Блюз Красной планеты - Роберт Дж. Сойер

– Рори! – крикнул я и соскользнул вниз. Достигнув первого этажа, где ещё не был, я помог ему встать.

Новички на Марсе часто калечились, возомнив себя супергероями, хотя оставались простыми людьми из плоти и крови. Пиковер не был простым человеком, но даже ему падать с такой высоты, очевидно, неприятно. Пластиковое лицо искривила гримаса боли, и он засучил правую штанину. На человеческом теле повреждения видны сразу: кровь, синяки, отёки. У Пиковера ничего этого не было, но он всё равно ощупал лодыжку.

– Согнута, – наконец сказал он. – Не получается разогнуть.

Я вспомнил о багги Хуана, оставленном на поверхности. Даже если мы выберемся, нам понадобится марсоход; если его увезут или сломают, в этот раз Пиковер не добежит со мной до Нью-Клондайка. Я взглянул на датчик кислорода; в отличие от Рори, я не мог сидеть здесь до бесконечности. Тот, кто нас запер, был сильнее Пиковера – это мог оказаться как трансфер, так и простой человек с подходящими инструментами. Даже если бы нам удалось справиться с колесом, любой стрелок снаружи мог легко прикончить меня у самого люка.

– Опять Лакшми? – спросил Пиковер, возвращая штанину на место. – Или в этот раз за нами проследил кто-то другой?

Я внимательно наблюдал за дорогой, и в этот раз мне не мешал поляризованный шлем.

– Никого не было, – сказал я. – Это точно.

Он задрал голову к люку.

– Вдруг они отследили багги Хуана?

– Не представляю, каким образом. Он сам сказал, что проверял его на жучки. А отследить транспорт здесь гораздо сложнее, чем может показаться. Навигационной системы-то нет. Только…

– Что?

Я выдохнул, растрачивая драгоценный воздух.

– Я идиот, – сказал я. А потом достал из подсумка складной нож, который забрал у Дирка. Нажал на кнопку, обнажив лезвие, и под встревоженный взгляд Рори развернул его острием к груди.

– Не надо, старина! – сказал Пиковер. – Ещё рано сдаваться!

Но я просто хотел передать нож ему.

– Ты очень сильный, – сказал я. – Сможешь разломать рукоять?

Он забрал нож, осмотрел его, перехватил бордовую рукоятку двумя руками и остановился, как бы давая возможность передумать. Но я не стал его останавливать, и Рори разломал рукоять пополам.

Внутри обнаружились канал для лезвия, пружинный механизм – и устройство слежения. Достав маленькую микросхему, я бросил её на пол и наступил, разбив на мелкие части. Дирк – или его наниматель – понимал, что подбросить мне жучок будет нереально, а вот разместить его в ноже, который я обязан буду изъять, – дело совсем другое.

– Лакшми Чаттерджи, видимо, наняла пацана, у которого я отобрал нож, – сказал я. – Вот как она проследила за нами в темноте, но… – Я нахмурился.

– Что? – спросил Пиковер.

– Просто… хм. Откуда она узнала, что я поеду к Альфе? Ты кому-нибудь говорил, что собираешься меня нанять, Рори?

– Разумеется, нет.

– Но она могла заметить тебя у моего офиса. У тебя тогда половины лица не было, не лучшая маскировка.

– Я… я об этом не подумал, – признался Рори. – Я не привык действовать скрытно.

– Ну, сделанного не воротишь, – сказал я.

Пиковер изо всех сил старался сохранить невозмутимость, чему способствовала скудность мимики, но его голос дрогнул, а глаза нервно забегали по сторонам.

– И что делать? – спросил он. – Мы тут заперты.

Я оглядел первый этаж. В диаметре он был меньше второго, то есть со всех сторон нас окружали либо склады с оборудованием, либо топливные баки.

– Может, взорвём его? – предложил я. – Люки космических кораблей же идут с подрывными зарядами?

– Пойду проверю, – сказал Пиковер. Добравшись до лестницы, он подтянулся на руках, оставив ногу с повреждённой лодыжкой свободно болтаться. На самом верху он остановился и осмотрелся. – Не вижу никаких кнопок, – крикнул он вниз. Снова подёргал колесо, но оно не двинулось с места.

Я ушёл из центра в один из отсеков, обнаружил там кресло и плюхнулся в него. Опустил взгляд в пол, злясь на себя за то, что так легко повёлся на обманку с ножом. Пиковер возился в верхней части корабля, разными способами пытаясь разблокировать колесо.

Через некоторое время я поднял голову. Кресло, где я сидел, смотрело на изогнутую перегородку отсека, но поворачивалось, поэтому я медленно крутанулся к центру; инстинкты не позволяли долго сидеть к людям спиной, хотя поблизости находились только мёртвый Денни да стальной Рори. Сначала я смотрел прямо перед собой, на подножие лестницы, но потом взгляд мой переместился к стене напротив – на красную дверь с запорным колесом в центре. Ну конечно же, второй выход – тот, что вёл бы наружу, находись мы на поверхности. Только, чёрт побери, корабль стоял не на поверхности. Он был погребён под марсианской мерзлотой.

А если он сюда опустился, то мог и подняться.

– Рори! – сказал я в микрофон шлема.

– Да?

– Иди сюда.

Тот быстро спустился.

– Что? – спросил он, встав между мной и красной дверью.

– Это ведь посадочный модуль, так?

– Да.

– То есть под ногами у нас топливные баки, – сказал я, постукивая ботинком по обшивке корпуса.

– Не совсем. Они расположены по периметру этого этажа.

– А, ясно. Значит, внизу находится двигатель, так? Большой такой конус, посадочная ракета?

– Да.

– Предположим, что топливо ещё осталось – что будет, если мы заведём двигатель?

Пиковер посмотрел на меня как на больного. Что ж, к таким взглядам я привык.

– Конус двигателя наверняка забит грунтом, – сказал он.

– Получается, он взорвётся?

Он нахмурился, насколько позволяла мимика трансфера.

– Не уверен.

– Ну давай узнаем. Где-то тут должен быть центр управления.

– Сюда, – сказал Пиковер, указывая направо. Я подошёл к отсеку, у которого он стоял, и увидел изогнутую консоль, повторяющую контуры внешней перегородки. Перед ней стояло ещё одно кресло – двойник того, из которого я только что встал. Я посмотрел на Пиковера.

– Я не умею управлять космическим кораблём, – сказал тот.

– Я тоже. Наверняка и Вайнгартен с О’Райли не умели. А вот корабль должен уметь. – Я туманно махнул рукой в сторону светильников. – Электричество есть, так что и корабельный компьютер должен работать. – Я опустился в кресло, а Пиковер встал сзади. Я осмотрел консоль, но Пиковер заметил выключатель первым; потянувшись через моё плечо, он нажал на кнопку.

На консоли замигала большая квадратная лампочка. С первого взгляда казалось, что она не несёт в себе особого смысла, но я знал, что это не так; эти лампочки пришли прямиком из старой научной фантастики, где они мигали в такт произносимым словам, по вспышке