздравляю тебя с полным совершеннолетием, — писал дедушка. — Теперь ты — глава рода Морозовых, и все, что мне удалось спрятать, твое по праву. Теперь это не отнимут. Ты же не задаешься вопросом, откуда я все знаю?

Я коснулся тебя во время нашей последней встречи, и кое-что из твоего будущего уже не тайна. Тебе вернули титул и имя.

Боярышне Морозовой негоже скитаться по чужим углам. Увы, я не могу подарить тебе особняк. Но здесь ты найдешь документы на квартиру