"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Принц кидался на Грея снова и снова. Воздух вокруг него искрился от высвобождаемой энергии. Максимилиан же умело парировал каждый удар недруга.

– Признайся, – прошипел принц, едва заметно шатаясь от усталости. – Ты ведь тоже носитель древней крови? Твои глаза выдают тебя…

– Да, – неожиданно ответил Грей. – Я потомок тех, кого вы называете драконами. И я не позволю таким как вы, уничтожить то, ради чего они пожертвовали всем.

Тут Макс высвободил свою истинную силу. Его глаза вспыхнули золотым пламенем, воздух вокруг загустел от концентрации магии. Аларик отшатнулся – впервые на его лице мелькнул испуг.

– Игры закончились, – прогудел Макс. – Умри! – и, выбросив вперёд руку с направленным потоком энергии, направил сгусток своей колдовской силы в принца. Того мощно приложило об землю, а потом ещё раз и ещё!

Я следила за всем, затаив дыхание, не обращая внимания на просьбы Аоки бежать, на лежащего на земле Пятого и бьющегося чуть в стороне Кэнсина.

Моя душа, вся я была там – рядом с любимым.

Казалось, победа Грея близка. Но в этот момент один из орденцев применил свой дар и вдруг оказался за спиной Макса.

– Макс! – крикнула я, предупреждая.

Грей мигом развернулся и успел отразить удар подлого врага.

Но эта секунда стоила ему всего!

Аларик, словно только этого и ждал: размазавшись тенью, он метнулся вперёд с нечеловеческой скоростью. Я глазом моргнуть не успела, как он вонзил свой антрацитовый кинжал прямо в спину Максимилиана.

– Не-е-ет! – закричала я, перекрывая шум битвы.

В следующую секунду от Грея разошлась волна силы, отбросившая принца далеко, впечатав того в дерево.

Не обращая внимания на хаос вокруг, я кинулась к Максу. Он, не в состоянии больше держаться на ногах, упал на колени, а после полетел лицом вниз, я успела его перехватить и бережно опустила на влажную, пахнущую прелой листвой землю.

– Макс! – позвала я.

Но он молчал…

– Макс, держись, – прошептала я непослушными губами.

Первое правило при ножевых ранениях – не извлекать оружие. Рукоять кинжала зловеще торчала из его спины между лопатками, и я мысленно начала оценивать возможные повреждения: лёгкое, магические каналы, крупные сосуды…

При этом я видела, как темнеет лицо любимого – древний артефакт отравлял его чем-то страшным.

Стараясь не поддаться душившей панике, осторожно, поддерживая голову и шею раненого, перевернула его на левый бок, чтобы уменьшить давление на кинжал. Трясущимися руками сорвала с себя шарф и обернула его вокруг лезвия, создавая импровизированную фиксацию.

– Белла, – Максимилиан вдруг открыл глаза и с трудом сфокусировался на мне. – Люблю тебя. И ты должна продолжать жить. Даже если и без меня… – золотистое сияние начало покидать его взгляд, синие, как бескрайний океан, глаза тускнели с каждой секундой.

Слёзы горячие, солёные потекли по моим щекам…

Я буквально слышала как всё медленнее бьётся его сердце, как из этого тела утекает сама жизнь…

– Моя Бел-ла, – прошептал Максимилиан. – Не плачь… Живи…

– Нет. -прорычала я.

Не позволю.

Не в мою смену!

И такая отчаянная волна гнева и злости поднялась из самой глубины моего существа, что мир перевернулся с ног на голову, а в центре моей груди, опаляя нутро, расцвёл цветок Силы. Дар, доселе спавший во мне, пробудился!

Боже! Это ни с чем не сравнимое чувство, будто я всё это время жила, но всего лишь наполовину!

Не медля ни секунды, я призвала свой дар, направляя его на рану.

Но…

Меня ждало чудовищное разочарование: моя целительская энергия огибала тело любимого, не исцеляя, не спасая…

– Ну же!!! – прорычала я, не узнавая свой голос и саму себя, и это вернуло мне крошку самообладания, и я начала анализ.

Время замедлилось.

Глядя на умирающего возлюбленного и чувствуя в себе пробудившуюся, но бесполезную в этот момент магию, я осознала: есть только один способ спасти его.

Эликсир.

Не тот, что мы готовили для Нового-пятого на основе энки, а второй, за которым и пришёл Аларик, созданный исключительно из крови самого Максимилиана, усиленной редчайшими кристаллами с гор Эйэн-сан. Средство, способное мага превратить в дракона без потери ясности ума. Без побочек.

"Полная трансформация запустит драконью регенерацию, – лихорадочно думала я. – Возможно, это единственный способ нейтрализовать яд".

– Потерпи, любимый, – просипела я, зубами вырвала пробку из склянки, обхватила ладонью рукоять артефакта и, резко выдернув антрацитовый клинок из тела Макса, вылила содержимое флакона прямо в зияющую кровоточащую рану.

Ты будешь жить.

Ты будешь помнить!

Глава 47. На восток

Моё сердце замерло, когда последние капли эликсира впитались в открытую рану Максимилиана.

Мгновение ничего не происходило.

– Макс, – прошептала я, прижимая его к себе.

Вокруг нас продолжалась битва, но она словно отступила на второй план, растворилась в отдалённом гуле.

И вдруг его тело вздрогнуло. Едва заметное движение. Затем ещё одно, сильнее. Кожа Максимилиана засветилась изнутри, сначала слабо, потом всё ярче, пока не превратилось в источник чистого золотого сияния.

Ослепляющего. Обжигающего.

Наплевав на чудовищную боль, я зажмурилась, и приготовилась сгореть дотла, но не отпустить любимого.

Тут почувствовала, как меня кто-то буквально отрывает от Макса и, подхватив за руки, уносит прочь.

– Нет! – шепчу я хрипло.

– Он испепелит вас, Белла-сама! – строгий голос Кэнсина ворвался в моё воспалённое сознание.

– Как ты? – выдохнула испуганная Аоки, возникшая рядом с нами.

Я же с трудом разлепила веки и посмотрела на Максимилиана. На расстоянии от его тела свечение было не таким режущим, но я всё равно прищурилась.

В этот момент Грей вздрогнул ещё раз, затем громко застонал и выгнулся дугой, запрокинув голову, а после закричал, отчаянно, надсадно, разрывая мне сердце на куски.

Золотое сияние всё усиливалось, и вместе с ним стремительно увеличивалось в размерах его тело, одежда трещала и рвалась, не выдерживая метаморфоз. Его руки удлинялись, превращаясь в мощные лапы с пугающе острыми когтями, а из копчика показался хвост, стремительно удлинявшийся.

Лицо Грея вытянулось, превращаясь в морду рептилии. Глаза, теперь полностью золотые с вертикальными зрачками, сохранили то же выражение: внимательное, мудрое, с отголоском вечности.

Преображение завершилось ослепительной вспышкой.

Я снова зажмурилась, а когда открыла глаза, перед нами стоял Он.

Вовсе не похожий на Нового-пятого.

Магическое существо иного порядка.

Дракон.

Поединки вокруг стихли сами собой. И орденцы, и королевские воины замерли, заворожённо наблюдая за невероятным зрелищем.

Максимилиан был прекрасен. Его золотая чешуя сверкала в лучах восходящего солнца тысячами оттенков от тёмного янтаря на мощной груди до почти белого золота на кончиках крыльев. Массивное тело представляло собой воплощение гармонии и