Хозяин оков IV - Павел Матисов

Наутро я отправился к городской ратуше Лимескиса, где проходила оценка защитников города. Попытки торговаться ни к чему не привели. Нашему отряду выплатили восемьдесят четыре с половиной золотых за помощь в усмирении темного воинства. Откуда взялась конкретная сумма — неясно. Я даже магию Ульдантэ попытался использовать и предлагал взятку, однако чиновники низшего звена оказались непробиваемы. Списки утверждены, так что изменениям не подлежат. Виделся с капитаном Бестером мельком. На мою жалобу он даже ухом не повел. Заявил, что мы и так получили большую прибыль с продажи чародейки.

Так бы трофеев мы набрали на сумму раза в три-четыре больше. Жадюги амаркасские, все себе захапали. Впрочем, я бы поступил также. Барону помимо прочего еще требовалось восстанавливать разрушенные города и бороться с захватчиками. Войска Родлигана все еще угрожали Амаркасу, вот барон каждую серебрушку считал. Говорят, Нарибия тоже отправила войско на помощь Амаркасу по запросу барона. Скорее всего, не за бесплатно.

Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Мастер Хоран, там не наш фургон случаем? — заметила Ульдантэ процессию во главе с солдатами барона.

— Точно наш! — узнал я. — Думал, мы его больше не увидим!

Оказалось, что войска барона совершили рейд и разгромили лагерь местных сил Родлигана, куда были стянуты многие трофеи. В том числе и наш третий фургон. Гурда, разумеется, частично пожрали, а затем превратили в нечисть. Возможно, кто-то из моих огников и окончил его мучения во время резни. Мы некро-коняшку бы все равно не узнали.

Пришлось долго спорить с захватчиками насчет трофеев, но тут уж я отступаться не собирался. Дошло аж до самого капитана Бестера. Выслушав мою историю о подаренных султаном фургонах и сравнив с двумя оставшимися, командир все-таки распорядился вернуть повозку законному владельцу.

Из заварушки в Лимескисе получилось выйти без существенных потерь. Даже Гинсу удачно продали! Доход с чародейки, правда, уже потратил на собственный ап, но рано или поздно пришлось бы этим заниматься.

Теперь держать двойную Линзу с Щупом мне стало намного проще. Не требовалось жрать дорогие осколки. Для работы с человеческой аурой и тонкими заготовками этого было маловато. Требовалась минимум тройная Линза и более чуткий Щуп. По крайней мере, держать тройную Линзу я теперь мог. Надо на досуге изучить свою ауру и проклятье. Время как всегда оставалось самым ценным ресурсом.

Думал, надо ли пускать деньги в дело или же поискать в другом городе. А то по сути я остался с одним Френом. Но не зря мы задержались в Лимескисе на еще один день. Произошло интересное стечение обстоятельств.

В основном всех темных прихвостней казнили на месте. Войска Родлигана были повязаны черной магией. Большую часть заставили употребить проклятые осколки, либо аналоги тех серых пилюль. В обычное время для пойманных культистов финал был один — смерть.

Войскам барона удалось изловить и пленить нескольких одаренных родлиганцев. На них сразу нацепили ошейники и презентовали барону, как элитные трофеи. Феодал же подумал-подумал, да издал указ о временном помиловании темных. Плененным решили оставить жизнь, дабы они послужили на благо Амаркаса. То есть, темных заставят воевать со своими земляками, либо направят восстанавливать разрушенный город. Барон решил извлечь максимальную пользу из оскверненных.

Хотя даже в ошейнике падший — опасный субъект. Тьма давала определенную защиту от магии подчинения. Не полную, но ожидать от культистов можно было всего, что угодно. Поэтому их предпочитали убивать на месте, а не делать из них рабов.

Узнав о таком интересном решении, я отправился поглазеть на новинки на местном рынке. Всех, кто владел огнем или светом, сразу забрили в армию Амаркаса, пополнив ряды баронского воинства. Осталось не так много одаренных, которых решили продать на рынке. Разумеется, с пометкой о временном указе барона. Как гласит известная мудрость — нет ничего более временного, чем постоянное. Как они планировали отслеживать темных культистов, неясно. Спутниковый трекер же на них не навесишь. Полагаю, барон Амаркаса просто решил срубить бабла по-быстрому, и пара-другая оскверненных невольников его не волновала. Главное — золото здесь и сейчас.

И вот тут на сцену вышел Хоран Мрадиш! Гениальный целитель, способный излечить даже темные отростки — подвиг, доступный немногим чародеям. Те скорее действовали на удаче, я же мог худо-бедно просчитывать спектр. На Ниуру натренировался. Тем более мне удалось достичь желтого ранга, так что глотать осколки пачками не потребуется. В прошлый раз мне не хватило сырой мощи. Аура чародея сложнее эльфийской, но мне тонкие манипуляции и не требовались. Просто найти анти-спектр и сделать укол «противоядием» внутрь.

— Это тоже темный? — уточнил я у торговца.

— Прекрасный молодой чародей желтого ранга, владеющий стихиями молнии и воздуха! — разливался соловьем рабовладелец. — Его аура лишь слегка подпорчена тьмой, но его сиятельство издал срочный указ о допустимости использования ограниченно-падших!

— Ограниченно-падший? Интересный термин придумали, — хмыкнул я. — И почему же его не забрали в армию?

— Магов огня или света все ищут, чтобы нечисть изничтожать. Но Ерджун сможет проявить себя в других отраслях!

— Да ладно, кому нужны этим молнии и вихри? В быту от него толку нет. Ну а тьма рано или поздно поглотит сознание…

Торговался я долго, выказывая крайнюю незаинтересованность. Однако на самом деле Ерджун меня заинтересовал. Молодой чародей, без увечий как у Гинсу, без умственных отклонений, как у Френа, да еще желтого ранга. У Ерджуна один недостаток — пристрастие к темным осколкам. Но добрый дядюшка Мрадиш умеет выводить запойных наркоманов к свету, хотят они того или нет.

— Так вот почему тебя не взяли в армию барона… — заметил я, когда молниевое заклятье разорвалось и ударило током самого Ерджуна.

Знакомая ситуация. Похоже, парень так и не смог справиться с адаптацией печатей, либо же клубящаяся в его ауре тьма нарушала колдовство. За мага желтого ранга я отдал практически все свои деньги, продав осколки и воспользовавшись заработанным за защиту города золотом. Остался практически без средств к существованию.

Мне кажется, купец все равно завысил цены, ведь в других баронствах и королевствах темного бы ждала смерть. Только в Амаркасе благодаря указу барона ему продлили жизнь. Осколок после его смерти тоже использовать нельзя. Но в целом купил я Ерджуна раза в полтора-два дешевле, чем стоил такой же молодой маг желтого ранга без скверны.

Я планировал дополнительно