Пиво, эльфы, два стрельца - Виталий Святец

бытует мнение, что каждое населяющее мир существо – индивидуально от хвостика [если таковой не исчез в процессе изменения вида с течением времени] до кончиков ушей. Вампиры проложили дорожку к доказательству этого факта через кровь. Они очень резво отличали тип, но комбинация всех показателей каждый раз была абсолютно различной, будто бы миниатюрные частицы, скомпоновавшись, образовывали совершенно уникальную последовательность.

Идея, подобная этой, мелькала у натуры, занимавшей первое в Несеренити место по знаниям и изобретениям, но на данный момент эта самая натура была занята научными изысканиями в совершенно другой области и возвращаться к данному вопросу не собиралась.

Мысль была правдива: у каждого живого существа состав крови неповторимый. Однако существует еще один признак абсолютной уникальности, но с ним все гораздо интереснее, потому как так сложилось, что он находится у всех на виду – глаза. Узор и геометрия глаз воздействует напрямую в голову наблюдателя, оставляя четкий отпечаток. Поэтому можно легко узнать кого-либо, увидев лишь его глаза.

Икола Жезла это прекрасно знал, но он никогда не задумывался, что будет, если попробовать узнать человека наоборот – видя лицо, но не видя глаз. До сегодняшнего утра ему решительно не было до этого никакого дела, пока в его «кабинет» не вошел Ион Кот, чьи глаза были скрыты очками, искусно сработанными рукой мастера своего дела. Им не удалось провести ученого, но офицер Оррф оказался совершенно бессилен перед разноцветными стеклами, спутавшими в его голове все карты. И ровно в той же ситуации оказался капитан гвардии Игон Эрн.

– Что ж, – сказал он. – Стороннее мнение не помешает. Я Вас слушаю, господа младшие офицеры.

Пока Бравс нерешительно переминался, стараясь держаться как можно дальше от Иколы Жезла, Кот выложил все. Абсолютно все.

– Это сработает, – закончил он.

Эрна не удивила идея эдакого тайного гвардейца в рядах преступников. Он подумывал о чем-то таком не раз и не два, но никак не мог связать это ни с одним законом. В его голове не укладывалось, как можно нарушать закон во благо соблюдения этого самого закона и в каком виде потом означенный гвардеец понесет ответственность – статью «Соучастие» никто не отменял.

– И как, по-Вашему, после успешного завершения работы секретного посланника с ним следует поступить, господин младший офицер? – спросил Эрн, полагая, что юноша провалит ответ.

– С точки зрения закона, я считаю, такой засланный гвардеец не должен лично участвовать в преступной деятельности. Он лишь собирает доказательства и при необходимости готов будет назвать имена и указать участников. В крайнем случае все перечисленное можно засчитать как чистосердечное и, по сумме совершенных деяний и заслуг перед городом, освободить от наказания, – отчеканил Ион Кот.

Капитан обдумал сказанное и решил, что звучит, в общем-то, разумно, а еще припомнил, что последние двое суток в принципе слишком нетипичные и…

– Полагаю, – начал Эрн, – Вам понадобится некое свидетельство работы на гвардию, но не форма гвардейца.

– Позвольте, господин капитан? – осторожно спросил Яр Безликинс.

– Да, штаб-сержант?

– Я читал книги про Жей Бона, которыми, смею предположить, вдохновлялся господин младший офицер… Простите, никак не вспомню Вашего имени…

Кот расплылся в улыбке, а капитан удивленно поднял брови – Безликинс что-то забыл.

– … да, – продолжил Безликинс. – У него была бумага вида, э-э… «Предъявитель сего действует по прямому поручению короля и во благо короны».

– Нечто вроде печати, дарующей неприкосновенность, – кивнул капитан. – Разумно, разумно. Не совсем я понимаю, как все это будет выглядеть на практике, но… почему бы и нет?

Бравс ахнул.

– Не узнаем, пока не попробуем. В конце концов, господа, младший офицер прав, отчаянные времена требуют соответствующих мер, и… – он неожиданно понял, что тоже не может сообразить, как зовут младшего офицера. Он задумался. – А ведь я тоже не могу вспомнить Ваши имена, господа младшие офицеры.

Ион Кот снял очки. Бравс последовать его примеру не рискнул.

Эрн откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди, а его лицо само по себе приняло такой вид, от которого Род Бравс снова захотел провалиться сквозь землю. Обычно невозмутимый Безликинс раскрыл от удивления рот.

Икола Жезла улыбался. Он только что получил доказательства одной интересной теории, и душа его запела. Это не шло ни в какое сравнение с теми эмоциями, что он испытывал, тестируя порошок на крысах.

– Я требую объяснений, Жезла, – холодно произнес капитан.

– О, господин капитан, я здесь совершенно ни при чем. Идея целиком и полностью принадлежит младшему офицеру Коту. А раз даже Вы не узнали его в очках – не узнают и другие!

Эрн поочередно оглядел присутствующих. Судя по изменившемуся лицу Безликинса – тот явно ничего не знал. Капитан еще раз пристально посмотрел на парочку и догадался, кто скрывался за другой парой стекол.

– Перестаньте трястись, Бравс, – сказал он, стараясь не повышать голос. – Вы в принципе можете быть свободны. Сдайте вещи на склад, а расчет получите на следующей неделе. А Вы, младший офицер Кот, все еще находитесь в непосредственном подчинении штаб-сержанта Безликинса. Особого распоряжения, отменяющего этот приказ, не было.

– Но, господин капитан… – начал Кот.

– Вопрос закрыт. Разойтись.

Тут заговорил Жезла:

– Господин капитан, позвольте мне лично ходатайствовать…

– О чем? О поручении важного и потенциально опасного задания трусу и выпивохе с неполным служебным? Вы, господин Жезла, смею напомнить, здесь для того, чтобы думать. Вы точно хорошо подумали, господин Жезла?

Кот и Бравс опустили глаза.

– Господа младшие офицеры уже достаточно наследили.

– Господин капитан, – сказал Яр Безликинс, – при всем уважении, Вы сейчас излишне строги.

Эрн поджал губы и перевел взгляд на гнома.

– Так, младший офицер Ион Кот, если позволите доложить, вчера безукоризненно отработал и на сто процентов справился со всеми вверенными ему поручениями, – сдержал данное Коту обещание штаб-сержант.

– Предположим, – неохотно принял позицию Безликинса Эрн. – Но того же нельзя сказать о его друге, который, как явствует из россказней, оставил пост, превратив рынок в подобие цирка.

– Однако, формально, порядок был соблюден!

– Способом, что может бросить тень на всю гвардию, – ответил капитан.

– Я не знаю, как так вышло, – выпалил вдруг Кот.

Образовалась некоторая пауза.

– Господин капитан, – продолжил младший офицер, – я не умею врать. Я не знаю, как получилось, что я оказался пьян…

– Вы пили, младший офицер, – намекнул Эрн.

– … но я искренне раскаиваюсь в содеянном и прошу дать мне шанс снова заслужить Ваше доверие. Позвольте, господин капитан, – он снова нацепил на нос очки. – Это сработает. Должно сработать.

Наступила тишина раздумья. Бравс все это время почти не дышал. Ему было очень и очень страшно.

– Ребята, – сказал вдруг Икола Жезла, – обождите