Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

— И вы дождались своего, — согласился Триерс. — Вместо того чтобы жертвовать кровью местных жителей, вы положите под нож тех, кто пришел сюда издалека, хоть их и не звали?

Я вновь повернул голову и внимательно посмотрел в глаза Армеля. Мужчина говорил спокойно, а на сером от усталости лице не отражалось ни единой эмоции. Он просто делал то, что у него получалось лучше всего — жонглировал информацией, пытаясь предсказать следующий шаг своей цели. И это у него получалось.

В моих глазах все будет именно так. Я принесу в жертву Святое Воинство и паладина Леннарта для того, чтобы накопить достаточно силы для прямого столкновения с Леннор. Каким бы опытным колдуном я не был, столкновение двух Владык Демонов всегда заканчивается плохо. Печати на наших ладонях дают слишком много силы, а самое главное — слишком много мы можем взять взаймы. Леннор готовилась к моему визиту, я был уверен, что под стенами Каламета нас ожидает заготовленное колдовство намного более масштабное, чем Узы Крови, которыми безымянный маг пытался опутать Мибензит.

— Вам следует поесть и хорошенько выспаться, — вместо ответа сказал я Армелю. — Завтра еще до заката мы выдвинемся к Шивалору, а ночные переходы даются вам тяжелее, господин Триерс.

Шпион ничего не ответил. Только выудил свою плоскую фляжку и еще раз приложился к узкому горлышку.

Я же поднялся на ноги и двинул в сторону от костра. Надо проверить лошадей и перекинуться парой слов с Ирнаром. В общих чертах мы все решили еще в Альметаносе, но еще раз проговорить маршрут не помешает.

— И про какую вы кровь говорили? — послышалось за спиной, когда я проверял, как стреножена одна из лошадей.

— Подслушивать нехорошо, — ответил я, не отрываясь от своего занятия и проверяя узлы. Если мы лишимся коня в такой ситуации, то не оберемся проблем. А ведь под Шивалором может случиться что угодно.

— Я просто мимо проходила, — беззастенчиво соврала Лиан. — Так что за склянка?

— Кровь колдунов, которую обработали члены Ордена Духа, — прямо ответил я.

— И зачем она?

— По словам Триерса, с ее помощью можно лишить Владыку Фангороса значительно части ее сил.

— По словам? — переспросила Лиан. — Значит, ты ему не веришь.

Закончив проверку, я выпрямился и повернулся к воспитаннице. Лиан была такой же уставшей, как и Армель, но девушку буквально разрывало от любопытства.

— У нас нет ни единой причины доверять Триерсу, — ответил я.

— Но ведь это он меня спас, — напомнила эльфийка. — Там, в башне… Это же господин Триерс забил тревогу, разве не так?

Аргумент был весомый, но кое-что Лиан все же из виду упускала.

— Армелю было это выгодно, — ответил я девушке. — А выгода заставит идти под руку даже с врагом.

— Серьезно? — удивилась эльфийка.

— Но ведь господин Триерс все еще жив. И даже сопровождает нас в Шивалор, — ответил я, проходя мимо эльфийки. — Пользы от него больше, чем вреда. Пока больше. Поэтому он еще дышит. Не забывай об этом, Лиан. Возможно, тебе придется снести этому плуту голову, если под стенами Каламета что-то пойдет не так.

Моя воспитанница промолчала. Только хмуро набычилась, а после — медленно кивнула.

Нильф тому свидетельница, я не хотел, чтобы Лиан слишком рано стала смотреть на мир моими старческими глазами, но временами она бывала до неприличия беспечна и недальновидна. И этот ее изъян мог привести к печальным последствиям, особенно, если меня не окажется в нужный момент рядом.

Ночевка прошла спокойно. Дважды сменялись дозоры, а в собачий час заступил на дежурство и я, подменив на посту Ирнара и еще пару эльфов. Своего напарника будить я не стал — просто выпустил несколько дымных демонов кружиться над нашей стоянкой. Подбросил по паре веток в костры, которые мы нарубили в кустарнике по дороге, еще раз проверил лошадей.

Конечно, на ночь я бы мог развернуть полный охранный контур и призвать своих демонов, но нельзя во всем полагаться на магию. Так что пока я спал — нас охраняли воины, отобранные Ирнаром и Эрегором. Сейчас же я смог умеренно воспользоваться магией своих печатей, чтобы уберечь сон всего отряда.

Нильф все еще молчала. Сколько бы я не молился, сколько бы ни ловил дыхание ветра и не вглядывался в походные костры на привалах — Третья не показывала своего присутствия. Эта тишина, эта холодная пустота стала для меня за последние недели уже почти привычной. Наверное, оно даже и к лучшему. Я искренне надеялся, что раз уж Третья покинула своего любимого Владыку, то и Фангорос с Харлом не будут вмешиваться в мою битву с Леннор.

Появлялись мысли, что виной этой тишине было присутствие Леннарта и Святого Воинства, но я довольно быстро отбросил эту идею. Как бы много вокруг меня ни было клириков и паладинов, глас Нильф всегда отчетливо звучал в моих ушах, а тень от ее длани всегда закрывала меня от обжигающего взора бога Света. Сейчас же все было совершенно иначе, но это лишь предавало мне уверенности в благоприятном исходе. Ведь если не у кого брать взаймы, если боги молчат, то шансы Леннор стремительно уменьшались. Мы приедем в Шивалор, я проведу подготовку к атаке и к тому моменту, когда Святое Воинство достигнет стен Каламета, я буду полностью готов дать бой как Мордоку, так и Владыке Фангороса.

Когда солнце встало над горизонтом, я отправился будить своих соратников. Лошади будут отдыхать еще остаток дня, но это не значит, что можно спать на холодной земле до полудня. Бойцам надо подняться, разогнать кровь по жилам, поесть горячего. После все мы вздремнем еще после полудня, после чего будем собираться снова в путь.

После пары коротких фраз наш лагерь пришел в движение. Из-под тонкого одеяла выбрался Ирнар, который тут же подоткнул край шерстяного полотна под бок Лиан, позволяя девушке еще немного отдохнуть. Остальные же бойцы, следуя примеру своего лейтенанта, уже были на ногах, готовые встречать новый день.

Только одеяло, в которое был закручен единственный человек в нашей компании, так и не зашевелилось.

Я аккуратно подошел к Триерсу и тронул мужчину за плечо, но шпион так и не проснулся, а мою