Блюз Красной планеты - Роберт Дж. Сойер

– И что для этого нужно?

– Договариваешься с ней о встрече, заранее присылаешь рукопись, и потом вы час её обсуждаете.

– В Доме Шопацкого?

– Наверное.

– Ты пишешь стихи, – заметил я.

Она поморщилась.

– Плохие.

Тут я не мог поспорить, поэтому пропустил её слова мимо ушей и просто сказал:

– Можешь записаться к ней на приём.

– Боже, нет. Я не буду показывать ей свои стихи. Она великолепно пишет.

– Помогать начинающим – её работа.

– Я не могу, Алекс.

– Ну пожалуйста, детка. Мне нужно, чтобы ты к ней попала.

– А почему сам не сходишь?

– Уже сходил. – Я указал на шишку. – Там и получил по лбу.

Диана недовольно фыркнула и привстала.

– Ты неправильно поняла, малыш, – сказал я и понизил голос: не потому что боялся, что нас подслушают, а чтобы Диана склонилась ко мне во всём своём полуголом великолепии. – Я, кхм, побывал у неё дома без её ведома. Нужно было забрать там один… документ.

– Без её ведома? – холодно спросила Диана. – Значит, она настроила под тебя замки?

– Нет, милая, честно. Я влез через окно. Мы подрались, но я заполучил документы. Но ещё до этого она напала на нас с Пиковером за куполом, пыталась нас убить.

Диана нахмурилась.

– Пиковер же трансфер.

– Это не помешало ей пробить ему грудь крюком, да и пальнуть в меня из дробовика – тоже.

– Боже! – Она помолчала. – Но из-за чего?

– Она думает, мы знаем, где находится Альфа.

– А вы знаете?

В этот раз я сумел сохранить самообладание.

– Нет, разумеется.

– Но она на вас напала.

– Ага.

– И ты хочешь отправить меня к ней одну?

– Ну она ничего против тебя не имеет.

– Зачем тебе вообще это нужно?

– Я хочу, чтобы ты подкинула ей жучок, чтобы я мог подслушивать её разговоры. У неё есть как минимум ещё один сообщник – кто-то ей сегодня помог. Не знаю кто, но хочу это выяснить.

– Зачем? Какая тебе разница?

Человек, пришедший Лакшми на помощь, знал о местонахождении Альфы, вот и вся разница. К тому же с жучком я бы заранее узнал, не решила ли Лакшми нарушить обещание держаться оттуда подальше.

– Пожалуйста, малыш, – просто сказал я. – Мне нужна помощь.

Диана села обратно, но чуть отодвинулась.

– Ну? – спросил я, нарушив затянувшееся молчание.

– Ладно, – ответила она. – Но с тебя свидание.

– Я только рад…

– В «Блэйни».

Я нахмурился. Так назывался дорогой ночной клуб, куда ходили праздновать поймавшие удачу старатели.

– Договорились, – сказал я, наклонился и поцеловал её в щёку.

Просто включу это в графу о расходах, когда выставлю Пиковеру счёт.

* * *

Оставив Диану в «Гнутом Зубиле», я на самом деле и сам почти вернулся к Дому Шопацкого, потому что рядом там находилась клиника Уиндермира. Старый добрый док Уиндермир – похожий на моржа мужик с закрученными усами – согласен был даже вытащить пулю и залатать ножевое ранение, не привлекая надоед из местной полиции, что уж говорить о пустяковой шишке, но я решил всё же подкинуть ему работёнки. Да и сам был рад повидаться с Глорией, его медсестрой-секретаршей, славной энергичной девчушкой с выкрашенными в розовый волосами. Подозреваю, док разбавлял анестезию так же, как Баттрик выпивку, но одного взгляда на Глорию обычно хватало, чтобы на несколько минут забыть про боль.

Видимо, вечер выдался тихим, потому что ждать не пришлось. Док Уиндермир посветил мне на лоб парой целебных лучей, и в треснутом зеркале у него за спиной было видно, что припухлость спала, а лиловый отёк рассосался.

Поблагодарив его, я расплатился с Глорией наличкой и направился к Пиковеру, который к этому времени должен был закончить с дневником.

– Ну что? – спросил я, когда он впустил меня в квартиру. – Нашёл что-нибудь интересное?

– Ещё как, – ответил он, опустившись в кресло; я сел напротив. – Вайнгартен и О’Райли связывались с несколькими покупателями с Земли, чтобы заранее организовать продажу окаменелостей. В дневнике есть их описание – и даже имя коллекционера, которому они продали декапода!

– Кого?

– Декапода! Единственный известный экземпляр, они привезли его из второй экспедиции. – Он торжественно продемонстрировал мне дневник. – Полагаю, декаподы были предками пентаподов, которые получили широкое распространение чуть позже, – и теперь я знаю, в чьей коллекции он находится! Говорю тебе, Алекс, такими темпами нам не придётся искать Уиллема Ван Дайка!

Это означало конец оплачиваемых часов, так что я быстренько возразил:

– У меня есть ещё пара зацепок.

Рори был в приподнятом настроении.

– Конечно, старина, конечно! У наших профессий один девиз: не оставим камня на камне!

– Хорошо, – сказал я. – Что будем делать дальше?

– Поедем на Альфу. Нельзя оставлять там разбитые марсоходы, кто-нибудь обязательно их заметит. И нужно закончить разминирование. Готов ещё немного проехаться, старина?

Дорога до Альфы занимала немало времени, а это означало много соларов.

– Почему нет? – сказал я. – Но нам понадобится новый багги.

– Возьмём напрокат или одолжим у кого-нибудь?

– Одолжим, – ответил я. – Не знаю, как Лакшми с этим Дарреном Чуном умудрились найти нас в темноте. Возможно, в арендованном марсоходе стояло устройство слежения.

– Но это незаконно, – возмутился Рори. Я промолчал, и он кивнул: – Ладно. Итак, у кого мы можем безопасно одолжить марсоход?

Обычно багги покупали по двум причинам: работать вдали от купола или устраивать гонки. Равнина Исиды, в конце концов, отлично для них подходила. А мой приятель Хуан Сантос любил любые машины, не только компьютеры. Я позвонил ему.

– Хуан, – обратился я к маленькому изображению, появившемуся на экране, – можно одолжить твой багги?

– Ого, Алекс, – ответил он. – Со связью что-то совсем не то. Мне аж послышалось, что ты попросил одолжить мой багги.

– Ну помял я его в прошлый раз, знаю…

– Помял? По-твоему, это так называется?

– Я же его починил.

– Давай лучше тебя починим, пока ты никому свои дефектные гены не передал.

– А если за руль сяду не я?

– А кто?

– Доктор Пиковер?

– Этот пискля?

– Я всё слышу, – сообщил Рори.

– Ой! – сказал Хуан. – Кхм, извини. Я не хотел… Кхм, в общем, ладно, берите. Только будьте в этот раз осторожнее, ради всего святого.

* * *

Багги Хуана оказался белым с изумрудно-зелёными полосками. Как и было обещано, за руль сел Рори Пиковер, и мы снова выехали к Альфа-залежи в темноте. На этот раз он не стал требовать от меня надеть поляризованный шлем и оставить пистолет, планшет и телефон в камере хранения – начал доверять, видимо. Всего-то стоило в очередной раз спасти ему жизнь. Ну, хорошо, что хоть кто-то из нас считал,