Эволюционер из трущоб. Том 14 - Антон Панарин

Жена вздрогнула, опустив глаза. Ей хотелось спорить, крикнуть, что это самообман, что власть Императора гнила и держится на страхе. Но в голосе мужа звучала такая непреклонность, что все слова застряли в горле. Шереметев подошёл ближе, взял её ладонь в свою и устало улыбнулся.

— Я могу ненавидеть его решения. Но я не имею права предать то, что мне завещано кровью моих предков. Понимаешь?

В комнате воцарилась тишина. Только пламя в камине потрескивало, пожирая остатки дров.

* * *

Очутившись в Калининграде, я огляделся, и сердце стукнуло так, будто кто-то сжал его в кулаке. Громогласный рёв доносился со стороны аномальной зоны. На стенах пулемёты орудовали без устали, всплески маны заставляли бесчисленное количество заклинаний лететь в невидимого мне противника.

Пришлось активировать Всевидящее Око. За стенами бурлила бесчисленная орда голубоватых энергетических сгустков. Сорвавшись с места, я поднялся на городскую стену и увидел сотни, тысячи мелких и громадных тварей. Уродливые, со щупальцами, рогами и оскаленными пастями, они накатывали волнами на наши стены.

Но никто из них так и не смог приблизиться. Стая аномальных тварей, всё ещё не зараженных, неслись им навстречу. Вервольфы, баргуды, химеры, гарпии и птеросы, крысолюды и странные существа с огромными клешнями и лязгающими челюстями. Они встали как вкопанные, не давая пройти орде зараженных.

Аномальные твари бросались вперёд. Их щупальца разрывали воздух, а вместе с ним и противников в клочья. Ошмётки плоти шлёпались на мокрую землю, и из этих кусков тут же выползал ворох червей. Зараженным ломали кости, выгрызали куски плоти из их тел, отрывали головы, но всё это было бесполезно. Одна зараженная тварь погибала, создавая парочку новых инфицированных.

Слева ко мне подошел Максим Харитонович и выдохнул зловонное облако дыма. Ненавижу его махорку, да и понять не могу, чем ему так нравится этот самосад? Он остановился у самой кромки стены. Затянулся из трубки ещё раз, а после философски заявил:

— Если долго всматриваться в воду, то можно увидеть, как вниз по течению проплывает труп твоего врага. Сейчас, внучёк, мы видим именно это.

Правая рука деда сжала рукоять родового меча, висящего на его поясе.

— Главное, чтобы мы сами не поплыли вниз по течению, — хмыкнул я. Только что меня навещал Король Червей. Он предложил мне сделку. Хочет, чтобы я стал сосудом для их божка. В дар получу бессмертие, силу и прочий хлам. Как бонус, потеряю свободу воли и стану кожаным костюмом не знамо для кого. А если откажусь, то он убьёт всех, кто мне дорог.

Дед толкнул меня в плечо и тепло улыбнулся.

— Сколько мы уже таких «убивальщиков» отправили на тот свет?

— Много, — кивнул я.

— Вот и я о том же. Пусть со своим божком идёт в задницу, — равнодушно отмахнулся Максим Харитонович, словно великие бедствия и неведомый бог были жалкими мошками.

Его вера в светлое будущее успокаивала. Хотя, если бы он не верил в это самое будущее, то не смог бы вынести всего того, что на него вывалила судьба.

Вдали до сих пор кипел бой. Наши пулемётчики отсекали тварей, прорывающихся к стенам, после чего маги Огня поджигали тела павших чудовищ. Вдали огромный вервольф, покрытый шрамами от старых боёв, вонзил когти в брюхо монстра, опрокинутого на спину, и стал рвать того в клочья. В финале вервольф укусил противника за шею, выдрав ломоть мяса.

Гнилостная кровь, кишащая червями, ударила в пасть хищнику, он задёргался, завалился на бок, а через минуту поднялся и бросился на товарищей, с которыми ещё недавно шел вместе в бой.

Грохот пулемётов, магические всполохи, хруст костей, всё это вгоняло меня в тоску. В Дреморе всё было так же. Спокойна жизнь рассыпалась, словно песчаный замок под натиском накатывающих морских волн. Трудишься в поте лица, чтобы создать мирную гавань, но неизменно приходят угрозы. Чудовища, правители, жаждущие величия и новых земель, разбойники, некроманты, демоны…

Опасностям не было числа. Я, как этот вервольф, разрывал глотки тем, кто угрожал миру, но при этому появлялись всё новые и новые угрозы. Прямо как сейчас. Если Король Червей исчезнет, останется аномальная зона. Исчезнет она? Что ж, в мире ещё полным-полно ублюдков, жадных до власти, опять-таки, Валет Бубнов и Туз Крестов ещё не проявили себя в полной мере. Одним словом, покой нам только снится.

— Кто-то приказал разломным тварям убивать зараженных. Не знаю, кто именно, но стоит сказать ему спасибо. Прикажи не тратить патроны попусту. Лучше займёмся укреплением обороны, ведь рано или поздно одна из сторон падёт, и нам придётся принять удар на себя.

Дед кивнул, не спуская глаз со сражения, и хриплым голосом спросил:

— Ты сказал, что Король Червей угрожал родным, и что ты думаешь делать, внучёк?

— То же, что и собирался сделать раньше. Найду его и прикончу.

Дед усмехнулся, и в этой усмешке сплелись и страх за меня, и гордость.

— Дед, в разломе я встретил символ Уробороса. Он был нанесён на замок одной из дверей башни. Не знаешь, что это?

Максим Харитонович нахмурился. Хлопнул ладонью по каменной стене и медленно проговорил:

— В разломах пропало много аномальщиков. Кто-то погиб, и мы нашли тому подтверждение, а кто-то сгинул без следа. Возможно, кто-то умудрился выжить и обосновался в этой башне. Если разыщешь эту живучую падлу, тащи её в Калининград, уверен, нам есть, о чём потолковать.

Дед, вроде бы, ответил честно, но осталась какая-то недосказанность. Рукотворная башня с Уроборосом на замке. Она явно подпитывалась разломной энергией. Интересно, что с ней стало после того, как мы с Владимиром зачистили разлом? И уцелела ли она вовсе?

— Максим Харитонович, скажи честно, аномальщики построили башню?

Дед помолчал пару секунд, а поле покачал головой.

— Нет, мы её не строили. Скорее, нашли, — сказал Харитонович. — Мы искали способ, как избавиться от аномальной зоны, но так и не поняли, как этого сделать. Зато мы разыскали башню. Она — своеобразная дверь в другие миры. Мои товарищи ставили эксперименты, делали вылазки, принося обратно множество артефактов, но чаще всего они так и не возвращались, шагнув за дверь. Вот этот артефакт я получил как раз исследуя башню, — дед постучал себя по груди в районе сердца. — Надеюсь, ты больше никогда туда не попадёшь. Уж слишком непредсказуемое и опасное это место.

— Если не справлюсь с Королём Червей своими силами, то точно полезу туда в поисках такой же штуковины, —