Лимбус. Том 2 - Эон Линь

будучи принцем, – то в следующей жизни я стану лучшим стрелком, лучшим фехтовальщиком. Всем чем только смогу, чтобы не оказаться больше в таком жалком положении!» Но сейчас у меня не было ни следующей жизни, ни подготовки. Только чудовище.

Тварь медленно повернула ко мне голову и затем склонила ее сначала к одному плечу, а потом к другому, словно с любопытством разглядывала нежданного гостя.

– Чужак. Бесполезный. Не мешай. – Голос пиявки походил на змеиное шипение. Как она могла говорить с щупальцами во рту и видеть без глаз – оставалось загадкой.

– Я пришел за ним, – твердо заявил я, не позволяя голосу дрогнуть. – Этот человек принадлежит мне.

На мгновение щупальца твари замерли, а потом вновь ожили, продолжая высасывать из Шеола энергию.

– Он не принадлежит тебе. – Шипение прозвучало зло, и в воздухе запахло гнилью. – Мы долго ждали. Ждали, когда он проявит слабость. Теперь не мешай нам наслаждаться едой.

Мой взгляд судорожно метался от пиявки к бледному и умиротворенному лицу Шеола. Сердце сжалось, и злость вспыхнула ярким огнем, требуя справиться с тварью при помощи силы. Но гнев быстро погас, как свеча на ветру, когда я уловил движение в мутной воде – змеиные хвосты двигались к отмели. Чудовищ становилось все больше, и грубой силой одного неспособного юнца проблему было не решить. Почему, даже став мечом, я не мог помочь в самый важный момент? Мне нужна сила Шигэтайяна. Но как слиться с ним? Как вновь превратиться в меч и разрубить мерзких пиявок на куски?

«Ты десятое солнце, Нейн».

От метки по животу начал стремительно расползаться замысловатый рисунок. Он выглядел как переплетение светящихся лучей, сходящихся к спиралевидному солнцу, пылающему в центре. В груди зажглось странное чувство, словно энергия, дремавшая внутри меня, внезапно пробудилась и потребовала выхода. Я ощутил, как тело растворяется, становясь ослепительным потоком света. Он прорезал тьму смертоносными лучами, испепеляя каждую змеиную тварь и очищая воду. Шипение и нечеловеческие крики наполнили пещеру, а в следующий миг наступила оглушающая тишина. Не успел я почувствовать, что снова обрел человеческую форму, как тело пронзила невыносимая боль. Она выбила из легких остатки воздуха, и вместе с немым криком изо рта потекла кровь, горячим потоком обжигая губы. Неужели это и была плата за использование силы потомка Энделлиона, о которой говорил Син? Цена за использование силы оказалась выше, чем я мог предположить: глубокие неизлечимые раны, что поселились внутри. Но никто и не обещал, что мой путь будет легким.

Превозмогая боль, я осмотрел грот. После солнечных стрел в живых осталась лишь первая тварь. Ее присоски наконец отпустили Шеола, и безжизненные, мертвые лоскуты плоти распластались по поверхности воды, больше не неся в себе угрозы.

– Тебе это не поможет, глупый человеческий детеныш. Он не отгадал загадку. Город его не отпустит. Придут другие и займут мое место.

Я сплюнул кровь и, подплыв к Шеолу, с усилием отпихнул мерзкую тварь, противно извивающуюся рядом с ним. Грудь жнеца едва заметно поднималась и опускалась, а бледная кожа будто истончилась, обтянув скулы.

– Шеол, очнись, – позвал я и, не дождавшись ответа, схватил его за плечи. – Верховный Жнец ты или нет, просыпайся! Нам нужно уходить, пока эти очаровательные пиявки не вернулись.

Очищенная вода начала мутнеть, а значит, скоро приплывут новые твари. Я встряхнул его еще раз, но Шеол остался неподвижным, и меня охватило чувство беспомощности. Его тело даже через одежду было холодным, почти ледяным, как у той пиявки, присосавшейся к нему. Могли ли бессмертные небожители так просто умереть, лишившись своей энергии? Почему, даже отдав душу мечу, я не мог связаться с его владельцем? Где хоть один справочник по духовным оружиям «Как связаться с владельцем вашей души, если он находится в мире иллюзий», выдаваемый всем новобранцам?

Вспоминая местонахождение метки Повелителя Стихии, я отодвинул ткань накидки и приложил руку к груди Шеола, надеясь на чудо.

– Ну, давай же… работай! – прошептал я, почти умоляя.

Под пальцами вдруг пробежало еле ощутимое тепло. Оно всколыхнулось, как искра в темноте, и превратилось в легкое мерцание, спрятавшееся под кожей. Я почувствовал, как оно набирает силу, становясь ярче, смелее и охватывая меня целиком. Волны окутали нас обоих, и мир вокруг растворился в ослепительном потоке.

Опять меня выбросило на проклятый берег, а хвост обернулся ногами, как в какой-нибудь детской сказке с превращениями тритона в прекрасного принца. Не хватало романтичного поцелуя и звуков свадебной мелодии. Определенно, Лунный город раздражал все больше.

Шатаясь от резкой перемены, я поднялся на ноги и огляделся. Передо мной стояли два Шеола. Один из них был облачен в фиолетовые одежды жнеца, а второй носил одеяние Повелителя Тысячи Вод. Юань Фэнь раскрыл веер плавным, изящным жестом, а затем медленно сложил. Он повторял движения снова и снова, увлеченный незатейливой игрой.

– Никогда не понимал, зачем тебе нужна эта бесполезная вещь, – наконец произнес Юань Фэнь, закрывая веер в последний раз. В его голосе сквозило ледяное презрение. Одним небрежным жестом он швырнул веер себе за спину, словно надоевшую игрушку, и посмотрел на своего собеседника. – Так ты доволен собой? Столько шел по пути добродетели, помогал нуждающимся, служил примером чистоты, а теперь запятнал свое тело кровью невинных людей и обрек легендарный меч питаться человеческими душами. Ты никогда не сможешь очиститься, Шеол. Так ты доволен?

Жнец стоял спиной ко мне, и я не мог разглядеть его лица, слыша только голос.

– Что, по-твоему, я должен был сделать? Мою ци заблокировали. – Каждое слово звучало как вскрывшаяся старая рана.

– И поэтому ты решил испить демонической крови и пробудить меня? – усмехнулся Юань Фэнь. – Отговорки, Шеол. Разве ты не помнишь, как шаг за шагом поднимался по ступеням? Вспомни, как стремился стать сильным, чтобы защищать, вспомни, кем был когда-то. Теперь все это осталось в прошлом?

– Без энергии я не смог бы сражаться и продолжать поиск ответов.

– Нет, ты поддался соблазну, как жалкий демон. Прославленный Повелитель Тысячи Вод оказался трусом.

– Значит, я стану демоном и найду ответы. – Надломленный голос Шеола обрел прежнюю силу и уверенность. – А потом уничтожу Ахимота и буду всю оставшуюся жизнь корить себя за проявленную слабость.

– Жалкий Шеол. Так быстро пал. Ослабел, позволил мне завладеть тобой и коварно похитить душу юного принца. Как думаешь, что скажет его высочество, когда узнает, что ты всего лишь думал, будто спишь? Может, пожалеет несчастного жнеца, который никак не способен справиться со своими демонами, или же…

– Замолчи! – Выкрик Шеола прозвучал словно удар хлыста.

– Или… – Юань Фэнь подошел к жнецу,