Инженерный Парадокс 9 - Олег Сапфир

А дальше началась довольно неэффективная круговерть. Силы, как ни назови, у ящера не хватало. Я сжигал его атаки, которых было чертовски много в единицу времени. Ножи, клыки, насекомые, потоки пламени — уничтожались, не достигая «плоти» моей проекции.

При этом и мои действия были… ну не слишком продуктивны. Мне надо было воздействовать на всё и сразу, что для человека непривычно, сложно… Невозможно. Что требует больше времени и усилий, но у меня этого времени и сил было не так много. Так что нанёс я несколько «площадных плюх», убедился в их слабой эффективности.

И уже думал покидать ментальное пространство артефакта — надо было думать, моделировать. Я был прав, сделать мне он ничего не мог. Но к работе с артефактом надо готовиться поосновательнее, факт.

И тут раздался треск.

Вторжение…

Это ощущалось жалобно… умирающе? Это как я… а вот додумать я не успел. Окружающая меня реальность треснула. Натуральной трещиной, от зенита к горизонту. И трещина расширялась, ветвилась, появлялись новые трещины. А клинки и серая хмарь осыпалась кусками, как осколки стекла, открывая скалистое плато под чужим солнцем.

— Привет, ученик! — радостно скалился мне теневой, держа за горло на весу обмякшего ящера. — Довольно занятного противника ты себе нашёл, — покивал он. — Слабого и бессмысленного, но занятного. Следуй за своими создателями, — обратился он к удерживаемому и к его ногам стекла серо-металлическая лужа.

Нейтральное, обнулённое программное обеспечение колонии, не без сожаления подумал я — это описывалось в базе.

— Кста-а-ати, ученик. Помнишь, ты спрашивал про экзамен? — ещё шире улыбнулся теневой провалом в ничто.

— Помню, — буркнул я.

— Радуйся! Пришло его время!

— Стоп! — возмутился я. — Ты говорил — я должен согласиться! Захотеть!

— Ты захочешь. Я, обнулив данную колонию, стал её владельцем, ученик. А ты догадываешься, какой будет приз в конце экзамена? — ликовала эта сволочь.

— Вот ты сволочь, — сообщил я, на что теневой ответил изящным, аристократическим полупоклоном.

Только шляпы не хватало. А я, блин, вымотан! И вообще… Хотя, пришла мне в голову идея. И я рухнул на землю.

— Притворяться мёртвым, ученик, в моём случае совершенно бессмысленно. Не поверю, — глумился теневой. — И даже если ты будешь мёртв… Я знаю способ убить мёртвое. И не один раз, — лыбился он.

— Угу, — ответил я, упираясь руками в землю и перегревая разум и воображение.

— И что ты делаешь? — заинтересовался он.

— Знаешь, я уже почти понял… но забывал. Или ты из меня выбивал, теневой.

— И что же?

— Я — не воин. Не был им и не собираюсь быть. Я — инженер. Решаю проблемы, используя окружение и свой разум.

— Замечательно. Но воином я тебя сделаю.

— Нет.

— Почему же?

— Потому что я пройду твой экзамен. Инженером.

— Что ж, попробуй, — кивнул теневой, кинулся ко мне…

И врезался в каменный столб, выскочивший и земли. Извернулся, разрубил манипулятор, нацеленный на него, перекатился. Заметался от выстрелов дронов, раздавил несколько крабов, но зацепить его успели.

— Я сделал эту землю своей, теневой, — пояснил я, поднимаясь и покрываясь доспехом. — И у тебя нет шансов.

— Занятно! — скалился теневой, пробиваясь ко мне сквозь стены, технику, выстрелы и взрывы.

И достал, сволочь! Правда плазменный столб сжёг его вместе со мной. И на площадке возрождение мы оказались вместе.

— Да, действительно занятно, — потянулся теневой. — Но экзамен не закончен. Продолжим!

— Продолжим, — кивнул я.

Глава 12

Мастерская, штаб-квартира корпорации Гараж, Нижний город, Новгорода

В мастерской Марка находилось довольно много народу. Помимо стоящих в сторонке миньонов и Семёныча с учеником, тут было несколько медичек, Глория, Фёдор, Кирпич и, конечно, Эскулап.

Последний с недовольно-восхищённым видом разглядывал некий эквивалент медицинской капсулы: полуоткрытой, с несколькими паучками, обслуживающими его.

В саркофаге находился Марк, без сознания, временами дёргающийся и покрытый наливающимися гематомами.

— Нет, ну какая всё-таки замечательная техника! — произнёс Эскулап, разглядывая выводимые на мониторы капсулы данные. — Мне бы такую!

— В медблоке Гаража диагностические механизмы не хуже, — ответил голос Икси. — Данный прототип создан в одном экземпляре, настроен на одного человека. И излишне сложен и неоправданно дорого для универсального применения.

— Херения! Зажал диагност… да молчу я, молчу, — не выдержал даже Эскулап осуждающе-возмущённых взглядов.

А возможно, его пронял небрежный жест Глории к клинку у бедра.

Тем временем Марка в капсуле выгнуло дугой, изо рта вырвалось несколько капель крови, и медички подбежали, вытирая её. Фёдор страдальчески поморщился, смотря на друга.

— Это уже не смешно! — не выдержал он.

— А по моему — нормально, — прочавкал закусывающий солёной рыбой Кирпич. — Будешь тараньку? — щедро предложил он Фёдору угощение.

— Нет!

— Значит, мне больше достанется. Ты на его рожу посмотри, — продолжил воевода. — Довольна-а-ая, значит всё в порядке.

— Только избитая так, что сразу и не узнаешь! И вот, опять! — патетично указал Фёдор на выгнувшегося Марка. — Снова синячина!

— Новая гематома, — довольно покивал Эскулап. — Точнее, четыре штуки. Характерная картина: похоже, что его сбил поезд. И он умер… четыре раза за последнюю секунду, — сверился он с показаниями капсулы. — Какой талантливый парень, — широко улыбнулся он.

— Глория! — простёр к девице руки Фёдор. — Ты — менталист!

— Есть такое, — кивнула она.

— Скажи, вот ЭТО, — указал он пальцем в сторону Марка, — нормально⁈

— Это? Федя, Марк и нормальность — вещи, слабо совместимые, — пожала она плечами.

— Хорошо, для Марка это нормально?

— Для него — да.

— А для менталиста⁈

— Не-а. Нет, у меня тоже есть некоторые сложности с Даром… Но не такие. Он у меня уникален, — улыбнулась она, смотря на Марка.

— О, ещё раз помер! — радовался Эскулап. — А какой живой! Всем бы так…

— Не могу я на это смотреть! — заломил руки Фёдор. — Я — работать! И если он умрёт — мне не говорить!

— Не дождёшься… — раздался слабый голос Марка. — И вообще: а чего это вы тут все делаете, а?