Пиво, эльфы, два стрельца - Виталий Святец

class="p1">На пороге стоял высокий молодой человек, чьего лица было не разглядеть в потемках. За его спиной пряталось существо ростом пониже и храбростью поменьше.

– Доброй ночи, господин… Мне нужны очки.

– Да уж очевидно, что они тебе нужны, болван! Явно ты не видишь, что на улице ночь!

– Я хорошо заплачу.

– Естественно, ты хорошо заплатишь, деревенщина! Только приходи завтра! И помолись Алиране, чтобы я не надавал тебе пинков под твой тощий зад!

– Боюсь, очки мне необходимы прямо сейчас.

– Разумеется, они тебе прямо сейчас необходимы, ты, недотепа! Иначе как бы ты увидел на табличке слова «Работаем круглосуточно»?!

– На… Простите, на какой табличке?

– Вот именно, олух! Приходи завтра!

Хозяин собрался было хлопнуть дверью, но ее остановил сапог посетителя. После чего наглец бросил хозяину увесистый мешочек c деньгами.

– Я вынужден настаивать. Две пары, декоративные стекла без искажений.

Хозяин взвесил мешочек в руке.

– Наста-аивать он вынужден. От молодежь пошла! – он откашлялся. —Ладно, проходите. У меня где-то завалялось несколько оправ. Перед входом в цех возьмете в корзине справа по белой тряпке, намочите водой и будете дышать через нее. Иначе к утру окочуритесь, а моя уборщица придет только послезавтра!

***

Офицер Оррф и старший офицер Дирак вытащили из камеры наименее противного из задержанных эльфов, отвели его в допросную и пристегнули ноги кандалами к полу. Оррф сел напротив и принялся внимательно изучать лицо остроухого. Эльф «протрезвел» [если здесь применимо это слово] и воспринимал реальность достаточно адекватно, чтобы начать задавать вопросы.

– Ну и? В чем меня обвиняют? – вальяжным голосом спросил он. – Я требую господина Крато!

Гвардейцы, Рюк, Жезла и Сербия молчали.

Оррф выждал паузу, а затем медленно положил на стол перед остроухим тканевый сверток, в котором Икола Жезла заранее оставил примерно пятую часть содержимого, забрав остальное для опытов. Эльф этого, разумеется, не знал и, завидев очертания знакомого предмета, занервничал.

Некоторое время ничего не происходило. Собравшиеся смотрели на арестованного в ожидании. И их терпение было вознаграждено: остроухий стремительным движением схватил сверток со стола, раскрыл и высыпал весь порошок себе в рот, после чего несколько раз протер пальцами губы и десны.

– Ни черта вы не докажете, простофили! – крикнул он и засмеялся во все горло, но никто из присутствующих не тронулся с места, чтобы его остановить.

Сербия внимательно изучил все происходящее вдоль и поперек, после чего вывел ученых за дверь и задал им два, по его сугубо личному мнению, логичных вопроса:

– И вот его кровь теперь надо попробовать?

– Да.

– Ребятки, – вежливо начал вампир второй вопрос, – вы что, ошалели?

– Если ты учуял каплю алкоголя в крови – здесь и подавно разберешься! – выпалил Жезла слова капитана Эрна.

– Вот именно, – поддержал друга алхимик Рюк.

Сербия схватился за голову.

– Лига защитников прав вампиров подаст на вас обоих жалобу Ее Светлости, помяните мое слово!

– Какая-какая лига, милый друг? – прыснул Рюк. – Что, и такая есть?

– Не думаю, – высказал сомнения гвардейский ученый. – Маловато у нас живет вампиров для слова «лига».

– О! И потом, мы тут никакие твои права совершенно никак не нарушаем.

– Нарушаете! Вы заставляете меня пить кровь без моего согласия! – заволновался Сербия.

– И? – все еще не улавливал смысла Рюк. – Друг мой Сербия, ты же вампир! Вы только и делаете, что пьете кровь!

– Милостивая Алирана, Ирам! Откуда в твоей светлой голове подобные заблуждения? – удивился вампир. – Уж ты-то должен знать, сколько про нас глупых клише! Я принесу вам обоим брошюры почитать.

Ирам Рюк боролся с рвущимся наружу смехом из последних сил.

– Слушай, мы ведь не для себя просим, – неуклюже попытался образумить его Жезла. – Этот порошок очень важен, настолько, что стоит жизни!

– Господа, – выглянул в коридор Оррф. – Нашего остроухого подопытного начало шатать. Думаю, можно.

– Сербия, на тебя вся надежда.

– Ладно-ладно! – Сербия поворотил нос. – А эльфа можно хотя бы отмыть? Ну, до каких-то разумных пределов?

– Сербия!

– Ох, ну все, Икола, друг мой, достаточно, – вдруг каким-то успокаивающим тоном промолвил Ирам Рюк. – Нет и нет. Оставьте нашего вампира. Он не сможет.

– Я смогу! Но не буду. Эльфов кусать я брезгую.

– А-а-а, – потянул Рюк, – то есть, тебе слабо!

Сербия оторопел и потерял дар речи.

– Мне?! – заорал он наконец. – Слабо?! МНЕ СЛАБО?! Ну, ребятки, это наглость! Да чтобы ты знал, Ирам, я анализировал кровь, еще когда ты пешком под стол ходил! Слабо! – он рванул к двери. – Я вам покажу «слабо»!

Ирам Рюк мерзко захихикал:

– Вот дурачок, сразу повелся…

Но не успел алхимик сказать что-то более, Сербия укусил эльфа за предплечье, сделал несколько глотков крови, чтобы распробовать, потом застыл, засмеялся своим тонким голосом, с треском рухнул на пол и умер.

Эльф удивленно посмотрел на бездыханное тело:

– Надо же, с неба упал кровосос! – сказал он, и в его голосе явно послышались ноты блаженства. – Г-с-с-спда, у вас не найдется противоударного з-зонтика? Мне ненадолго.

Больше Ирам Рюк не смеялся. Ему даже улыбнуться оказалось тяжелее, чем представить, что когда-нибудь в жизни ему придется отмыть эльфа.

– И что нам теперь делать? – неуверенно спросил он.

– Не знаю, – глухо отозвался Жезла, глядя на шокированных гвардейцев. – Я не волшебник, я мертвых не оживляю.

Ученый собрался было отправиться восвояси, но его взгляд упал на место, где красовался укус. Эльфийская кровь уже не шла.

– Ирам, это что?

Рюк оторвал глаза от вампира и посмотрел, куда указывал Икола Жезла.

– Это… следы клыков Сербии.

– А почему их три?

Ирам Рюк позабыл о смерти Сербии и вопросительно уставился сначала на Жезла, потом на руку остроухого. Место укуса отмечали две кроваво-красные точки, но чуть выше, около самого сгиба руки, была третья рана точно такой же формы.

Гвардейцы приподняли вампира и посадили его в угол, а после встали за спиной качающегося эльфа, готовые действовать в любой момент.

– Нет, это не Сербия, – ответил алхимик, осмотрев руку остроухого. – Судя по всему, эта рана была получена несколько дней назад.

Он согнул эльфу руку. С противоположной стороны, рядом с локтем, тоже была заживающая ранка, но чуть меньшего размера.

– Сквозная, – сообщил Рюк.

– Чем-то проткнули?

– Стилет, – выдохнул гвардеец.

– Что?

– Это называется стилет, – сказал Оррф, не скрывая изумления. – Острое длинное лезвие с маленькой, чисто для кончиков пальцев, рукоятью. Выглядит как те палки, какие барышни используют для поддержки прически. О-очень дорогое оружие, куется из особого металла, который в тысячу раз чище обычного оружейного железа. Как же его, Алирана… Титанат?

– Титаниум, – подсказал Жезла. – Звездная сталь. Но почему Вы так решили, господин офицер?

– Потому что вокруг раны нет следов воспаления.

Икола Жезла