Шеф с системой. Рецепт победы - Тимофей Афаэль

свою историю заново, более подробно. О первой встрече с Всеволодом, о заговоре против Ярослава, о своем провале и о том, как его втянули в молчаливое соучастие в отравлении князя.

Степан Игнатьевич слушал, не выказывая ни триумфа, ни жалости. Теперь у него были все необходимые доказательства для обвинения главного заговорщика. Охота на волка вступала в решающую стадию.

Глава 15

На столе, при свете свечей, лежал свиток с признанием Демьяна — неопровержимое доказательство предательства.

— Теперь, — прорычал Ярослав, и его рука сжалась на эфесе меча, — мы можем взять его. Прямо сейчас. Я лично вытащу этого змея из его покоев и…

— И что? — спокойно прервал его Степан Игнатьевич. — Приведешь его на суд к своему отцу? К человеку, чей разум затуманен ядом?

Ярослав осекся. Управляющий был прав.

— Всеволод не дурак, — продолжил Степан. — Он будет все отрицать. Скажет, что мы пытали Демьяна, что это заговор с целью захвата власти. Твой отец… в его нынешнем состоянии… он может усомниться. Он может проявить слабость, которую мы не можем себе позволить. Для такого суда и приговора нам нужен Святозар, каким он был до болезни — сильный, решительный, чей приговор не посмеет оспорить ни один боярин.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Мы оказались в новом тупике. У нас были все доказательства, но не было судьи, способного вынести приговор.

— Значит, мы должны сначала вернуть отца, — сказал Ярослав. Он повернулся ко мне. — Алексей. Ты можешь это сделать? Можешь приготовить что-то, что вернет ему ясный ум? Хотя бы на один день. На один час. Нам нужен всего час, чтобы он увидел правду.

Все взгляды были устремлены на меня.

— Я могу попробовать, — сказал я медленно, лихорадочно перебирая в уме все свои знания. — Могу создать блюдо, которое даст ему временный, но мощный всплеск сил, прояснит разум и вернет ему волю.

— Тогда делай, — сказал Степан Игнатьевич. — У тебя есть эта ночь. К утру князь должен быть готов вершить правосудие.

Я кивнул. Моя самая сложная кулинарная битва только что началась.

Для такой серьезной цели требовалось основательное блюдо. Оружие, которое ударит по хвори и слабости со всей мощью, на какую способна моя кухня. Я решил сварить шурпу, которую учился готовить в своих кулинарных изысканиях. Густой, наваристый, огненный суп кочевников, который, как говорят, и мертвого поднимет.

В самом большом котле я растопил кусок курдючного жира, дождавшись, пока он не превратится в прозрачное, шкворчащее золото. Шумовкой осторожно выловил из кипящего жира золотистые, хрустящие шкварки — то, что оставалось от курдюка. Выложил их на деревянную дощечку, щедро посыпал крупной солью и мелко нарубленным свежим луком.

Ярослав, который все это время молча и напряженно наблюдал за мной, с удивлением посмотрел на это простое угощение.

— Это лучшая часть, — сказал я, протягивая ему дощечку. — Награда повару. Попробуй.

Он с сомнением взял один горячий, хрустящий кусочек. Отправил в рот, и его напряженное лицо на мгновение расслабилось в удивлении, а затем — в удовольствии. Соленая, жирная, хрустящая шкварка и острая, свежая нотка лука — это было простое, но совершенное сочетание.

— Боги… — выдохнул он. — Как вкусно.

Я и сам съел несколько штук, чувствуя, как простое, честное тепло разливается по телу. Этот короткий миг нормальности был как глоток свежего воздуха.

— А теперь — за дело, — сказал я, возвращаясь к котлу. В это кипящее масло я бросил несколько крупных, разрубленных пополам луковиц и обжарил их до темно-золотого цвета, чтобы их сладость стала основой будущего бульона.

Затем настала очередь мяса. Я взял жирную баранью грудинку на кости — именно в ней была та сила, тот навар, который был нужен. Крупными кусками я обжарил баранину в том же котле, на сильном огне, до появления плотной, румяной корочки, которая запечатала внутри весь сок.

Только после этого залил мясо и лук не водой.

Но это была лишь основа. Душой этого блюда должны были стать травы. Я достал из своего потайного ящика самые мощные ингредиенты. Несколько пластинок корня женьшеня — для чистой, природной энергии. Несколько полосок коры ивы — чтобы снять ломоту в теле и прояснить разум. И, конечно, главный компонент — щепотку порошка из «Огненного корня», который должен был разогнать кровь и заставить сердце князя биться ровнее и сильнее.

Я растер все это в каменной ступке и заварил небольшим количеством кипящего бульона в отдельной плошке, создавая концентрированную, горьковатую эссенцию.

Пока мясо томилось на медленном огне, добавил в шурпу крупно нарезанную морковь, несколько целых картофелин и горсть перца, который купил на рынке. Лишь в самом конце, когда мясо стало настолько нежным, что само отходило от костей, я влил в котел свою травяную эссенцию, тщательно все перемешав.

Я зачерпнул половником немного супа и попробовал. Вкус был огненным, глубоким, сложным. Сладость овощей, мощь баранины и тонкая, пронзительная горечь трав. Это было словно удар тарана, одетый в бархатную перчатку.

В тот же миг, когда вкус раскрылся на языке, перед моим мысленным взором вспыхнуло уведомление, подтверждающее, что я не ошибся в расчетах.

Создан новый рецепт: Шурпа «Пробуждение Князя»

Качество: Отличное

Эффекты: Временный Прилив Жизненных Сил (мощный), Ясность Разума (сильное), Укрепление Воли (среднее)

Длительность: 4 часа

За создание сложного блюда с целебным эффектом вы получили 75 ед. опыта.

Я удовлетворенно кивнул. Четырех часов князю Святозару более чем хватит, чтобы вернуть себе трон и вершить правосудие.

Я налил густой, дымящийся суп в лучшую керамическую миску, положив в центр самый большой кусок мяса, и щедро посыпал все свежей зеленью. Мое оружие было готово.

Утренний свет едва проникал в покои князя Святозара, когда мы втроем — я, Ярослав и Степан Игнатьевич — тихо вошли в его спальню. Князь лежал в постели, бледный и изможденный, с трудом приподнимая веки при нашем появлении.

— Что случилось? — слабо спросил он, пытаясь сесть.

— Отец, — мягко сказал Ярослав, подходя к кровати и помогая ему приподняться на подушках, — мы принесли тебе новый восстанавливающий отвар. Алексей приготовил его по особому рецепту.

Я вошел следом, неся на подносе глубокую керамическую миску. От нее поднимался густой, невероятно насыщенный пар, пахнущий бараниной, кореньями и пряными травами. Это была та самая шурпа, которую я готовил всю ночь, вложив в нее все свои знания и способности. Каждый ингредиент