Система становления - Джон Демидов

и пересмотреть своё отношение к этой казавшейся простой ловушке. Что ни говори, а Марина и правда была абсолютно права. Мы понятия не имели, каков механизм этой ловушки, и рисковать, не имея путей к отступлению, было чистой воды безумием.

Капитан несколько минут мучительно размышлял, сжимая и разжимая кулаки. Видно было, как он отчаянно борется с желанием действовать напролом и хладнокровным голосом разума, который всё-таки в нём возобладал:

— Чёрт… Ладно, идиотский героизм нам действительно ни к чему. — Он с силой выдохнул, и продолжил:

— По бокам пройти тоже не получится из-за размеров плиты, поэтому нам не остаётся ничего иного, кроме как вернуться в центральный зал и проверить остальные коридоры. Может, получится найти обходной путь или что-то менее рискованное…

Принятое решение об отступлении не обрадовало никого, кроме меня, ведь возвращение в новые, не исследованные коридоры, означало для меня появление новых возможностей по прокачке кольца, от чего я не собирался отказываться ни при каких условиях.

Следующие сорок минут мы потратили на тщательное обследование всех оставшихся ответвлений. Мы простукивали стены, искали скрытые панели, проверяли каждый сантиметр… Но всё было тщетно. Все тупиковые коридоры оказались настоящими тупиками, упираясь в не пробиваемые переборки.

Я не знаю — что тут было во время появления предыдущей группы, но следы отчаянного боя, которые мы встречали буквально везде, однозначно указывали на то, что им пришлось совсем не сладко. Куда не посмотри — повсюду валялись целые кучи стрелянных гильз, на стенах было много выбоин от осколочных гранат, и конечно же кровавые пятна, которых постепенно становилось всё больше и больше.

За время наших поисков я как ребёнок радовался каждому обнаруженному трупу роботов, после чего сразу же применял свою способность, и любовался серебристыми ручейками, наполняющими моё кольцо необходимой силой. За время этой вынужденной экскурсии мой прогресс уверенно подрос с 20,8% до 25,3%. Я заработал целых 5%, и при всём при этом никого даже не убил!

В конце концов мы внимательнейшим образом исследовали все коридоры, и сейчас вновь стояли там, где всё начиналось, уставившись на зловещую плиту.

— Итак, выбор перед нами невелик, — мрачно констатировал капитан Попов, после чего продолжил:

— Либо мы с вами идём в тот коридор, где нашего «разведчика» сбила непонятная сила, либо пытаемся проскочить этот участок, искренне надеясь на то, что сработка этой ловушки не вызовет ничего такого, с чем мы бы не могли справиться.

В этот момент Илья повернулся в строну капитана, и несколько удивлённо произнёс:

— А как же развилка? Мы же проходили развилку, и повернули направо…

— Действительно, — кивнул Попов, принимая решение. — Значит так! Группа, возвращаемся назад и исследуем другое ответвление коридора, понятно? Двигаемся с предельной осторожностью!

Семенихин, ты теперь идешь сразу за мной. Твоя основная задача на текущий момент — сделать так, чтобы никто из нас не погиб в этих чертовых ловушках! Как только увидишь что-то подозрительное — сразу останавливай нас, понял? Остальная группа должна постоянно прикрывать нашего… кхм… сканера.

Мы хором пробормотали согласие с прозвучавшим планом, после чего я ощутил как во мне поднимается холодная решимость пройти этот данж во что бы то ни стало.

Спустя десяток минут мы наконец добрались до той самой развилки, только в этот раз двигались не как по Бродвею, а предельно осторожно, ожидая подставы в любой момент.

Капитан заставил всю группу ещё раз проверить снаряжение, после чего он коротко кивнул Илюхе, и мы осторожно ступили в ту часть коридора, где нас ещё не было.

Илья крайне сосредоточенно отнёсся к своей новой задаче, и при взгляде на него я предельно чётко понимал, что не смотря на напряжённость ситуации — он намного спокойнее, чем при прохождении тех же лёгких данжей! Такое поведение говорило о том, что он наконец-то почувствовал себя в своей тарелке, и я искренне порадовался за своего друга, что он смог открыть в себе такие нужные в новом времени умения.

Мы медленно двигались вперёд, и временами я не мог удержаться и кидал на Попова торжествующие взгляды, украдкой думая о том, что бы он сейчас делал, если бы я тогда не уперся и не настоял на вызове Илюхи? Пытался бы простукивать пол штык-ножом? Или, что более вероятно, уже угодил бы в одну из этих мерзких ловушек?

Осознание того, что моё упрямство, возможно, уже не раз спасло нас от верной гибели, согревало душу куда сильнее, чем растущий процент улучшения грейда кольца.

Время шло, а мы всё так же медленно продвигались по левому рукаву коридора, словно по минному полю. Просто так идти было скучно, поэтому я временами с любопытством оглядывался по сторонам, и замечал, что коридор начинал постепенно меняться.

Всё выглядело так, будто совсем недавно в этом месте находился локальный филиал ада: Стены были покрыты глубокими царапинами и вмятинами от сильных ударов. Помимо этого нам стали попадаться сработавшие ловушки, не успевшие вновь встать на боевой взвод: в одном месте одна из стен была испещрена дырами от каких-то дротиков, а в другом целая секция пола провалилась вниз, открывая вид на достаточно глубокую шахту, на дне которой торчали ржавые, покрытые странной слизью пики.

Куда бы мы не посмотрели — повсюду валялись уничтоженные стражи-автоматоны, и судя по типу повреждений — на них ловушки этого места воздействовали так же хорошо, как и на людей.

Я по прежнему радовался каждому новому трупу похлеще, чем подаркам на новый год, и неустанно поглощал всю доступную эссенцию, но в то же время не забывал настороженно поглядывать по сторонам.

Эссенция текла ко мне полноводным ручейком, и глядя на то, с какой скоростью заполняется моя шкала полученного опыта — я мысленно благодарил пропавшую группу, чей отчаянный бой щедро ускорял мой путь к силе.

Мы медленно продвигались по коридору, когда Илюха в очередной раз настороженно замер, после чего потрясённо воскликнул:

— Стойте… Тут… Тут кто-то есть.

Одновременно с этими словами он указал лучом фонаря в небольшую нишу, скрытую за выступающей балкой, и капитан тут же воскликнул:

— Есть кто живой⁈ Немедленно выйди из-за балки!

Его окрик не возымел никакого эффекта, поэтому мы осторожно пошли туда сами, и когда я увидел, что там скрывается — у меня в жилах всё похолодело.

В обнаруженной нами нише, полусидя, прислонившись к стене, сидел человек. Вернее, то, что от него осталось. На нем была одета хорошо знакомая нам камуфляжная форма, разорванная в клочья, и всё