Эпоха Титана - Артемий Скабер

Замялся, потом добавил:

— И это… Насчёт того, что ты спросил. Загляни к Боре.

— Как? — уточнил. Ночь, нас всегда водят под охраной. — Когда?

— Ножками и сейчас, пока ещё есть возможность, — улыбнулся Олег. — У тебя окно минут на тридцать. Охрана сменяется, будут заняты передачей постов. Да и предупредили кого нужно.

Кивнул и вышел из медкорпуса. Ночной воздух ударил холодом. После тепла помещения кожа покрылась мурашками. На улице меня впервые не ждала охрана. Свобода передвижения? К такому и привыкнуть можно.

Огляделся. Все на местах, но внимание охранников рассеяно. Двое курят, переговариваясь вполголоса, красные угольки сигарет вспыхивают в темноте. Ещё несколько обходят ближайший периметр, но явно для галочки. Свет прожекторов светил на крыши, оставляя тени у земли.

Пожал плечами и направился к жилому блоку кураторов. Нога ещё побаливала, но с каждым шагом становилось легче. Зелёнка творила чудеса. Уже через сотню метров понял, что поторопился с оценкой. Конечность слушалась плохо, приходилось прихрамывать.

Как мне тренироваться с ребятами утром? Впрочем, об этом подумаю потом. Сначала нужно решить вопрос с ядром.

Постучал в дверь Матросова. Три коротких удара — не громко, но достаточно, чтобы услышали. Почти сразу дверь открылась. На пороге стояла Мамонтова.

— Заходи! — кивнула она.

Вошёл. Комната та же — аскетичная, функциональная. Только теперь на столе лежала карта с какими-то отметками. Красные кружки, синие линии, чёрные крестики. Зоны аномалий? Маршруты? Места операций?

Борис сидел за столом и курил. Дым поднимался к потолку ровной струйкой, в воздухе висел едкий запах табака. Поднял взгляд от карты, и брови удивлённо взлетели вверх.

— Уже? — в голосе сквозило неверие. — Я думал, ты до утра проваляешься.

— Живучая тварь… — хмыкнула Василиса, закрывая дверь. Щёлкнул замок. — Его поломали, а он уже на ногах.

Проигнорировал колкость. Учусь пропускать мимо ушей человеческие слова. В них мало информации и сути.

— Моя доля, — перешёл сразу к сути. — Мне нужно ядро.

Матросов оторвался от карты, потушил сигарету в пепельнице. Откинулся на спинку стула, сцепил пальцы в замок.

— Да что ты говоришь?.. — протянул он задумчиво. — А ещё тебе чего нужно? Может, квартиру в центре города? Или титул дворянина?

— Это проблема? — проигнорировал сарказм.

Василиса и Борис переглянулись. В их взглядах читалось: «А ведь он серьёзно».

— Да, — кивнула Василиса, подходя ближе. — Ты вообще что знаешь про ядра?

— Ничего, — выдал правду.

— Оно и видно, — подмигнула мне женщина. — Ну тогда вот тебе быстрый и сокращённый экскурс в реальность.

Встала в позу лектора — руки за спину, подбородок вверх.

— Есть сырые ядра. Это те, что только достали из гиганта, — начала она. — Они неочищенные и опасные для… всего. Ментально нестабильные, энергетически хаотичные. Именно их и впитывают идиоты, что потом становятся изменёнными. В лучшем случае получают силу и сходят с ума. В худшем — превращаются в нечто среднее между человеком и гигантом.

Слушал внимательно. Но внутри усмехался. У меня не было проблем с получением силы Титана. Тем более резервуар уже есть, связь установлена. Какие могут быть сложности с поглощением родственной энергии?

— Нужно дождаться, когда с ядром поработает алхимик, — продолжила Василиса, расхаживая по комнате. Половицы скрипели под её шагами. — Очистка, стабилизация, калибровка под человеческую энергетику. Только потом оно пригодно для алхимии, создания артефактов и усиления магов.

Остановилась передо мной, смерив оценивающим взглядом.

— Это стоит денег. Больших денег. Особенно если делать в обход СКА и Верховного совета. Нужны специальные люди, оборудование, место. И да, такие люди у нас есть. Минус двадцать процентов от стоимости готового ядра. Но мы заплатим частью туши гиганта аномального. Она стоит дороже обычной.

— Аномальное ядро тоже не самое обычное, — подключился Матросов, доставая новую сигарету. Чиркнула зажигалка. — С ним больше проблем. Нестабильность выше, риск мутации тоже. Но и сила… Если повезёт, получишь в разы больше, чем от обычного.

Прикурил, выпустил дым.

— Ты же понимаешь, что всё это в обход официальных каналов? — посмотрел прямо в глаза.

— Да, — кивнул.

Это меня не волновало. Законы людей, их сложности и заморочки.

— Вот поэтому просто доверься нам, — заявил Борис. — Мы всё организуем, ты получишь долю, когда придёт время.

Вообще не мой подход. Доверие — слишком дорогая валюта, которой у меня нет в наличии. Никогда не было, даже в прошлой жизни.

А это значит, что нужно во всём разобраться самому. Изучить процесс, понять риски, найти способы минимизировать опасность. Если есть какие-то тонкости с ядрами и гигантами, я должен их знать.

— Вот, — Матросов кивнул на стол.

Там лежала небольшая деревянная коробка. Простая, без украшений.

Не сдвинулся с места. Слишком просто. Где подвох?

— Боишься? — улыбнулась Василиса. — Не доверяешь? Думаешь, обманем?

— Да, не доверяю, — подтвердил прямо.

Мамонтова фыркнула, но в глазах промелькнуло одобрение. Она оценила честность.

— Что ж ты такой… — подошла ближе, остановилась в шаге. Запах пороха и пота. — Правильный-то? Слишком профессионально себя ведёшь для сопляка. Откуда такая выучка?

Молчал. Пусть гадают.

— Это зелёнка, — вмешался Борис, видя, что разговор заходит в тупик. — Десять таблеток. Твой запас на чёрный день. В следующий раз сможешь использовать сам, без врачей. Это задаток. Когда с ядром закончат — получишь остальное.

Теперь подошёл к столу. Взял коробку, открыл. Внутри на бархатной подложке лежали круглые зелёные шарики. Десять, как и сказали. Каждый размером с горошину, полупрозрачный, с зеленоватым свечением внутри.

Закрыл коробку, кивнул и убрал в карман. Они потребуются. Нога ещё не восстановилась полностью, да и запас лишним не будет.

— Когда? — спросил, имея в виду ядро.

— Уже готов снова идти? — Матросов шмыгнул носом и затушил едва прикуренную сигарету. — Нетерпеливый.

Он встал, прошёлся к окну. Постоял, глядя в темноту.

— Как только будем готовы. Много людей участвуют в наших… прогулках. Все должны получить свою оплату, молчание стоит дорого. Не хочется, чтобы возникли проблемы.

Повернулся ко мне.

— Но что могу сказать точно — скоро. Очень скоро…

Переглянулся с Василисой. Что-то в их взглядах изменилось. Серьёзность, тревога, решимость. Происходило нечто большее, чем простая контрабанда.

— Ты думаешь, что мы просто идём против правил? — спросила женщина, уловив мой оценивающий взгляд. —