Эффективная масса - Александр Малышев

Труба была узкой. Горячей. Пыльной. Но он двигался. Полз. Терпел. С каждой каплей крови жизнь покидала его тело, но он упрямо продолжал ползти.

Двадцать метров. Десять. Пять. Цель перед глазами.

Открыв решетчатый люк, Нейт выполз в помещение с реактором, который гудел, словно живое сердце подземного города. Металлические стенки вокруг вибрировали от энергии, панель управления светилась красными цифрами и строчками кода, которые он когда-то знал наизусть. Подполз к ней. Пальцы тряслись. Голова кружилась. Время стало тянуться медленнее.

Он нашёл нужный режим. Запустил отключение системы охлаждения.

На дисплее появился обратный отсчёт:

10:59:00

10:58:45

10:57:30

Цифры считались медленно, будто реактор тоже знал, что человек умирает, и пытался дать ему время уйти. Но уходить уже было некому и некуда.

Нейт чувствовал, как силы покидают его окончательно.

Глаза начали затягиваться мраком, но он всё ещё видел, как реактор начинает перегреваться, как внутри растёт напряжение, как первые искры проскакивают между трубами, как металл начинает деформироваться.

Он убедился, что отсчёт пошёл.

Это будет большой бум. Это будет конец. Конец для всех. Для него, для сопротивления. Для армии ящеров, которая сейчас бесчинствует в тоннелях подземелья. И тогда, уже без сил, он закрыл глаза, и погрузился в холодную темноту.

Глава 16. Так кто же я? Герой или волк в овечьей шкуре?

Я стоял за дверью и видел всю схватку между Куртом и этим одноглазым ящером. Когда Курт швырнул гранату, я отпрыгнул от двери назад. Прогремел взрыв за стеной. Дверь покорежило и деформировало. Теперь не было никаких шансов открыть ее без дополнительных инструментов. Это был конец для Курта. Он отдал свою жизнь ради того, чтобы мы смогли спастись. Хоть он временами и вел себя как идиот, но все же оказался моим лучшим другом в этом новом мире. Я развернулся.

— Вот и ты меня покинул, дружище, — пробурчал я себе под нос, переводя взгляд в даль туннеля.

Ханс и Лана уже ушли вперед метров на сто.

Но времени на слёзы не было. Этот одноглазый крокодил видел меня. И теперь он шел за мной. Я не мог его победить. Не сейчас. Не в этом состоянии. Но я мог уйти. Выжить. Набраться сил, чтобы вернуться и отомстить.

И я пошёл. Быстро, но не бежал. Потому что каждый шаг вперёд — это шаг прочь от дома, который больше не существовал. И каждый мой шаг был тяжелее предыдущего, будто я нес на плечах не только свою вину, но и смерть тех, кто остался позади. В голове снова и снова прокручивались лица.

Курт. Дагос. Занн. Нейт.

И все они исчезали, как свечи, потушённые одним порывом ветра.

«Все, кого я встречаю на своём пути, умирают. Просто так. Случайно? Неужели я несу за собой смерть?» - мои мысли были темнее ночи.

Я чувствовал себя как носитель чумы, только вместо болезни — это была война. Война, меняющая тех, кто рядом со мной. Убивающая их.

Я ускорился и перешёл на бег потому, что вспомнил слова Дагоса:

«К тому же, Нейт сейчас пробирается к реактору. Как только он доберётся до него и перегрузит систему этот город взлетит на воздух. Весь.»

Надо уйти до этого. Скорее, пока нас не придавило обломками. Когда я выбрался наружу, меня встретили Ханс и Лана.

— Где Курт? – спросила она.­

Я лишь молча покачал головой.

Лана подскочила, как раненое животное, и кинулась обратно внутрь.

— Курт!! Нет!!! — закричала она, голос сорвался, стал почти визгом боли и безысходности.

Я успел схватить её за руку. Остановил. Обнял. Сжал в объятиях. Почувствовал, как она трясётся. Как плачет. Как теряет связь с реальностью.

— Он пожертвовал собой, чтобы мы могли уйти, — сказал я тихо, стараясь говорить спокойно, хотя внутри тоже рвалось что-то болезненное. — Понимаешь? Он дал нам время. Он дал нам шанс. Мы должны его использовать. Иначе всё было напрасно.

Она дергалась. Пыталась вырваться. Но силы покинули её. Она просто упала на меня, продолжая рыдать.

Ханс молча указал рукой:

— За мной. Быстро. Здесь слишком близко.

Мы двинулись. Лана шла между нами. Еле держалась на ногах. Ханс вёл уверенно. Он знал эти места. Он провёл через них сотни людей, пока те ещё были живы. Теперь нас осталось только трое. Остатки.

По пути Лана не переставала плакать. Она всхлипывала, повторяла имя Курта, как мантру, как молитву, которая больше не будет услышана.

— Он бы не ушел… Он бы не оставил нас… Он бы вернулся... — шептала она, едва держась на ногах.

— Он сделал то, что должен был сделать, — ответил я, чувствуя, как слезы наполняют мои собственные глаза. — Он спас нас. Ты должна понять это.

— Нет! Он должен быть жив! Он всегда был жив! Он всегда возвращался! — она ударила меня кулаком в грудь, но удар был слабым. Без сил. Без надежды.

Ханс остановился. Обернулся. Посмотрел на нас.

— Прекратите, — процедил он, — или я вас здесь брошу. Это война. Они убивают всех. А вы ломаетесь. Он уже не вернётся. И если вы хотите остаться в живых — идём дальше.

Он не был жестоким. Просто знал цену времени.

Мы шли. Через лес. Через холмы. По тропам, которые раньше казались безопасными. Но ничего не было безопасным.

Где-то позади, под землёй, город людей содрогался, забирая с собой в могилу десятки, сотни тех, кто не успел уйти.

Нейт. Дагос. Остальные.

Их не стало. Просто не стало.

Когда мы спустились с холма, Ханс повёл нас в каменную пещеру, глубоко в ущелье.

— Здесь взрыв не достанет, — сказал он, оглядываясь. — Тоннели поглотят ударную волну. Мы выживем.

Лана опустилась на пол. Села, прижав колени к груди, закрыла лицо руками и плакала. Рыдала. Всхлипывала. Замирала. Я присел рядом. Не знал, что сказать. Что сделать. Как помочь.

— Он любил тебя, ты знаешь это? — прошептал я. — Он передал тебе это. Он знал, что ты сильная, что ты выдержишь.

Я сунул ей в руку гаусс-пистолет Курта.

— Я знаю… Я знаю… Но почему именно он?! Почему не ты?! Почему не я?! — её голос был разбитым, как стекло. Она сжала в руке рукоять пистолета. Посмотрела на него, а затем разжала пальцы. Пистолет упал на пол, лишь слегка звякнув.

— Потому что он был сильнее. Потому что