Эффективная масса - Александр Малышев

Этот ящер не спешил. Он знал, что победа за ним. Что сопротивление сломлено. Он шёл, как хозяин. Как приговор.

Там же. Макс и Курт. Тайный проход.

Когда мы наконец добрались до входа в подземный город людей, пройдя километровый тоннель, где стены были покрыты плесенью и слоем влажной пыли, внутри уже громыхала пальба. Звуки выстрелов отдавались в голове, как будто кто-то бил по железу молотом. Плазменные разряды прожигали камень. Люди кричали. Умирали. Их крики гасли в рёве энергощитов и взрывах гранат.

— Тебе понадобится всё, что у тебя есть , — сказал я, потратив последние силы на то, чтобы зарядить броню, щит и винтовку Курта от своего Ядра.

— Сколько у тебя осталось? — спросил он, проверяя уровень заряда своего оружия.

— 15%. Это почти ничего, — ответил я, осматривая свою двустволку Гаусса и нейрохлыст в руке. — Огнемёт пуст. Гранат нет. Остаюсь только я и электричество.

Курт кивнул. Он знал, что дальше будет хуже. Подойдя к небольшой металлической перегородке, он набрал свой код на панели, и дверь бесшумно ушла в стену, будто знала, что за ней свои. Но за ней нас ждал ад.

Ужас внутри. Повсюду лежали трупы.

Люди. Женщины. Дети. Повстанцы. Бойцы. Их тела были разорваны, обожжены, изрублены. Кровь текла по полу, как река, забирая с собой все, что раньше было надеждой. Кое-где все же валялись мертвые гвардейцы ящеров. Но ни одного танкоящера среди них не было.

Мы двигались вслед друг за другом. Курт шел первым, удерживая активным щит, его экзоскелет скрипел от нагрузки. Я прикрывал тыл, постоянно оглядываясь. Враги пока не попадались. Они уже прошли здесь. Они оставили после себя тишину и запах горелого мяса.

Свернув в один из коридоров, Курт зашел в небольшую комнату. Я проскользнул следом и закрыл дверь.

— Что это? Что мы ищем? — спросил я, уставившись на него.

Ничего не говоря, он отодвинул деревянный шкаф у стены. За ним оказалась ещё одна металлическая перегородка, с кодовым замком. Он снова набрал код, известный ему. Дверь открылась. За ней был короткий проход метров в пятьдесят, завершающийся тряпичной занавеской, которая колыхалась, будто дышала сама.

Курт немного отогнул полотно в сторону и заглянул внутрь.

— Парни, не стреляйте. Свои, - сказал он и вошёл внутрь.

Выглянув вслед за ним, я сразу узнал место. Это была та самая комната, где меня принимал Дагос. Где мы говорили о героях. О легендах. О войне, которую я не хотел начинать. Теперь же в помещении находились:

Ханс, который держал в руках старое ружьё, покрытое следами крови. Лана, её глаза были красными. Не от плазмы. От боли. Сам Дагос, сидевший за столом, подперев голову руками. В его глазах читалась боль и отчаяние. Там были еще шесть человек с оружием, которые стояли у дальней стены, целясь в стальную переборку, которой была заблокирована входная дверь. Они понимали, что это препятствие долго не устоит.

Увидев Курта, Лана бросилась ему навстречу, чуть не опрокинув стул.

— Курт!!! Ты жив? Неужели? Ханс сказал, что вы все умерли!

— Как видишь, — ответил он, тяжело дыша. — Макс помог мне не подохнуть. Хотя подозреваю, что всё это — из-за него.

— Да сколько можно вбивать в твою тупую башку — ДА! Все это из-за меня, — вступил я, выходя из-под тяжёлого гобелена, на котором был изображён древний герой. — Я еще при первой встрече сказал: со мной — опасно. А вы всё равно мне не поверили. И что теперь? Весь ваш дом стал могилой.

В этот момент старик поднялся. Медленно. Его движения стали ещё более осторожными, будто он чувствовал, что это последний день его жизни.

— Хватит спорить, — начал он, голос его был уставшим, но тверже камня. — Мы и так уже сорок лет водили их за нос с тех пор, как нашли эти катакомбы. Рано или поздно они бы всё равно нашли нас.

Он посмотрел на меня.

— Макс, прости, что не получилось поговорить как следует. Ты должен встретиться с отшельником Алиасом. Он знает больше, чем я. Ханс тебя отведёт.

— Лана, ты идешь с ними, — добавил Курт, не давая ей возражать.

— Но Курт... а как же ты? — девушка дернулась, как будто её сердце тоже было ранено.

— А ты тоже уйдёшь. Сможешь возглавить сопротивление в другом месте, — вмешался Дагос.

— Я не брошу тебя, отец. Я буду с тобой до конца, — Курт не собирался сдаваться.

— Прости, Курт. Но наши пути расходятся здесь, — голос старика стал ниже. Почти шепот. — Ты стал мне отличным сыном, о котором я мог только мечтать. Я горжусь, что удалось вырастить тебя таким какой ты есть, и всегда буду любить как родного. Но все же, если они не найдут здесь меня, поймут, что я сбежал, и бросятся в погоню. И догонят. Всех вас.

Еще до того, как он закончил, снаружи прогремел новый взрыв. Где-то в соседнем коридоре камень обвалился, люди закричали, потом стало тихо. Перегородка перед нами выдержала удар. Но это не на долго.

— Идите уже. Быстрее. Здесь больше некого спасать. Мы задержим их, - он достал из-под стола модифицированное плазменное ружьё, которое явно было сделано для одного, смертельного финала. — К тому же, Нейт сейчас пробирается к реактору. Как только он доберётся до него и перегрузит систему этот город взлетит на воздух. Весь.

— Черт. Твари, - Курт выругался. Он направился обратно к гобелену. — За мной. Чего ждете?

Я пошел вслед за ним, проскользнув под древним полотном. За мной — Ханс и Лана. Путь обратно был свободен. Мы шли быстро, но неслышно. Каждый шаг казался грехом. Оставить их там — значило предать всех, кто верил в нас. Когда мы снова дошли до потайного выхода, Курт набрал код. Дверь открылась.

Ханс и Лана прошли первыми и вышли в тоннель, ведущий прочь отсюда. Мы стояли вдвоем перед спасительной дверью, но Курт вдруг на секунду замялся. Он посмотрел на меня, а затем перевел взгляд куда-то мне за спину.

Я обернулся.

По коридору, будто хозяин этого места,