Дети Цеарии - Владимир Сумароков

3

– Мда уж, – Икрам наклонился вперед и уставился нить, оставшуюся от цеарии. – Вот и приехали. Цеария нас покинула…

– Что мы будем теперь делать? – глухо пророкотал Бурн Магхаул. – Без цеарии королевство пропадет.

– Полно вам, – Тидерус кан Ноэл медленно поднялся с престола и оглядел всех присутствующих. – Цеария Эвенида поставила свою миссию выше всего. И ее не волнует безопасность Лердена, раз она готова рискнуть всем, чтобы завершить свое дело! Мне нужно время, чтобы во всем разобраться, цеария же не намерена ждать. Это ее выбор.

Король Лердена выпрямился и уже знакомо возложил руку на рукоять. В его глазах мелькнул огонёк.

– Вы можете сейчас думать что угодно, – тихо проговорил Тидерус, но это наоборот заставляло вслушиваться в каждое произнесенное слово. – Но я, как властитель королевства, вижу больше не таких значительных вещей, в отличие от тех, что лежат на плечах цеарий. Для меня было и будет важным всегда защищать весь Лерден и его жителей от любых опасностей. Сейчас мы будем действовать по прежнему, несмотря на то, что цеария нас покинула. Я направлю гонцов в Терсвейн и Шемериссию с обращением к их владыкам и цеариям. Надеюсь, что они дадут положительный ответ.

Тидерус кан Ноэл полностью спустился по лестнице и поровнялся с присутствующими на совете. Его лицо было абсолютно спокойным, глаза ясно смотрели перед собой.

– Ситуацию с Бамилой мы решим со временем, с Эвенидой или без, но ответ будет найден. Икрам, Бидхен, Шинер, я хочу послушать вас.

Шинер сразу поднялся, словно ждал этого момента с самого начала. Мужчина помедлил, затем прислонил кулак к груди, и не совсем было понятно, что означал этот жест.

– Я буду держать ответ, Тидерус, – в голосе Шинера слышались металлические нотки. – Патрули обнаружили несколько разных порталов, из которых появлялись исчадия с Пустошей. В основном, это были кадавры. Они рассыпались по лесу, из-за чего уничтожение всех затянулось. Икрам с отрядом зачистил север леса и его окресности, Бидхен с бойцами освободил западную часть, а также восточные склоны столицы. И да… Хоть Бурна Магхаула это не касалось, но он самостоятельно решил присоединиться к патрулям, и вместе они справились гораздо быстрее.

– Отлично, Бурн, я благодарю тебя за помощь, – Тидерус одобрительно кивнул даркхану. Тот ответил королю тем же жестом. – Значит, лес ныне безопасен для перемещения обозов и людей?

– Я уверен в этом. – лаконично ответил Шинер. – В южной части леса я обнаружил два портала, которые на порядок были больше остальных. Недалеко от одного из них убил лиморгла, который был у берега озера. Не знаю, почему он оказался именно там, но я подозреваю, что он хотел перебраться по воде. Больше никого не нашел, поэтому не стал затягивать с уничтожением порталов.

– Хорошо. Сколько было существ из Пустошей?

– Обнаружено и убито двадцать кадавров. Ну и лиморгл, лично мной.

– Потери?

– Два мага и семь воинов из отряда Икрама, Бидхен потерял пятерых.

– Погребены?

– Конечно, – махнул рукой Шинер. – Все сделано как положено.

– Икрам, – Тидерус повернулся к гвардейцу. – как вышло, что у тебя столько убитых?

– Владыка Тидерус, – Икрам поднялся с места и поклонился. – я сделал все, что было в моих силах. На нас в глуши напала сразу дюжина этих жмуриков серых! Они будто ждали нас… Я не ожидал, что они смогут учудить такую засаду… Бойцов сбрило, как колоски. Мы быстро пришли в себя и дали отпор, поэтому потерь больше не было.

– Очень жаль, – король сокрушенно покачал головой. – Это действительно удивляет, что кадавры действовали организованно. Да, они атакуют неожиданно, но чтобы так… Ими управляет кто-то исключительно могущественный. Бидхен, тебе слово.

– Я приказал бойцам разделиться, – тяжело вздохнув, произнес командир городской стражи. – Мы преследовали парочку этих тварей, они удирали от нас. Одна из них упрыгала в чащу, а вторая направилась в сторону хижин лесорубов. Не было выбора, поэтому я поделил бойцов. Ну и там… ну… просто в спину и быстро все было… Ребята сразу полегли.

– Это ужасно, – Тидерус нервно провел рукой по лбу. – Я не нахожу других слов. У меня складывается полное ощущение, что каждый кадавр не был бездумным убийцей, а действовал слаженно… И словно у него был разум. Но кто в состоянии контролировать столько существ?

– Я думаю, что ответ мы найдем на Пустошах, – твердо заявил Мизарис. – Иного варианта быть не может. Эти порождения могут появляться только оттуда, но боюсь, что отряда туда не хватит. Нужна целая армия.

– Нет, это исключено, – сразу твердо отмел Тидерус. – Тогда у Лердена не будет никакой защиты. К тому же, на первом совете Эвенида говорила, что Хисцелла что-то пытается за счет астрального камня разобраться в сущности магии, источник которой как раз может быть там. Но Эвениды более с нами нет, поэтому ответ по этому вопросу мы не получим. По крайней мере, в ближайшее время.

– Кстати, владыка Тидерус, – немного робко промолвил Мизарис. – Я узнал, что в академии на детей тоже напал лиморгл, но Делиаль убил его. Это так?

– Да, все так, – ответил Тидерус кан Ноэл, скривив уголок губ. – В Аэр Девране тоже был найден и убит лиморгл, который, судя по всему, тоже охотился на детей Эвениды.

– Как эта тварь оказалась в академии? – рявкнул Бурн Магхаул.

– Скорее всего, она смогла раньше всех попасть в пещеру академии и там затаиться в ожидании открытия врат. Мы общались по этому поводу с Шинером до совета как раз и оба сошлись на этом. Тогда с нами еще была и Эвенида. Она говорила о своих мыслях по поводу помощи цеарий, но я уже все ей сказал тогда.

– Я в замешательстве, – Бурн все же поднялся с места, оперевшись на посох. – Что происходит вообще? Почему нечисть с Пустошей оказывается так близко к столице? То, что сейчас мы видим – прямое нападение! Разрушена деревня, убиты жители, близ столицы открываются порталы! Почему мы бездействуем? Тидерус, я приходил в академию на том условии, что буду обучать магии, но не воевать. И сейчас эта договоренность нарушается. Ты впутываешь меня в эти проблемы, так еще и затягиваешь их решение!

Голос даркхана звучал невероятно грозно. Казалось, что свирепая аура Бурна сейчас окутывала каждый уголок тронного зала. Асанар поежился. Ему было не по себе от такого.

– Бурн, я понимаю твое возмущение, – после небольшой задержки мягко сказал король. – И оно справедливо. Сложно говорить об обучении магии, когда вокруг происходят такие вещи. Поэтому